On passe aux choses sérieuses !

La première tranche du championnat NASCAR s’est terminée au ROVAL

Autant la course NASCAR Monster Energy de Richmond fut…avouons-le, ennuyante, autant celle du ROVAL de Charlotte, le Bank of America ROVAL 400 fut excitante et ce, à plusieurs points de vue.

Au départ, vu que c’est une épreuve de style «circuit routier», c’est toujours plus excitant qu’une course en ovale «cookie cutter» (moule à biscuit) de 1,5 mille. Puis, il y avait la compétition pour passer à la deuxième étape des Éliminatoires. Donc quatre «finissants» devaient être éliminés.

Toutefois, la grande surprise fut de voir notre nouveau spécialiste des circuits routiers, Chase Elliott (Chevrolet Camaro no 9 et vainqueur à Watkins Glen) échapper sa voiture en menant la course lors d’une relance au 66^e tour. Il fut alors relégué à la 37^e position. Mais à force de travail, il s’est retrouvé…premier à la fin de l’épreuve! On voyait tous Kevin Harvick (Mustang no 4) ou Martin Truex Jr (Camry no 19) passer le premier le fil d’arrivée…ce n’est pas cela qui s’est produit. Harvick a fini troisième, Truex septième. Oui, ils ont même perdu la deuxième position à Alex Bowman (Camaro no 88) qui a réussi à sauver sa peau pour passer à la deuxième étape. Curieusement, en parlant de Chevrolet, cette marque qui n’a pas brillé très fort au cours de la saison a quand même réussi à placer quatre voitures parmi les douze qui passent à la deuxième étape!

Cette deuxième étape se courra en ovale à Dover (un mille), Talladega (2,6 milles) et Kansas (1,5 mille). Sont éliminés, Erik Jones (Camry no 20), Kurt Busch (Camaro no 1), Arik Almirola (Mustang no 10) et Ryan Newman (Mustang no 6 qui nous a gardé en haleine jusqu’à la fin malgré un accrochage!).

Le meneur au championnat, Kyle Busch (Camry no 18) a connu sa part de problèmes mais, malgré sa 37^e position, il demeure toujours en première position grâce aux points accumulés. Quant à Jimmy Johnson (Camaro no 48), il a terminé en neuvième position (ce qui place les quatre autos de Hendrick Motorsports parmi les dix premières au finish) mais il sera le seul de cette équipe à ne pas participer à la prochaine étape ayant déjà été éliminé.

D’autre part, toute l’équipe de Penske sur Mustang (Logano, Keselowski et Blaney) sont encore là. Mais Blaney (Mustang no 12) est celui qui est le plus vulnérable du groupe. Il ne reste plus que deux Mustang de l’équipe Steward-Haas, Kevin Harvick (no 4) et Clint Bowyer (no 14), ce dernier étant sur le bord de la coupure.

Voici donc comment s’aligne le championnat :