Alors que l’intérêt de la plupart des amateurs de sports était occupé par la septième joute de hockey mettant aux prises le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay, il y avait quand même plusieurs amateurs de NASCAR qui avaient le nez collé au petit écran pour voir qui allait gagner le Würth 400 à la piste ovale du Texas Motor Speedway. En fait, c’était plutôt prévisible même si l’éventuel gagnant Chase Elliott (Camaro no 9, de son vrai nom William Clyde Elliott II… Bill étant le diminutif de William alors que son père s’appelle …Bill Elliott…) était le mieux placé pour le faire avec une relance à quatre tours de la fin.

Il faut avouer que ce circuit quasi « quadriovale » d’un mille et demi n’a pas toujours été le théâtre de finales excitantes. Toutefois, alors que les voitures Toyota semblaient avoir le contrôle de la série nationale de la Coupe NASCAR depuis le début de l’année, ce fut une joie pour les amateurs de Chevrolet de voir un de leurs pilotes gagner cette course. C’était donc la troisième victoire de la marque cette saison pour Chevrolet et la deuxième pour Elliott. En fait, c’est la première fois que ce pilote gagne si tôt en saison, surtout deux fois.

Pour les amateurs de Ford, ce fut une autre déception mais ce n’est que partie remise alors que la marque a souvent débuté une saison avec un tel retard pour revenir en force quelques semaines plus tard. La preuve? Les pilotes de Ford (de l’équipe Penske), Joey Logano (Mustang no 22) et Ryan Blaney (Mustang no 12) ont gagné le championnat trois années de suite (2022-2023-2024)! Toutefois, alors que Blaney ait signé la seule victoire de Ford en course régulière en 2026, Joey Logano connaît des jours moins heureux, le pire ayant été ce dimanche alors qu’il emboutissait la voiture de Cole Custer dans les puits pendant que ce dernier freinait pour faire passer Ty Gibbs et entrer dans son puits! Toutefois, au Texas, c’était plutôt l’équipe de Brad Keselowski (RFK Racing) qui représentait le mieux les Ford, Chris Buescher (Mustang no 17) en tête (il a terminé 5^e). L’équipe RFK serait-elle sur le point de supplanter l’imposante Penske Racing?

Ce que l’on a appris ce weekend? C’est que l’armada de Hendrick semble s’être réveillée (outre la victoire de Chase Elliott, il faut mentionner qu’Alex Bowman (Camaro no 48) a fini troisième et que William Byron (Camaro no 24) a fini huitième). Quand au quatrième larron de l’équipe, Kyle Larson (Camaro no 5), sa course fut moins glorieuse car des problèmes et des dérapages l’auront relégué au 34^e rang. Autre vedette en difficulté, Kyle Busch (Camaro no 8) qui semblait bien parti pour finir (enfin) parmi les dix premiers mais un peu d’indiscipline l’aura encore une fois rattrapé (malgré qu’il plaide non coupable à un accrochage et une réplique envers John Hunter Nemechek (Camry no 32) ce qu’aura reculé à la 20^e place)!

Finalement, on s’aperçoit que de nouveaux noms sont à gagner une place au championnat NASCAR alors que Tyler Reddick (encore lui! Camry no 45), Daniel Suarez (Camaro no 7) et Carson Hocevar (Camaro no 77 et aussi vainqueur la veille en série O’Reilly) ont terminé parmi les dix premiers au Texas. Toutefois, il ne faut surtout pas oublier que le vétéran Denny Hamlin (Camry no 11) a été chercher la deuxième position à cette course. Il est toujours deuxième au championnat!

1. Tyler Reddick (526 points) 2-Denny Hamlin (-109) 3- Chase Elliott (-117) 4- Ryan Blaney (-155) 5- Chris Buescher (-181) 6-Carson Hocevar (-193) 7-Ty Gibbs (-196) 8- Kyle Larson (-208) 9- Brad Keselowski (-215) 10-William Byron (-218).

La prochaine course sera en circuit routier (Watkins Glen). Cette classique se déroulait autrefois en août mais, semble-t-il, cette nouvelle date serait pour aider à la saison des vacances dans le nord du New York. Incidemment, le favori demeure Shane van Gisbergen (Camaro no 97) qui a terminé 17^e au Texas juste derrière son principal adversaire, Connor Zillisch (Camaro no 88). Ouf!