S’il y a bien un maître des short tracks ces dernières années, c’est bien Martin Truex Jr. Le pilote de la Joe Gibbs racing s’impose une fois de plus à Richmond.

Avec six victoires lors des treize dernières courses sur short track, Martin Truex Jr. est le pilote à battre sur ces pistes. Il le démontre une fois de plus ce samedi soir sur le Richmond Raceway lors des Federated Auto Parts 400. Pénalisé en début de course pour avoir volé le départ, le pilote de la Toyota Camry a réussi à remonter le peloton pour remporter une quatrième victoire cette saison.

Surtout, le succès de Richmond permet à Martin Truex Jr. d’assurer sa place au deuxième tour des playoffs. Il rejoint Denny Hamlin, qualifié grâce à sa victoire la semaine dernière à Darlington, mais également Kyle Larson, qualifié aux points.

C’est une journée importante. Il y a beaucoup de gens à remercier. Cette voiture est incroyable.

Martin Truex Jr.

Au début de son dernier relai, Martin Truex Jr. comptait plus de sept secondes d’avance sur son plus proche rival, son coéquipier Denny Hamlin. Dès lors il gère son écart et coupe la ligne avec 1,417 seconde d’avance sur Denny Hamlin. Christopher Bell complète un triplé de la Joe Gibbs Racing. Ce triplé aurait pu être un quadruplé sans la seconde bévue de Kyle Busch.

Chase Elliott prend la quatrième place devant Joey Logano. Kyle Larson, Ross Chastain, Kevin Harvick, Kyle Busch et Ryan Blaney complètent le top 10. Ryan Blaney est le premier pilote classé au-delà du tour du vainqueur.

Encore des pilotes des playoffs en difficulté

Après Darlington l’heure était au rachat pour de nombreux pilotes des playoffs, mais comme à Darlington, certains ont perdu gros ou se sont compliqués la tâche. Kyle Larson abandonne sa pole et part de l’arrière pour deux échecs à l’inspection d’avant-course. Martin Truex Jr. se fait pénalisé lorsqu’il anticipe le départ et passe le leader Denny Hamlin avant la ligne.

Kurt Busch, part à la faute après quarante tours, à la suite d’une crevaison à l’arrière droit. Kyle Busch prend une pénalité pour excès de vitesse dans les stands sous drapeau jaune, il en prendra une seconde sous drapeau vert lors de son ultime arrêt. Chase Elliott perd un tour lors d’un arrêt sous drapeau vert en ratant ses marques dans le deuxième segment, ce qui l’écartera de la course à la victoire.

Federated Auto Parts 400 en bref

Segment 1 : Denny Hamlin, Chase Elliott, Joey Logano, Kyle Larson, Ryan Blaney, Ross Chastain, Brad Keselowski, Martin Truex Jr, Kevin Harvick et Aric Almirola.

Segment 2 : Denny Hamlin, Kyle Busch, Martin Truex Jr, Kyle Larson, Joey Logano, Christopher Bell, Ross Chastain, Aric Almirola, Alex Bowman et Kevin Harvick.