Chaque année, le Daytona 500 lance la saison NASCAR avec un mélange explosif de vitesse, de stratégie et de renversements spectaculaires. Cette course mythique est bien plus qu’un simple événement sportif : c’est un rendez-vous incontournable pour les amateurs de stock-car de partout sur la planète !

Une histoire qui transcende les générations

Créé en 1959 par Bill France Sr., le Daytona 500 est rapidement devenu la course la plus prestigieuse de la discipline. Son circuit, le « Daytona International Speedway », est un ovale de 2,5 miles (4 km) avec des virages inclinés à 31 degrés, où les pilotes flirtent avec les 320 km/h.

Ce n’est pas juste une course, c’est une véritable fête. Pendant tout le week-end, les fans se rassemblent pour vivre une expérience inégalée : concerts, séances de dédicaces, expositions de voitures et, bien sûr, les célèbres « tailgates », où les amateurs se réunissent pour partager leur passion. C’est le Super Bowl du stock-car, une immersion totale dans l’univers de ce sport.

Les pilotes à surveiller pour cette 67e édition

Les favoris selon ma boule de cristal

• Kyle Larson (No. 5) : Ancien champion, capable de tout gagner, y compris sur un superspeedway.
• Denny Hamlin (No. 11) : Spécialiste de l’endroit avec trois victoires (2016, 2019, 2020) à son actif.
• Joey Logano (No. 22) : Un vétéran agressif qui sait comment gagner et qui a bien l’intention de défendre son titre.
• Ryan Blaney (No. 12) : Toujours bien placé sur ce type d’ovale, il pourrait créer la surprise.

Les pilotes qui pourraient causer une surprise :

• Chase Elliott (No. 9) : Malgré une carrière exceptionnelle jusqu’à maintenant, il n’a jamais visité le cercle des vainqueurs au Daytona 500.
• Bubba Wallace (No. 23) : Excellent sur les superspeedways, il pourrait venir brouiller les cartes.
• Ross Chastain (No. 1) : Un pilote agressif qui ne reculera pas dans la circulation dense.
• Shane van Gisbergen (No. 91) : L’outsider par excellence qui pourrait surprendre.

Une météo incertaine pour dimanche

Les prévisions annoncent un ciel principalement nuageux avec 50 % de chances de pluie et des températures entre 19 °C et 28 °C. Une météo changeante pourrait rendre la course encore plus imprévisible, influençant les stratégies des équipes et obligeant les pilotes et les écuries à s’adapter rapidement. Dame nature, encore une fois cette année, pourrait mettre son grain de sel.

Les Québécois au Daytona 500

Chaque année, de nombreux Québécois font le voyage jusqu’à Daytona Beach pour assister à cette course mythique. L’engouement pour la NASCAR est bien présent au Québec, et plusieurs passionnés profitent de cette occasion pour vivre l’événement en direct. L’atmosphère unique qui règne autour du circuit, l’adrénaline des courses et l’ambiance festive attirent des milliers de spectateurs venus du Nord. Pour eux, c’est plus qu’une simple course : c’est une immersion complète dans l’univers du stock-car, un moment de pur plaisir partagé entre amateurs de sensations fortes.

De plus, plusieurs gens de chez-nous en profitent pour se rendre au New Smyrna Speedway dans le cadre du « World Series of Asphalt Stock Car Racing ». L’événement, qui se termine le 15 février, accueille des courses de différentes séries connexes à la NASCAR. Quelle belle façon de se préparer en vue du gros week-end qui approche à grands pas !

Cinq épreuves qui pourraient bouleverser le titre au championnat

1. YellaWood 500 à Talladega (19 octobre) : Cette course des séries éliminatoires est imprévisible, avec des « Big One » fréquents. Cette année, l’enjeu est important puisqu’elle se déroulera lors de la ronde des 8, une étape clé menant à la finale.
2. Daytona 500 (16 février) : La « Great American Race », emblème de la NASCAR, lance toujours la saison en fracas. Le gagnant s’assure dès la première course une place pour les séries.
3. Xfinity 500 à Martinsville (26 octobre) : La dernière épreuve avant la finale peut permettre à un gladiateur du bitume de prendre sa place pour la grande finale. Un pilote que personne n’a vu venir pourrait bien se faufiler parmi les 4 finalistes.
4. NASCAR Cup Series Championship à Phoenix (2 novembre) : La grande finale de la saison, où le champion 2025 sera connu.
5. NASCAR Mexico City 250 (15 juin) : La NASCAR Cup s’aventure hors des États-Unis pour une course officielle pour la première fois de son histoire en visitant le Mexique.

À la recherche d’un nouveau fournisseur de « fuel »

Le partenariat entre NASCAR et Sunoco, fournisseur officiel de carburant depuis de nombreuses années, se terminera à la fin de la saison. Les dirigeants sont donc à la recherche d’un nouveau partenaire pour alimenter les bolides en essence.

Plusieurs entreprises ont déjà démontré de l’intérêt. Le choix du prochain partenaire sera crucial pour la NASCAR, car il devra non seulement fournir un carburant de qualité, mais aussi s’engager dans une démarche de développement durable (j’ai de la misère avec ce mot, mais bon, faut s’habituer).

En conclusion

Je tiens à remercier ma boule de cristal qui m’a guidé tout au long de mes choix de favoris pour cette 67e édition du « Great American Race ».

Petit commentaire personnel en conclusion : pour ceux qui pensent que boycotter la diffusion de l’épreuve changera quoi que ce soit pour le grand monsieur aux cheveux orange un peu bizarre, je vous rappelle que cela ne changera absolument rien pour lui. En revanche, vous vous priverez d’un excellent spectacle et nuirez aux cotes d’écoute des diffuseurs canadiens qui ont payé les droits pour nous offrir le Daytona 500 et le NASCAR en 2025.

Et pour info, toutes les bières présentes sur nos étagères, qu’elles viennent des États-Unis ou non, doivent être brassées au Canada. Donc boycotter les bières américaines revient à se tirer dans le pied en boycottant aussi les emplois d’ici !

Je vous dis ça pour vous encourager à ne pas vous priver et à en déboucher une bonne « frette » ce dimanche, car avec la météo prévue, suivre le Daytona 500 ne pourra qu’être salutaire

L’an dernier, j’avais fait mes prédictions pour les 4 finalistes de la saison dès février, mais cette année, j’attendrai le début des séries pour m’attaquer à cette lourde tâche.

Je vous souhaite une excellente saison de NASCAR et que les dieux bénissent les rois de la course.