John Andretti meurt à 56 ans.

Le champion régional et vainqueur de l’ASAC Midget meurt à 56 ans.

John Andretti, dont la carrière de pilote l’a mené dans une grande variété de disciplines, de l’USAC à l’Indy Car en passant par NASCAR, les voitures de sport et même les Top Fuel Dragsters, est décédé le 30 janvier 2020 à l’âge de 56 ans après une bataille courageuse contre le cancer du côlon.

John, fils d’Aldo, neveu de Mario Andretti et cousin germain de Michael et Jeff Andretti, a connu un succès précoce en remportant le championnat régional Midget régional de l’USAC en 1983 au Indianapolis Speedrome grâce à trois victoires. Il a obtenu une autre victoire au Speedrome l’année suivante en 1984.

En 1985, il a poursuivi en remportant le National de l’USAC dans un midget au Paragon (Ind.) Speedway pour le propriétaire de la voiture Rollie Helmling et a terminé la saison troisième au classement final derrière seulement Mel Kenyon et Rich Vogler.

John, de Bethlehem Pennsylvanie, a effectué 21 départs de l’USAC National Sprint Car au cours de sa carrière, terminant 24^e aux points en 1983, 8^e meilleur en carrière en 1984 et 18^e en 1985. Il s’est également essayé à la série USAC Silver Crown, en prenant part à sept départs en carrière et terminant 11^e au classement final de 1985.

Le jour de l’Indépendance 1987, John a décroché une victoire avec les voitures Sprint CRA au Santa Maria Speedway de Californie. De là, il a fait le premier de ses 12 départs d’Indianapolis 500 l’année suivante en 1988. Il a commencé 7^e et a terminé 5^e meilleur en carrière à Indy en 1991, la même année où il a décroché sa première victoire Indy Car, lors de l’ouverture de la saison à Surfer’s Paradise en Australie.

En 1993, John a atteint les demi-finales lors de son premier événement national NHRA Top Fuel à Atlanta, avec une meilleure vitesse personnelle de 299 mph. Le pionnier de la course est devenu l’un des trois pilotes à avoir participé à la fois à un événement national NHRA Top Fuel et à l’Indianapolis 500 avec Art Malone et Danny Ongais.

John est devenu le premier pilote à faire « Le Double » en 1994 en participant à la fois à l’Indianapolis 500 et au Coca-Cola World 600 de NASCAR à Charlotte Motor Speedway le même jour, terminant 10^e à Indy et 36^e à Charlotte suite à des problèmes mécaniques. John a remporté deux fois la NASCAR Cup Series à Daytona, en Floride en 1997 et à Martinsville en Virginie en 1999. En 1989, il a remporté une victoire aux 24 heures de Daytona aux côtés des copilotes Bob Wollek et Derek Bell.

Ces dernières années, John a été retrouvé dans les estrades de la piste USAC AMSOIL National Sprint Car et Silver Crown avec son fils, Jarett Andretti, comme conducteur.

Source : USAC Racing