Avez-vous aimé la course de la Coupe NASCAR samedi soir à Bristol? Le petit anneau de vitesse d’un demi-mille de cette ville au Tenessee a presque toujours été le théâtre de plusieurs luttes intéressantes. L’évènement de samedi n’a certes pas été de tout repos mais ce n’est pas le pire que j’ai vu dans ma carrière. Toutefois, les images d’après-course n’étaient pas toutes belles…j’y reviens…
Soulignons que ce weekend avait été dédié au vétéran Kyle Busch décédé récemment malgré son jeune âge. Busch a déjà gagné les trois courses d’un tel weekend il y a quelques années. Donc, pour rapidement résumer le tout, soulignons que Jake Garcia (Ford F no 98) a gagné la course de la série Craftsman le jeudi soir (Bailey Currey sur Tundra no 95 y a fini deuxième alors que le Canadien Steward Friesen sur Tundra no 52 y a terminé troisième). Incidemment, on attend toujours une victoire d’un pilote de Ram mais mentionnons la quatrième position de Justin Healy sur le Ram no 16 qui a fini quatrième à Bristol…ça s’en vient…ça s’en vient.
En O’Reilly, le vendredi soir, ce fut l’affaire de Sheldon Creed (Camaro no 00) suivi des pilotes de l’équipe Gibbs William Sawalich (Supra no 18) et Brent Crews (Supra no 19) mais le clou du spectacle fut la course de 500 tours de la Coupe du samedi soir présentée par Bass Pro Shop.
Beaucoup d’amateurs y voyaient un vainqueur comme Kyle Larson (Camaro no 5) mais à la fin, lors de la dernière relance, au travers la lutte entre les leaders, Joey Logano (Mustang no 22) a réussi à se glisser à l’intérieur et passer tout ce beau monde pour gagner la course (il a qualifié cette situation son Cadeau de Noël!). Pendant le « show de boucane » de Logano d’après course, le troisième à l’arrivée, Carson Hocevar (Camaro no 77) se faisait sauter dessus par Ryan Blaney (Mustang no 12) que Hocevar avait « poussé » dans le mur alors que Blaney (qui avait déjà mené plus de 200 tours de la course de 500 tours) s’apprêtait à reprendre les commandes de celle-ci.
Évidemment, la foule (qui était occupée à huer Logano pour sa victoire) s’est tournée vers la bataille à coups de poings dans les puits, un spectacle que plusieurs désapprouveront mais dont la piste profitera certes dans le futur pour mousser sa publicité. En entrevue après les évènements, Hocevar souriait à belles dents et se moquait de Blaney qu’il voyait comme un mauvais perdant au titre du championnat. Il faut dire que Hocevar, un presque nouveau venu dans la course à la Coupe qui s’est mis à grimper au sommet du championnat, ne s’est pas fait des amis dernièrement. Parmi ceux-ci, il y a Brad Keselowski (Mustang no 6) avec qui il s’est frotté dernièrement et qui a juré vengeance!
Incidemment, voici où on en est rendu dans ce championnat. Il est présentement mené par Kyle Larson (deuxième à Bristol) alors que Denny Hamlin a glissé à la deuxième place à cause de sa huitième place à Bristol. Quant à Logano, sa victoire lui a amené quelque 35 points à sa course au championnat, ce qui le place en troisième maintenant. Lui qui a déjà trois championnats à son actif, serait-il à se préparer un quatrième championnat? Rappelez-vous, les autres, il les a gagnés avec des performances extraordinaires à la fin de la saison dans le passé!
Les trois prochaines courses devraient se disputer aux pistes de Kansas City, Las Vegas et Charlotte, ces circuits ovales d’un mille et demi, semblables où Logano performe très bien. Toutefois, les membres de l’équipe Penske pour qui il pilote en NASCAR, ne se cachent pas pour dire qu’ils craignent la puissance des moteurs TRD des équipes de Toyota sur ces pistes! On verra bien!
