À 53 ans, certains parlent de ralentir. Mario Clair, lui, parle encore de gagner. Le vétéran de Saint-Edmond-de-Grantham n’a peut-être plus rien à prouver, mais il a encore tout le feu nécessaire pour faire vibrer les amateurs. Après une saison 2025 marquante, l’heure est à un nouveau chapitre pour notre Mario national.

« Je savais qu’à la fin de la saison 2025, je ne reviendrais pas dans la voiture 124 de Pierre Dagenais », indique Clair.

À 53 ans, comme le disait son père René à la blague, « Mario est trop jeune pour prendre sa retraite. »

« Je vais piloter ma propre voiture à temps plein au Québec, uniquement les samedis soir à l’Autodrome Drummond », mentionne Clair.

Mario renonce à courir au RPM Speedway et à l’Autodrome Granby, considérant la charge de travail liée au changement des pneus Hoosier vers American Racer.

Par ailleurs, notre Mario national se présentera pour les gros shows de Cornwall au cours de la prochaine saison, en plus de quelques sorties sur d’autres pistes. On pourrait donc le voir un jeudi à l’Airborne Speedway, un vendredi au Mohawk International Raceway et un samedi au Brockville Ontario Speedway lorsque l’Autodrome Drummond n’aura pas de course à l’horaire.

Mario veut avant tout courir pour le plaisir, comme il le dit si bien, avec un seul objectif : gagner. Son équipe fidèle l’accompagnera dans chacun de ses déplacements.

Et parlant de gagner… Depuis 1992 que Mario court, et les victoires mémorables ne manquent pas. La plus récente : le retour en 2025 de la Super DIRTcar Series au Cornwall Motor Speedway, lors de la prestigieuse course O’Canada 100. Le gratin des meilleurs pilotes nord-américains était réuni avec leurs Gros Blocs. Devant une foule imposante, Mario Clair a signé sa toute première victoire dans la série la plus prestigieuse en Modifié, la Super DIRTcar Series. Un exploit d’autant plus impressionnant qu’il concédait plusieurs chevaux-vapeur avec le Petit Bloc de Pierre Dagenais.

La plus grosse foule de la saison au Cornwall Motor Speedway a été témoin de cette victoire historique, un moment gravé à jamais dans la carrière du pilote québécois et du propriétaire de la voiture 124, Pierre Dagenais.

Mais l’histoire ne date pas d’hier. En 2007, Mario Clair écrivait une page importante en remportant le championnat de la série américaine DIRTcar 358-Modified. En 2013, il devenait aussi le premier Québécois à monter sur le podium lors d’une finale des DIRTcar Nationals à Volusia, en Floride.

À 53 ans, Mario Clair ne ferme aucune porte. Un pilote expérimenté comme lui pourrait recevoir des propositions intéressantes d’un propriétaire, qui sait. Il choisit ses batailles, ajuste son horaire, avec toujours la même intensité quand le drapeau vert tombe. Une chose est claire : tant que Mario sera derrière un volant, il faudra compter sur lui, parce qu’il continue d’écrire l’histoire sur les pistes de terre battue.

Bonne saison Mario !