Si vous êtes malheureux de ne pas avoir pu regarder la course Goodyear 400 de la série de la Coupe NASCAR à la télé dimanche après-midi, imaginez devoir couvrir cette course pour des médias mais sans image! C’est un peu ce qui m’est arrivé. Et tout indique que la situation devrait se répéter avec les contrats de télé que les directeurs de NASCAR aiment passer avec les multiples chaînes de télévision. Je vous avertis encore une fois. La situation va revenir…malheureusement! La seule façon d’y arriver, c’est de…payer, payer et payer! Il vous faudra vous abonner à plusieurs canaux pour tout voir. En passant, la même situation va se répéter pour le hockey! On en reparlera!
Donc, pour tout voir et tout comprendre, il faudra passer des heures derrière les ordinateurs. Mais nous y arriverons! En attendant, ce dernier weekend, nous avons pu voir la « course des Camaro » (c’est-à-dire la série O`Reilly) en direct au USA Network (sur Videotron Helix) samedi après-midi, une bonne course, je dirais, ce qui a permis au vétéran Justin Allgaier de s’illustrer au volant de la Chevrolet no 7 (de l’équipe de Dale Earnhardt Jr). Il ne l’a pas eu facile mais les derniers tours furent des plus excitants. Le même poste a poursuivi sa programmation pour diffuser la course de camionnettes de la veille. Mais, nous avons pu voir comme Corey Heim (Tundra no 5), malgré presque 24 heures de retard, a réussi à battre des vedettes comme Ross Chastain (Chevrolet no 45) et Chistopher Bell (Tundra no 62).
Toutefois, pour la course de la Coupe NASCAR, il fallait s’abonner à au moins deux fournisseurs dont Fox Sport 1 (ce n’est pas le même Fox Racing qui nous est offert par les câblodistributeurs locaux) ou utiliser à la fois la radio satellite (XM Sirius Performance Racing Network) et le site de NASCAR pour bien suivre la course.
Celle-ci fut quand même intéressante alors que Brad Keselowski (Mustang no 6) a mené 243 des 293 tours malgré sa jambe cassée en convalescence (quand on parle de la résilience des pilotes de NASCAR!). Mais il n’a pu retenir Tyler Reddick (Camry no 45) qui l’a coiffé au fil d’arrivée (il aura mené 77 tours malgré une voiture dont l’alternateur faisait défaut et dont la batterie a dû être remplacée). La piste ovale de Darlington (1,366 milles) accueillait les voitures de la Cup dont les plus récents règlements permettaient des moteurs de 750 chevaux, des déflecteurs moines efficaces en appui aérodynamique et des pneus plus performants!
Pour Reddick, il s’agissait de sa quatrième victoire en six courses en 2026. Pour Toyota, c’était cinq victoires en six épreuves depuis le début de l’année (l’autre appartenant à Ford avec une victoire de Ryan Blaney et sa Mustang no 12). Outre la quatrième victoire de Reddick sur la marque nippone, la cinquième serait celle de Denny Hamlin (Camry no 11), un des deux propriétaires de la numéro 45 de …Reddick!
Si vous êtes un amateur de Chevrolet, c’est avec déception que vous y aurez vu une débandade des pilotes du puissant groupe Hendrick avec une huitième position pour William Byron (no 24), une 15e pour le pilote vedette Chase Elliott (no 9), une 24e pour le remplaçant Justin Allgaier (no 48) et une terrible 32e pour la vedette Kyle Larson (no 5).
Les pilotes Ford de l’équipe Penske (dont la division IMSA a gagné les 12 heures de Sebring durant la même fin de semaine) ont relativement bien réussi avec une troisième position pour Ryan Blaney (Mustang no 12) et une cinquième pour Austin Cindric (Mustang no 2). Mais pour la vedette Joey Logano (Mustang no 22), le weekend a été long comme si rien ne fonctionnait pour lui. Il y a terminé 33e!
La prochaine étape est celle du petit circuit ovale de ½ mille de Martinsville dimanche après-midi. Pour le moment, NASCAR nous indique que la course sera télédiffusée sur FS1 mais elle devrait être reprise par CTV2 qui, au Québec, est disponible sur Vidéotron (en option sur Illico ou CTV Speed sur Helix). J’ose espérer que la situation se corrigera sous peu mais encore une fois, nous devrons apprendre à vivre avec les postes « optionnels » au cours des prochains mois et des prochaines années! (Gros soupir!).
