APRÈS UN DÉBUT DE COURSE PROMETTEUR, UN INCIDENT RELÈGUE RAPHAËL LESSARD À LA 30^e PLACE AU LAS VEGAS MOTOR SPEEDWAY

• Date : 22 février 2020
• Événement : Strat 200 (Course 2 sur 23)
• Série : NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series
• Piste : Las Vegas Motor Speedway (Nev.) (tri-oval de 1,5 mille)
• Format : Trois segments ; 30 tours/30 tours/74 tours
• Départ/Arrivée : 8^e / 30^e (Incident après 90 des 134 tours)
• Gagnant : Kyle Busch de Kyle Busch Motorsports (Toyota)

Huitième sur la grille de départ, lors de sa première présence sur le tracé de 1,5 mille au bol bien relevé au Las Vegas Motor Speedway (Nevada), Raphaël Lessard a de nouveau offert une prestation des plus intéressantes vendredi soir dernier. Dix-neuvième aux essais puis qualifié huitième, le saut de 11 positions promettait une belle performance pour la course. Le jeune pilote réussit son départ et se maintient dans le top-10, puis termine le premier relai sixième.

Après avoir gagné des positions dans les puits, Raphaël Lessard prend la relance en cinquième position pour le second relai, il se défend bien et termine le deuxième relai huitième. Lors du passage dans les puits avant le dernier relai, pour essence et pneus, des écrous mal serrés forcent la camionnette à revisiter les boxes. Reparti 20^e pour le relai final, Raphaël Lessard s’applique à remonter le peloton de façon systématique jusqu’à la 10^e place, roulant assez rapidement pour rejoindre et doubler ses concurrents, tout en conservant sa mécanique pour la fin de course. Toutefois, une manœuvre d’un concurrent a forcé Raphaël Lessard à descendre en bas de la piste, ce qui a causé une perte de contrôle du Toyota Tundra n°4 Mobil 1 qui a frappé le mur et a mis fin à sa course au 90e tour.

Premier relai (récapitulatif) :

• Qualifié huitième, Raphaël Lessard sait que la camionnette peut jouer pour la victoire sur les 134 tours de la course.
• Au fil du relai de 30 tours, la camionnette devient de plus en plus survireuse. Raphaël Lessard réussit tout de même à maintenir sa position dans le top-10, et termine le relai en sixième position.
• L’équipe monte quatre pneus neufs et fait le plein d’essence lors de ce premier passage aux boxes.

Deuxième relai (récapitulatif) :

• Raphaël Lessard prend le départ de la cinquième position pour ce relai. Il remonte jusqu’à la troisième place, avant de perdre son rang en file et l’aspiration, et glisse à la dixième place.
• Le jeune pilote termine le second relai huitième.
• Un second passage aux puits pour essence et pneu occasionne une erreur de l’équipe qui laisse des écrous de roue mal serrés, forçant de nouveau un passage aux puits.

Troisième relai (récapitulatif) :

• À la relance au 65^e tour, Raphaël Lessard entame cette dernière étape en 20^e position, après la seconde visite aux puits, et reprend sa remontée efficace vers la tête de la course.
• Au 84^e tour, Raphaël Lessard est déjà dans le top-10.
• Six tours plus tard, un compétiteur effectue une manœuvre menant Raphaël Lessard à perdre le contrôle de la camionnette Tundra Mobil 1 n°4, heurte le mur et doit abandonner la course, classé 30^e au final.

Raphaël Lessard, pilote de la Mobil 1 Tundra n°4 pour Kyle Busch Motorsports

Raphaël Lessard nous parle de sa course :

« Nous avons réalisé une course intéressante, toutefois quelques erreurs nous ont laissé loin derrière les meneurs et puis nous nous sommes retrouvés dans le mur et sans pouvoir terminer la course. Ce n’est pas le résultat que nous recherchions, mais je tiens à remercier Kyle Busch Motorsports, mon chef d’équipe Mike Hillman Jr, Mobil 1 et Toyota pour leur soutien. Nous continuons à apprendre et à nous améliorer chaque fois que nous sommes en piste. Dans quelques semaines, nous nous y remettrons à Atlanta. »

« Strat 200 » (récapitulatif) :

• Kyle Busch remporte la course avec une avance de 5,958 secondes sur Johnny Sauter, suivi de Austin Hill, Matt Crafton, Ben Rhodes et le reste du top-5.
• La course a comporté cinq neutralisations sur 25 tours de piste et 15 changements de meneur parmi cinq pilotes.

Les coéquipiers KBM de Raphaël Lessard :

• Christian Eckes, pilote de la Toyota Tundra n°18, a terminé 23^e
• Kyle Busch, sur la Toyota Tundra n°51, a remporté la victoire

Classement du championnat de la série Gander :

• Raphaël Lessard occupe le 18^e rang au classement des pilotes de la série NASCAR Gander RV & Outdoors, après deux courses réalisées sur les 23 prévues au calendrier.

Prochaine course :

• Le 14 mars prochain, Raphaël Lessard et l’équipe Mobil 1 n°4 visitent le circuit d’Atlanta Motor Speedway pour le « Georgia 200 » – la course sera diffusée dès 13h 30 (HNE) sur RDS and FS1.

**RDS et le service numérique RDS DIRECT présentent les 23 courses inscrites au calendrier de la série des camionnettes NASCAR Gander RV & Outdoors durant la saison 2020.

**Communiqué rédigé à partir de celui de Kyle Busch Motorpsorts