Le pilote de la Ford Mustang numéro 12, Ryan Blaney, a finalement mis fin à sa disette en remportant le « Cracker Barrel 400 » au Nashville Superspeedway hier soir. Devant une foule à guichets fermés, le champion de 2023 a remporté sa première victoire de la saison 2025, mettant fin à une série de 15 courses sans visite dans le cercle des vainqueurs.

Un Blaney Dominant

Le p’tit gars de l’Ohio a été impressionnant ! À 31 ans, Blaney (No 12) a mené un total de 139 tours sur les 300 de l’épreuve ! Sa stratégie audacieuse en début de course a été déterminante : lors d’un arrêt aux puits, son équipe a fait le choix de ne changer que deux pneus, ce qui lui a permis de gagner des positions précieuses et de se hisser jusqu’à la septième place lors de la première étape.

« On a eu une excellente vitesse toute l’année — mais ça n’a juste pas été notre année côté chance, » a expliqué Blaney après sa victoire. « Les gars du numéro 12 sont extraordinaires ; ils continuent de pousser peu importe la situation, et c’était vraiment génial de finir celui-là ce soir. »

Les moments clés

La course a été ponctuée de moments décisifs. Chase Briscoe (No 19), parti en première position avec le tour de qualification le plus rapide de l’histoire du circuit, a dominé les 39 premiers tours avant que Denny Hamlin (No 11) ne prenne brièvement les commandes. Après un premier arrêt aux puits sous drapeau vert, Tyler Reddick (No 45) a mené quelques tours avant que Blaney (No 12) ne s’empare de la tête pour la première fois au 47e tour.

La deuxième étape a été marquée par plusieurs jaunes. Blaney (No 12) a su naviguer à travers les neutralisations et a réussi à remporter la seconde étape, se positionnant ainsi pour la dernière partie de la course.

Dans le troisième et dernier segment, une longue séquence sous drapeau vert a forcé les pilotes à effectuer des arrêts aux puits échelonnés. Plusieurs meneurs se sont succédé, notamment Joey Logano (No 22), Austin Dillon (No 3) et Brad Keselowski (No 6), mais c’est finalement Blaney (No 12) qui a repris les commandes au tour 269 pour ne plus les lâcher jusqu’à l’arrivée.

Hocevar impressionne

Le jeune Carson Hocevar, au volant de la voiture numéro 77, a livré toute une performance en terminant deuxième à 2,83 secondes du gagnant. Parti en 26e position, la recrue a remonté le peloton sur une piste en béton où les dépassements sont reconnus comme difficiles.

« Je suis fier de ce groupe — fier de cette voiture, » a-t-il déclaré. « Sur une piste où c’est difficile de dépasser, on est partis 26e pour finir 2e. C’est bon d’avoir enfin un résultat mérité ! » Avec d’autres performances de la sorte, Hocevar (No 77) risque d’attirer l’attention des écuries de pointe qui sont à la recherche du pilote qui sera leur prochaine vedette.

Une soirée historique et un total de sept neutralisations

Pour Denny Hamlin (No 11), cette course marquait sa 700e participation en NASCAR Cup, un accomplissement remarquable. Il a terminé en troisième position après avoir remporté la première étape et mené pendant 79 tours.

« Bonne course pour le 12, » a commenté Hamlin. « Il s’est simplement éloigné et a creusé l’écart sur nous. »

La course a connu sept neutralisations pour un total de 35 tours. Noah Gragson (No 4) et Ricky Stenhouse Jr. (No 47) ont été impliqués dans des accidents qui ont mis fin à leur course. Alex Bowman (No 48) a également dû abandonner prématurément, ne complétant que 188 tours.

Blaney (No 12) a parcouru les 300 tours à une vitesse moyenne de 129,068 mi/h, complétant l’épreuve en 3 heures, 5 minutes et 29 secondes. La compétition a vu 9 pilotes différents se partager la tête à 18 reprises, et 25 pilotes ont terminé dans le tour du meneur. Cette épreuve marquait la 2800e course de l’histoire de la Cup.

Top 10 Nashville « Cracker Barrel 400 »

1. Ryan Blaney (No 12)
2. Carson Hocevar (No 77)
3. Denny Hamlin (No 11)
4. Joey Logano (No 22)
5. William Byron (No 24)
6. Bubba Wallace (No 23)
7. Erik Jones (No 43)
8. Kyle Larson (No 5)
9. Tyler Reddick (No 45)
10. Christopher Bell (No 20)

En conclusion

Une victoire méritée pour Ryan Blaney ! Après une première moitié de saison 2025 malchanceuse et marquée par des résultats décevants, le champion 2023 peut enfin célébrer et se replacer dans la course aux séries éliminatoires. Comme il l’a dit lui-même : « C’est bon que ça arrive enfin. C’est le temps d’aller fêter ça ! »

Cette victoire permet à Blaney de s’assurer une place dans les séries 2025, un soulagement pour lui et son équipe qui ont dû attendre 15 courses avant de visiter le cercle des vainqueurs. Que les dieux bénissent les rois de la course !!!