La série NASCAR Cup est passée par le Kansas Speedway ce dimanche pour l’AdventHealth 400, une journée parfaite pour celui qui, depuis la pole position, a imposé sa loi sur l’ovale de 1,5 mille.

Kyle Larson transforme son bolide en fusée

Au volant de sa Chevrolet No.5 de l’écurie Hendrick Motorsports, Kyle Larson a complètement dominé cette épreuve. Non seulement il s’est élancé de la première position, mais il a également mené la course pendant 221 des 267 tours. Une démonstration de puissance, de maîtrise et de stratégie qui a laissé ses adversaires sans réponse.

« Cette voiture était incroyable aujourd’hui. L’équipe m’a donné une machine parfaitement réglée. C’est presque comme si nous glissions sur une patinoire pendant que les autres se battaient avec l’adhérence »

Les moments forts de la course

Le départ a immédiatement établi le ton de la journée avec Larson prenant l’avantage dès le premier virage. Son coéquipier chez Hendrick, Chase Elliott (No.9), a tenté de lui tenir tête en menant 29 tours au milieu de l’épreuve lors d’une séquence stratégique d’arrêts aux puits décalés. Cependant, Elliott a progressivement reculé dans le peloton pour finalement terminer à une décevante 15e place.

Un moment crucial s’est produit autour du 196e tour lorsque Denny Hamlin, qui avait mené 2 tours et semblait avoir une voiture capable de défier Larson, a subi une défaillance mécanique. Le pilote de la Toyota No.11 de Joe Gibbs Racing a dû se garer aux puits, laissant échapper une potentielle place intéressante au classement.

Le duel le plus intense de la journée s’est déroulé entre Christopher Bell et Ryan Blaney pour la deuxième place. Pendant plus de 50 tours, les deux pilotes se sont livrés à une bataille acharnée, échangeant à plusieurs reprises leurs positions jusqu’à ce que Bell prenne définitivement l’avantage dans les dix derniers tours.

Top 5 AdventHealth 400

1. Kyle Larson (No.5 – Hendrick Motorsports)

2. Christopher Bell (No.20 – Joe Gibbs Racing)

3. Ryan Blaney (No.12 – Team Penske)

4. Chase Briscoe (No.19 – Joe Gibbs Racing)

5. Alex Bowman (No.48 – Hendrick Motorsports)

Les incidents et rebondissements

La journée a été marquée par plusieurs incidents. Au 6e tour, A.J. Allmendinger (No.16) a été victime d’un problème moteur, devenant le premier abandon de la journée. Au 194e tour, c’est Brad Keselowski (No.6) qui a dû renoncer suite à un contact avec les barrières dans le virage 2 après une crevaison inattendue.

L’un des moments les plus spectaculaires s’est produit au tour 212 lorsque Bubba Wallace (No.23) et Erik Jones (No.43) se sont accrochés en sortie du virage 4. Les deux voitures ont touché le mur, mais heureusement sans gravité pour les pilotes. Cet incident a provoqué la troisième neutralisation de la course.

Kyle Busch (No.8) a, lui aussi, connu une journée difficile, terminant à la 21e place après avoir mené un tour avant une pénalité pour excès de vitesse dans les stands qui l’a fait chuter dans le classement.

La remontée de Berry

Josh Berry (No. 21) a réalisé l’exploit du jour. Parti dernier (38e) en raison d’un changement de moteur après les qualifications, le pilote a méthodiquement progressé tout au long de la course. Sa stratégie d’économie de carburant lors de la dernière étape lui a permis de gagner plusieurs positions dans les derniers tours, terminant finalement à une impressionnante 6e place. Sa progression de 32 positions est la plus importante du plateau.

En conclusion

Cette domination de Kyle Larson n’est pas sans conséquence sur le championnat. En empochant 61 points avec cette victoire, le pilote de la Chevrolet No.5 consolide sa position parmi les favoris pour le titre. La saison est encore longue, mais les performances de Larson imposent le respect.

Avec cette victoire, Larson prend également la tête du championnat des pilotes, dépassant Christopher Bell qui avait réalisé un début de saison impressionnant avec trois victoires consécutives en mars.

Que les dieux bénissent les rois de la course !