Les 24 Heures de Daytona lancent la saison 2025

Êtes vous parmi les quelque 2 millions de spectateurs qui ont regardé au moins quelques minutes des 24 Heures de Daytona le week-end dernier? Car c’est de 2 millions de téléspectateurs que les sondages parlent!

Personnellement, j’en ai regardé que quelques heures. Chanceux comme nous sommes au Québec, ce très long évènement a été télédiffusé en partie à NBC et surtout au complet (oui, au complet!) au poste canadien REV TV (il faut souligner les efforts de cette entreprise privée qui nous présente les courses d’endurance de l’IMSA et, bientôt, les courses NASCAR locales du Canada, du Mexique, du Brésil et j’en passe !) ! Ce qui est remarquable, c’est le nombre incroyable de marques d’automobiles qui s’y sont retrouvées! Très différent des évènements de NASCAR où l’on ne voit presque que des Chevrolet (avec des modèles qui n’existent même plus sur le marché!), les épreuves de l’International Motor Sports Association (IMSA) incluent des marques comme Porsche, Acura, BMW, Cadillac (!) et bientôt Genesis, McLaren et…Ford dans la série principale dite LMPD, des Oreca dans la série internationale LMP2 et un mélange de Ferrari, Lamborghini, BMW, Porsche, Lexus, Chevrolet, Mercedes-Benz et Ford dans les divisions GTD Pro et GTD! Plus de 60 autos au départ!

Mais ce n’est pas tout!  Vu que les 24 Heures ne peuvent accepter toutes les voitures dites « sportives » à son épreuve, l’IMSA a su compléter le programme avec des épreuves de soutien de quelques heures dont la spectaculaire série des Mazda MX5 (Miata) ou celle du Championnat Michelin Pilot Cup (en deux divisions, celle des petites autos de Tourisme  de moins de deux litres et celle des autos plus puissantes GS incluant des Audi, McLaren, Porsche et j’en passe encore) ! Ça, c’est de la course avec un beau mélange d’ovale à haute vitesse et de circuit routier! Une réussite!

Et dire qu’il y avait un nombre impressionnant de pilotes canadiens et québécois en lice! Allez consulter les résultats! Toutefois, il n’y a pas eu un seul journal et à peine deux ou trois sites privés qui en ont parlé! Curieusement, du « maudit » hockey, on en a parlé! Ad nauseam! Et pas nécessairement des joueurs du Québec! Alors comment voulez-vous que les entreprises québécoises ou canadiennes investissent dans « notre » sport? Incidemment, ceux qui ont regardé ne serait-ce qu’une partie de ces courses (dont la plupart étaient diffusées en direct sur Internet) ont certainement vu cette Porsche aux couleurs d’Unitronic, une entreprise québécoise de Laval, se démener au travers les meneurs de la série Michelin Pilot Cup (et finir septième)!

Ironiquement, le regroupement IMSA fait partie du regroupement de NASCAR! Celui-ci ne vient qu’une fois au Canada, au circuit Canadian Tire Motor Sport Park à la mi-juillet, un spectacle incroyable (avec un accès facile au paddock). Entretemps, nous au Québec, on n’y voit que la Formule Un qui, ironiquement n’a qu’un Canadien parmi ses pilotes (le Québécois Lance Stroll) et tout ce que l’on trouve à faire pour l’encourager…c’est de le critiquer!

J’aurais bien aimé vous décrire tout ce que j’ai pu voir à la télé concernant les 24 Heures de Daytona. Encore une fois ironiquement, le poste de télé Noovo de Montréal avait choisi de présenter le film Ford c. Ferrari qui se déroulait aux 24 Heures du Mans(!) où seront les bolides de l’IMSA très bientôt! Mais je manque de temps et de place!

Qu’importe, rarement a-t-on vu autant de compétitivité entre les marques parmi les meneurs ! J’avais un intérêt marqué pour la division GTD où la bataille entre les voitures presque « stock » battait son plein. Si les luttes entre les éventuels vainqueurs de l’équipe Penske sur Porsche en GTP en ont étonné plus d’un (malheureusement, les superbes Cadillac ne semblaient pas dans le coup…), la bataille entre les Mustang GTD, les BMW et les Corvette en GTD furent des plus enlevantes! Oh! En passant, c’est une Mustang GTD qui a gagné dans cette catégorie, une voiture préparée par l’équipe Multimatic de Markham en Ontario (mais qu’aucun journal n’a mentionné préférant parler des petites vedettes du hockey qui sont surpayées…mais cela, c’est une autre histoire…). Pour les inconditionnels de Chevrolet, la Corvette y a terminé deuxième suivie de la deuxième Mustang GTD de Multimatic.

Malheureusement, je le répète, il y a eu plusieurs Canadiens et Québécois durant ce week-end extraordinaire. Mais pas un mot sur eux dans nos « grandes » publications qui préfèrent mentionner les « exploits » de hockey…(plattes à mon goût!)

Maintenant que j’ai fini de « chiâler », puis-je vous inciter à regarder, ne serait-ce que quelques fois, les épreuves de l’IMSA à REV TV? Il serait grand temps que l’on encourage les nôtres si l’on veut garder notre sport vivant…