Elliott gagne à Martinsville, Harvick éliminé

La dernière course de l’année de la Coupe NASCAR avant la grande finale de Phoenix nous en a fait voir de toutes les couleurs. En effet, dès le départ de la course Xfinity 500 qui se tenait sur le plus petit circuit de NASCAR, l’anneau de vitesse d’un demi-mille de Martinsville en Virginie, il y a eu de l’action. Mais, on voyait très bien que le jeune Chase Elliott avait le couteau entre les dents. Il a d’ailleurs rapidement pris les commandes de cette épreuve avec plusieurs pilotes à ses trousses dont sept autres pilotes «qualifiés» pour se rendre à la finale qui n’impliquera plus que quatre pilotes.

Alors que tous les analystes voyaient que le champion de la saison régulière Kevin Harvick (Mustang no 4) allait être de la partie, celui-ci a connu tellement de problèmes incluant une voiture mal réglée et surtout une crevaison qui lui fera perdre deux tours qu’il s’est retrouvé sur la corde raide à la finale de la course. Il a quand même réussi à se rattraper mais il lui fallait dépasser qu’un seul pilote au dernier tour, ce qu’il a tenté sur Kyle Busch (Camry no 18) au dernier virage en le bousculant. Mais il n’a pas réussi, il s’est plutôt mis en dérapage. Ironiquement, celui qui a connu le plus grand nombre de victoires cette année (neuf) ne pourra être champion!

Denny Hamlin (Camry no 11) a gagné le premier segment mais il s’est retrouvé en fâcheuse position à la toute fin de la course alors qu’il allait perdre par un point face à Harvick. Il terminera 11^e alors que Harvick se retrouvera 17^e suite à son dérapage ce qui a permis à Hamlin de rester parmi les quatre premiers ayant droit à la finale.

Quant à Elliott, il a aussi gagné le deuxième segment mais, plus tard, un équipier de trop autour de l’auto lors d’un arrêt aux puits lui a valu une pénalité perdant ainsi plusieurs positions. Il aura quand même réussi à remonter la pente et gagner non seulement la course mais aussi le droit de participer à la finale de Phoenix parmi les quatre pilotes pouvant avoir accès au championnat.

Ryan Blaney (Mustang no 12) a terminé deuxième à Martinsville suivi de son coéquipier Joey Logano (Mustang no 22, déjà assuré de sa participation de Phoenix par sa victoire à Kansas) et de son autre coéquipier Brad Keselowski (Mustang no 2) qui, grâce à ses points, pourra aussi être des quatre de la finale de Phoenix. Kurt Busch (Camaro no 1) a fini cinquième mais il a été, lui, éliminé de la finale.

Donc, la table est mise pour le championnat de 2020. Le grand gagnant sera Chase Elliott, Joey Logano, Brad Keselowski ou Denny Hamlin. Nous avons donc tous rendez-vous dimanche après-midi prochain pour la clôture de cette saison 2020 de NASCAR!