Au départ, je dois vous dire que j’ai bien regardé le Daytona 500 à la télé, comme bien du monde et j’ai aimé ce que j’ai vu (en passant, merci à François Richard pour ses commentaires sur place et à Sylvain Fournier pour ses photos). Plus que dans toute autre course, les compétiteurs se sont tenus ensemble roulant la majeure partie du temps côte-à-côte à très haute vitesse ce qui a donné un spectacle génial. Je sais, je sais, les règlements font que les autos ont moins de puissance que par le passé sur les Superspeedway mais au moins, le «show» est bon, très bon!

Le fait d’avoir retardé la course d’une journée à cause de la pluie est facilement explicable. Mais le fait que j’ai retardé mon commentaire, mon «petit grain de sel» d’une journée moi aussi s’explique ainsi. J’ai été déçu des résultats.

En plus d’une excellente course, nous avons eu droit à des stratégies d’équipe bien étudiées même si le hasard peut aussi y jouer un rôle. Toutefois, je vous demande. Regardez-vous le Daytona 500 (et les autres courses sur super ovale) strictement dans l’attente d’un carambolage monstre, d’un «Big One»? Parce que cela, je m’en passerais! Comme l’écrivait François en rapportant les paroles de Ryan Blaney (Mustang no 12), ce ne sont pas tous les pilotes qui savent maîtriser les «poussades». En fait, NASCAR devrait les interdire. La preuve la plus évidente fut celle d’Alex Bowman (Camaro no 48) qui, vers la fin de l’épreuve a poussé la Camaro no 24, son coéquipier William Byron (l’éventuel gagnant de la course quelques minutes plus tard) qui, à son tour, emboutissait l’arrière de la Mustang no 6 de l’ex-champion Brad Keselowski. Cette auto allait alors tourner droit dans le côté de la Ford no 22 de Joey Logano (visiblement l’auto la plus rapide sur le circuit) et enclencher un carambolage qui allait nous priver d’une véritable bataille à très haute vitesse pour le drapeau à damier! Visiblement, Bowman a manqué son coup et a poussé trop fort (j’espère que ce n’était pas intentionnel) !

Je sais très bien que les courses de NASCAR sont un sport de contact. Mais un carnage comme celui de Daytona enlève du prestige à notre sport. Qu’un accident arrive en course, surtout sur de plus petits circuits, ça s’explique plus facilement mais des «poussades» aussi violentes…non! Ça fait trop intentionnel! Et gagner en bousculant les autres, ce n’est pas «fair»! Imaginez la réaction que ça produirait à nos courses locales!

De plus, finir le Daytona 500 sous le drapeau jaune, c’est tout simplement «plate»! Mais encore une fois, je vous le demande, pourquoi faut-il que ça finisse toujours par un carambolage? Il n’y a pas de gloire à vaincre ainsi. Pour moi, les trois pilotes qui auraient mérité une «étoile du match» sont Logano (pour sa domination tout au long de la course), Keselowski (pour sa détermination à prouver qu’il a bien fait d’acquérir une partie de Roush-Fenway) et surtout Ross Chastain (Chevrolet no 1) qui a démontré depuis longtemps qu’il est un pilote hors-pair. Il aurait dû gagner hier! Enfin, pourquoi le seul grand journal qu’il nous reste à Montréal n’a pas parlé de cette épreuve dans ses numéros du weekend? Il n’y a plus de couverture de sport automobile dans ce quotidien. Peut-être veut-on en changer le nom pour Le Journal du Hockey?