Il faisait très beau (du moins dans la région montréalaise) dimanche après-midi et, alors que plusieurs amateurs de sport essayaient de digérer la défaite des Canadiens la veille, beaucoup d’entre eux ont profité de cette avant-première de l’été pour une sortie ou pour préparer leur terrain. Ce qui expliquerait alors que la course de la Coupe NASCAR qui se déroulait alors à la piste « courte » de Dover au Delaware a probablement été enregistrée par les amateurs de la série qui l’auront visionnée plus tard. Qu’importe, pour ceux qui l’auront vue, voici ce que l’on en retient.

Tout d’abord, sachez que cette course était plutôt un « évènement » automobile car c’était la « All-Star », la course des étoiles. Le seul prix était le million de dollars offert au gagnant! Pas de points au championnat. Pire encore, ç’aura été la seule course de la Coupe à Dover cette année (NASCAR tente de varier son programme en courant à quelques nouvelles sorties dont San Diego au cours de la saison). Ah oui! Mais, spécifions-le, c’était la première fois que la course All-Star se déroulait justement à Dover.  Cette 42e édition de l’All-Star devait durer 350 tours (sur une piste d’un mille ou 1,61 km) alors que ces passages étaient divisés en trois étapes, les deux premières de 75 tours et la troisième de 200 tours. Notez que la deuxième étape faisait partir les gagnants de la première en positions inversées et que la troisième était divisée par une neutralisation (drapeau jaune) obligatoire à la mi-course.

Finalement, le grand vainqueur des 26 pilotes choisis pour cette course spéciale (tous des gagnants ou vedettes d’épreuves subséquentes) fut Denny Hamlin (Camry no 11) pour qui c’était la deuxième fois. Incidemment, cette course aurait pu s’intituler Le Grand Balayage Toyota car ce sont Chase Briscoe (Camry no 19) et Erik Jones (Camry no 43) qui ont terminé respectivement deuxième et troisième alors que Bubba Wallace (Camry no 23) et Tyler Reddick (Camry no 45) ont gagné chacun le premier et le deuxième segment.

Le premier pilote de Chevrolet à l’arrivée fut Austin Dillon (Camaro no 3) en quatrième position alors que le premier pilote de Ford fut Austin Cindric (Mustang no 2) en sixième position. La course fut ponctuée de quelques accrochages dont un beau carambolage à la fin de premier tour qui a causé une neuvaine de victimes et un autre vers la fin de ce premier segment qui a impliqué encore une fois autant d’autos. Pour les amateurs de Kyle Larson (Camaro no 5), sachez qu’il a terminé dernier, son auto ayant été trop endommagée au début pour revenir en course (il s’était qualifié 25^e ce qui n’était pas de bon augure non plus). Il a été devancé par Joey Logano (Mustang no 22) qui a terminé avant-dernier encore une fois impliqué dans un accident…et le champion de la semaine dernière à Watkins Glen, Shane van Gisbergen (Camaro no 97) n’a pu faire mieux qu’une dix-neuvième position (il en a encore beaucoup à apprendre en ovale!)

La prochaine course devrait se dérouler dimanche prochain au Charlotte Motor Speedway quelques heures après l’Indianapolis 500 (la britannique Katherine Legge essaiera de faire les deux épreuves, soit Indy et Charlotte). Ce sera une course de 600 tours qui se terminera en soirée. Généralement, à partir de cette course légendaire, on voit un peu comment les pilotes commencent à courir encore plus sérieusement pour le championnat…

Incidemment, la veille, il y a eu une course de la série O’Reilly qui a été gagnée par Corey Day, jeune pilote débutant de l’équipe Hendrick (sur Camaro…bien entendu…no 17…il n’y avait qu’une Mustang en piste!) alors que précédemment, il y a eu une course de camionnettes Craftsman gagnée par Kyle Busch (Chevrolet no 7), ce dernier n’ayant pu faire mieux qu’une 17^e place à l’All-Star sur Chevrolet no 8)…