Pas beaucoup de dégâts à Talladega !

Dimanche soir, le son des moteurs s’est éteint sur le célèbre ovale de Talladega, laissant place aux célébrations d’Austin Cindric, vainqueur de l’édition 2025 du Jack Link’s 500, une course marquée par des disqualifications. Ce circuit emblématique situé en Alabama, reconnu pour ses vitesses extrêmes et ses arrivées serrées, a une fois encore délivré la marchandise. Cette dixième épreuve du championnat 2025 a démontré pourquoi Talladega est considéré comme le lieu d’incertitude par excellence dans le monde de la NASCAR.

Une victoire décrochée à l’arrachée et des disqualifications

Dans une finale serrée sur l’impressionnant ovale de Talladega, Austin Cindric (No. 2)  a remporté le Jack Link’s 500 dimanche, signant ainsi sa troisième victoire en carrière en NASCAR Cup Series, et sa première de la saison 2025. Après un dernier tour riche en émotions, le pilote de 26 ans de Penske, conduisant la Ford Mustang Dark Horse No. 2, a passé la ligne d’arrivée avec seulement 0,022 seconde d’avance sur Ryan Preece (No. 60.

« Une véritable montagne russe, nous avons finalement réussi à conclure une de ces courses, c’est génial », a exprimé un Cindric soulagé, après avoir rencontré plusieurs frustrations en ce début de saison, notamment au Daytona 500 et à Atlanta, sans oublier une pénalité de 50 points suite à un incident au Circuit des Amériques.

Top 5 final après disqualifications

1. Austin Cindric (No. 2, Team Penske) – Ford Mustang Dark Horse

2. Kyle Larson (No. 5, Hendrick Motorsports) – Chevrolet Camaro

3. William Byron (No. 24, Hendrick Motorsports) – Chevrolet Camaro

4. Noah Gragson (No. 4, Front Row Motorsports) – Ford Mustang Dark Horse

5. Chase Elliott (No. 9, Hendrick Motorsports) – Chevrolet Camaro

Une finale dramatique et des disqualifications

La conclusion de la course a pris une tournure encore plus dramatique quelques heures après l’arrivée. Ryan Preece (No. 60, RFK Racing), initialement deuxième, et Joey Logano (No. 22, Team Penske), cinquième, ont tous deux étés disqualifiés à la suite des inspections techniques post-course pour des infractions liées à leurs ailerons arrière. La voiture de Preece comportait trop de cales d’aileron (trois au lieu des deux autorisées), tandis que celle de Logano avait un boulon d’aileron manquant. NASCAR ne laisse rien passée

Ces disqualifications ont permis à Kyle Larson (No. 5) de se hisser à la deuxième place, suivi par son coéquipier William Byron (No. 24), Noah Gragson (No. 4) et Chase Elliott (No. 9).

Une course stratégique marquée par quelques incidents

La tactique des arrêts aux puits dans la dernière partie de la course a été cruciale. Les équipes Ford et Chevrolet ont pris la tête après que les Toyota ont été bloquées par Ross Chastain (No. 1, Trackhouse Racing), qui ne s’est pas fait d’amis, à l’approche des puits.

Dans le dernier tour, Cindric menait la ligne intérieure avec le soutien de Larson, tandis que Preece occupait la voie extérieure, appuyé par Byron. Le duel s’est transformé en une véritable course d’accélération. Cindric avait pris un léger avantage dans la ligne droite arrière grâce à une poussée de Larson, mais Byron a redonné l’élan nécessaire à Preece pour revenir à hauteur dans le virage 3. C’est finalement un léger effet aspiration créé par Kyle Busch (No. 8, Richard Childress Racing) et Josh Berry (No. 21, Wood Brothers Racing) devant les meneurs qui a donné l’élan décisive à Cindric sur la ligne d’arrivée.

« Je déteste perdre plus que j’aime gagner », a confié un Preece déçu après la course, tout juste avant sa disqualification. « Nous ne venons pas ici pour faire partie du spectacle. Au cours des cinq ou six dernières années, j’ai beaucoup perdu. Je sens que j’ai payé mes dettes. »

Des favoris éliminés prématurément

Bien que la course n’ait pas connu le traditionnel « Big One », plusieurs incidents ont éliminé des prétendants à la victoire. Une collision entre Kyle Busch (No. 8) et Brad Keselowski (No. 6) lors de la première séquence d’arrêts aux stands a mis fin à la journée de Keselowski et de Ryan Blaney (No. 12), également impliqué.

Un autre incident majeur s’est produit au 52e tour lorsqu’une poussée mal calculée de Denny Hamlin (No. 11) sur son coéquipier Christopher Bell (No. 20) a provoqué un accident impliquant Chris Buescher (No. 17) alors qu’ils se disputaient la première position. Bell et Buescher ont dû abandonner, mais heureusement sont sortis indemnes malgré la violence du choc.

Les implications au championnat

Grâce à cette victoire, Cindric s’assure une place dans les séries pour la deuxième année consécutive, et la troisième en quatre ans. De son côté, William Byron maintient sa position de leader au classement général de la saison régulière avec une avance de 32 points sur Larson et 53 points sur Denny Hamlin, qui a terminé 21e à Talladega.

Kyle Larson a remporté le premier segment de la course, tandis que Bubba Wallace (No. 23) s’est imposé dans le deuxième segment avant de finir huitième.

La prochaine épreuve aura lieu dimanche prochain avec la présentation du « Wurth 400 » au Texas Motor Speedway.

En conclusion

Pour Austin Cindric, cette victoire gagnée de justesse représente bien plus qu’un simple trophée à ajouter à sa collection. C’est la rédemption d’un début de saison éprouvant et la confirmation de son statut d’expert des superspeedways.

 Les disqualifications d’après course de Preece et Logano mettent également en lumière l’importance cruciale de la conformité technique dans un sport où chaque millimètre compte.

Que les dieux bénissent les rois de la course !