Une remontée spectaculaire pour Raphaël Lessard à Winchester

Winchester, Indiana, le lundi 3 septembre – Raphaël Lessard a connu une fin de semaine occupée alors qu’il s’illustrait au Jukasa Motor Speedway, en Ontario, ce dimanche, puis au Winchester Speedway ce lundi dans la série ARCA/CRA. Sa campagne en Ontario ne s’est pas déroulée comme prévu alors qu’il termine au 27ème rang l’épreuve qu’il avait pourtant menée pendant plusieurs tours. C’est une crevaison lente qui a freiné son succès.

Ce lundi, aux États-Unis, Raphaël s’élançait de la 16ème position pour le départ d’une épreuve de 100 tours dans le cadre du World Stock Car Festival. Ayant manqué les séances d’essais et de qualifications à cause de l’épreuve au Canada, Lessard s’élançait donc de l’arrière du peloton. Par contre, le pilote de la voiture Toyota Camry #51 FRL Express/Mobil 1/Toyota de Kyle Busch Motorsports (KBM) n’y est pas resté longtemps, lui qui est un habitué de ce tracé.

Dès les premiers tours après le départ de l’épreuve, Lessard a débuté une ascension incroyable. Se faufilant dans le Top 10 dès les 10 premiers tours, Raphaël est ensuite parvenu à la troisième position au 38ème passage. Les deux meneurs avaient une bonne avance sur le reste du peloton, cela allait donc être difficile pour le pilote originaire de Saint-Joseph-de-Beauce de les rattraper.

Après une neutralisation, une défaillance de la suspension est survenue, Raphaël a perdu deux places pour se retrouver en cinquième position. En dépit d’une voiture au comportement erratique, Raphaël livre une bataille de plusieurs tours à la voiture #20 de Jack Dossey pour se hisser en quatrième position. Un drapeau rouge a été déployé avec 10 tours à faire. Après de longues minutes, la course a finalement repris, mais lors des tours de réchauffement avant la relance, Raphaël est entré aux puits à cause du souci mécanique. Il a donc perdu sa 5ème position et est reparti en queue de peloton, et a terminé l’épreuve en 7ème position.

« Je suis très déçu du résultat, car nous aurions pu nous battre pour un podium, et même la victoire. Nous avons eu une très belle remontée au début, j’avais une excellente voiture jusqu’au souci mécanique. On va se reprendre à la prochaine course! » explique Raphaël.

« J’aimerais remercier mes commanditaires Mobil 1, FRL Express, Toyota et Kyle Busch Motorsports. Également mes parents qui me supportent à chaque course, la société en commandite sans qui je ne pourrais courir cette saison, mon agent Robert Desrosiers et tous ceux qui se sont déplacés à La Cage Brasserie Sportive et au Resto L’Express ainsi que mes partisans. »

Prochaine course au calendrier :
La prochaine course de Raphaël Lessard sera le 8 septembre prochain dans la série CARS Response Energy TOUR au Orange County Speedway à Rougemont en Caroline du Nord. Raphaël est présentement deuxième au championnat des pilotes de cette série, à 8 points du meneur.

Source :
Sophie Des Marais