Comme nouvelle inattendue, il est difficile de faire mieux. Jeudi soir, à l’heure du souper mon « Messenger » s’est mis à « bipper » plus qu’à l’habitude. Je recevais plein de messages irréels m’annonçant que Kyle Busch était décédé. Ma première réaction était de pas y croire. J’ai immédiatement ouvert mes médias sociaux qui étaient inondées par la nouvelle de la disparition de Rowdy.

J’ai immédiatement sauté dans mes albums photos pour rechercher les différents clichés que j’ai pris de Busch au fil du temps. J’ai remonté jusqu’en 2007 alors qu’il pilotait pour Hendrick Motorsport. Un voyage dans le temps qui m’a rappelé de beaux souvenirs de voyages avec mon chum Yvan au New Hampshire. Il y a même des années où nous sommes allés aux deux courses à Loudon.

Je me suis posé la question jeudi soir si je devais écrire immédiatement un texte ou laisser la poussière retomber. Je me demandais quelle était la meilleure façon de lui rendre un hommage. Finalement, j’ai décidé d’écrire ce texte au fur et à mesure que les idées me viendront en ciblant différents moments de sa carrière.

Des statistiques impressionnantes

Au moment de son décès, Kyle Busch avait disputé 762 courses au cours de ses 24 années de carrière en Cup Series. Il totalise 63 victoires, 254 top-5 et 394 top-10 avec 35 pole positions. Son nombre de visites dans le cercle des vainqueurs le place au 9e rang de tous les temps pour les victoires en Cup. Il a terminé dans les 10 premiers dans la moitié des épreuves auxquelles il aura participé.

Dans la série « O’Reilly Auto Parts (Xfinity) », il a enregistré 102 victoires, 226 top 5 et 267 top 10 en 367 courses en 21 saisons. En « Craftsman Truck », il détient le record avec 69 victoires, 123 top 5 et 148 top 10 en 184 participations étendues sur une période de 24 ans. Imaginez, il a terminé 66% des courses de camionnettes dans lesquelles il a pris le départ dans le top 5.

Au total, Kyle Busch compte 234 victoires combinées dans les trois principales séries du NASCAR, un record inégalé. Il est le seul pilote de l’histoire à avoir remporté plus de 60 victoires dans chacune des trois séries principales.

Détenteurs de plusieurs records

Kyle Busch détient plusieurs records. Il a notamment remporté le plus grand nombre de courses en une seule saison dans les trois séries combinées, avec 24 victoires en 2010. Il a aussi établi un record impressionnant de 19 saisons consécutives avec au moins une victoire en Cup, une série qui s’est terminée en 2024.

En 2005, il est devenu le plus jeune pilote à l’âge de 19 ans et 317 jours au California Speedway à avoir décroché une position de tête. Il est également le seul pilote à avoir remporté quatre années consécutives la course du printemps à Richmond (2009-2012).

Exploits dignes de mentions

Kyle Busch a marqué l’histoire du NASCAR en accomplissant des exploits que très peu de pilotes ont réalisés. Il est devenu le premier à remporter à la fois une victoire et un championnat au volant d’un bolide Toyota en Cup, avec une victoire historique à Atlanta en 2008, suivie de son premier titre de champion en 2015. Plus impressionnant encore, il est resté le seul à ce jour à avoir remporté des victoires dans les trois séries majeures du NASCAR pendant le même week-end, un accomplissement qu’il a réussi à Bristol en 2010 et qu’il a répété en 2017.

Au-delà de ces exploits extraordinaires, Kyle Busch a accumulé des victoires majeures sur les circuits les plus prestigieux du NASCAR. Il est le pilote ayant remporté une victoire sur chaque circuit en Cup, accomplissement confirmé le 27 mai 2018. Sa plus grande déception a été de ne jamais avoir remporté le prestigieux trophée du « Daytona 500 » pour lequel il avait réservé un espace dans sa salle des trophées.

L’accident au Daytona 500 de 2015

Le 21 février 2015, Kyle Busch a tenté de pousser son coéquipier Erik Jones dans une course Xfinity à Daytona, mais la manœuvre a mal tourné. La voiture de Jones a dérapé, déstabilisant celle de Busch qui s’est précipitée vers le mur intérieur qu’il a percuté à 90 mph. Le compartiment du moteur s’est effondré, fracturant sa jambe droite et cassant son pied gauche. Malgré ces blessures, Busch est resté conscient et a réussi à s’échapper de sa voiture en feu.

Hospitalisé pour plusieurs chirurgies, Busch pensait que sa carrière était terminée. Après cinq semaines de rééducation intense, il a décidé de revenir à la compétition en mai, moins de trois mois après l’accident. Il a remporté sa première victoire à Sonoma et a enchaîné trois victoires consécutives, ce qui lui a permis de se qualifier pour les séries après avoir manqué les 11 premières fins de semaine de la saison.

En novembre 2015, Busch a atteint le « championship 4 ». À Homestead, lors de la finale, il a dominé ses rivaux et a franchi le drapeau à damier pour gagner le championnat. Cet homme qui ne savait pas quelques mois plus tôt s’il allait courir de nouveau venait de remporter le titre le plus prestigieux du NASCAR, réalisant l’un des retours les plus inspirants de l’histoire du sport automobile.

Le deuxième championnat en 2019

La saison 2019 a marqué la domination absolue de Kyle Busch. Il a remporté cinq victoires, mené 1 582 tours et accumulé 27 top-10 avec une moyenne à l’arrivée de 8,9. Sa victoire à Auto Club représentait sa 200e dans toutes les séries majeures du NASCAR. Entrant dans les séries en position de force, il a navigué avec succès à travers les différentes étapes.

En finale à Homestead, Busch a été dominant en menant 120 tours. Cette victoire représentait sa 56e en Cup et couronnait une saison exceptionnelle. Busch remportait ainsi son second titre dans la série reine du NASCAR, confirmant également sa domination de la décennie 2010 avec 40 victoires, plus que tout autre pilote durant cette période.

Une réaction attendue au Québec

Plusieurs amateurs, incluant moi, attendaient impatiemment la réaction de Raphael Lessard qui a eu le privilège de côtoyer Kyle Busch. L’émotion et surtout toute la reconnaissance de Lessard en liens avec le rôle que Busch a joué dans sa carrière était très palpable. Il a mentionné l’importance que Busch a joué dans sa carrière et du pilote qu’il est devenu aujourd’hui grâce à lui. Raphael a d’ailleurs partagé quelques photos souvenirs de sa relation avec Busch.

Lessard a eu l’opportunité de piloter pour Kyle Busch Motorsports (KBM). En 2019, Lessard a d’abord participé à trois courses pour KBM dans le numéro 46, avant de décrocher un contrat complet pour la saison 2020 au volant du numéro 4. À seulement 19 ans, il s’est retrouvé comme l’un des deux pilotes à temps plein de l’équipe de Busch, aux côtés de Christian Eckes. Sa saison 2020 a culminé avec sa première victoire en NASCAR à Talladega en octobre, devenant ainsi le premier Canadien d’origine francophone à remporter une course dans une série nationale de NASCAR. Cette victoire représentait également la première victoire de la saison pour Kyle Busch Motorsports par un autre pilote que Busch lui-même.

Cependant, la relation entre Lessard et KBM s’est terminée après la saison. Lessard a ensuite rejoint GMS Racing pour continuer sa carrière en NASCAR, mais des problèmes de financement ont limité son engagement à seulement sept courses. Malgré cette brève collaboration, l’expérience de Lessard chez Kyle Busch Motorsports a été cruciale pour son développement en tant que pilote, lui permettant d’acquérir une expérience précieuse en pilotant pour une équipe compétitive gérée par l’une des plus grandes légendes du NASCAR.

Kyle Busch et Vallée-Jonction : Liés à tout jamais

Kyle Busch a effectué plusieurs visites remarquées à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction. En août 2013, Busch s’est présenté à l’Autodrome Chaudière pour la première fois, attirant une foule impressionnante de plus de 5 000 spectateurs. Il a participé au « Budweiser 150 », la deuxième étape de la Triple Couronne PASS Nord. Dès son arrivée, Busch a démontré son talent exceptionnel en réalisant les meilleurs temps tant en pratique qu’en qualification. Parti huitième en qualification, il a rapidement pris les commandes avec des dépassements spectaculaires. Il a ensuite remporté la finale en partant de la pole position.

Encouragé par ce premier succès, Kyle Busch est revenu l’année suivante pour une revanche. Cette deuxième visite confirmait l’impact positif de sa présence dans la région beauceronne, attirant à nouveau les amateurs de course automobile. Avant chaque course, Busch prenait le temps de rencontrer les fans et de signer des autographes, démontrant son accessibilité malgré son statut de vedette. Ces visites du célèbre pilote américain ont marqué durablement la scène automobile québécoise et ont inspiré une génération de jeunes pilotes locaux.

Un héritage familial de champions

Kyle Busch est né dans une famille profondément enracinée dans le monde de la course automobile. Fils de Tom et Gaye Busch originaires de Las Vegas, Kyle a grandi dans un environnement où la course était la passion familiale. Son père Tom, ancien mécanicien chez un concessionnaire Ford, a lui-même remporté plusieurs championnats en course automobile régionale. Kyle avait un frère aîné, Kurt Busch, également pilote de NASCAR et champion en 2004. Ensemble, les frères Busch ont formé l’un des duos fraternels les plus dominants de l’histoire du NASCAR, accumulant collectivement trois championnats en Cup et 94 victoires. Dès son enfance, Kyle a travaillé dans le garage familial aux côtés de son père et de son frère, et à seulement 10 ans, il servait déjà comme chef mécanicien pour l’équipe de course de Kurt, démontrant une passion précoce pour le sport automobile.

Kyle Busch a épousé Samantha Sarcinella le 31 décembre 2010, titulaire d’un diplôme en psychologie de l’Université Purdue. Le couple a accueilli leur fils Brexton en mai 2015, qui a suivi les traces de son père en remportant sa première victoire à seulement cinq ans. À neuf ans, Brexton avait déjà remporté 48 courses et accumulé plus de 100 top-10, remportant le championnat du Tulsa Shootout Jr. Sprint en 2025. Le couple a ensuite accueilli leur fille Lennix en mai 2022 par le biais d’une mère porteuse, couronnant un voyage personnel marqué par des luttes contre l’infertilité. Inspirés par cette expérience, Kyle et Samantha ont fondé le Bundle of Joy Fund, qui a levé plus de 2 millions de dollars et a contribué à la naissance de 111 bébés. Kyle a montré un amour sans limite pour ses enfants, célébrant chaque victoire de Brexton avec fierté jusqu’à son dernier message d’anniversaire où il écrivait : « Il n’y a aucune limite à ce que vous pouvez accomplir ! Je t’aime mon ami. »

La dernière victoire de Kyle Busch : Un adieu prophétique

Le 15 mai 2026, à peine une semaine avant sa mort, Kyle Busch a remporté ce qui allait être sa dernière victoire en NASCAR. L’épreuve « Ecosave 200 » au Dover Motor Speedway dans la série Craftsman. Busch a été dominant en commençant par battre le record de la piste lors des qualifications. Il a remporté les deux premiers segments avant de faire face à un duel intense en fin de course avec Ty Majeski qu’il a finalement remporté.

Cette 69e victoire en camionnette allait être sa dernière toute série confondue, mais ce qui a retenu l’attention dans les dernières heures, c’est la réponse de Busch quand on lui a demandé pourquoi ces moments de victoire ne s’usaient jamais. Avec une sagesse qui s’est avérée prophétique, Busch a répondu : « Parce qu’on ne sait jamais quand sera la dernière, tu sais. J’adore venir à Dover, c’est toujours l’un de mes endroits préférés pour courir. Merci à tous les fans ». Six jours plus tard, le 21 mai 2026, Kyle Busch décédait d’une maladie soudaine et grave. Sa dernière apparition en course avait eu lieu le lendemain de sa victoire au NASCAR All-Star Race où il a terminé 26e.

En conclusion

Dans mes recherches, j’ai même découvert que Busch avait été champion de la WWE en détenant brièvement le titre « 24/7 Championship ». Je ne vous donnerai pas de détail sur cette ceinture mais pour les amateurs de lutte vous la connaissez très bien.

Certains l’aimaient, d’autres le détestaient à en mourir mais une chose est certaine, Kyle Busch aura laissé à jamais sa marque dans le sport automobile comme bien peu ont réussi. Surveillez bien, dans les prochaines années, on va entendre beaucoup parler de son fils Brexton qui semble avoir tout comme son père un talent incroyable. La pomme ne tombe jamais bien loin de l’arbre. Il sera intéressant de suivre tous les hommages qui lui seront rendus dans les prochains jours.

Que les dieux bénissent les rois de la course et accueillent parmi eux comme il le mérite, Kyle Busch !