Le Dirt Track de Charlotte, en Caroline du Nord, s’apprête à rugir du 30 octobre au 1er novembre pour le prestigieux Championnat du monde de Short Track. Parmi les pilotes Pro-Stock canadiens qui feront le voyage, le Franco-Ontarien Marc Péladeau, de St-Isidore, vivra sa deuxième expérience sur cette piste mythique avec un objectif clair : un Top 10.
« J’aime bien la piste de Charlotte, c’est une petite piste très bien organisée », confie le pilote de 58 ans, sans doute le doyen des Pro-Stock canadiens à y prendre part. Retraité et passionné, il se décrit comme un pilote conservateur, privilégiant la constance et la préservation de sa voiture avant tout. « Je suis là pour m’amuser avant tout », ajoute-t-il.
Son parcours en dit long sur sa passion. Après avoir débuté en Semi-Pro en 1993, puis roulé en Late Model en 1997, il a pris une longue pause de 25 ans avant de revenir derrière le volant en Pro-Stock. Et depuis trois saisons, il reprend goût à la compétition, conscient que « les meilleurs seront là » à Charlotte.
La saison dernière, il avait d’ailleurs impressionné en décrochant la 8e place lors de la finale A, un résultat qu’il aimerait bien répéter ou améliorer cette année. « Terminer dans le Top 10 serait très bon pour moi, surtout qu’il y a au moins une vingtaine de pilotes capables de gagner », souligne-t-il.
Son équipe, c’est d’abord une affaire de cœur. Marc partage cette aventure avec sa conjointe Josée Souligny, mais bénéficie aussi du soutien précieux de Marc Lalonde et de son équipe, des spécialistes du Pro-Stock. « Lalonde joue un grand rôle dans mon succès. Il m’aide dans les ajustements, et si sa voiture brise, il conduit la mienne. » Une belle complicité d’esprit d’équipe, comme on aime en voir dans les puits.
Côté matériel, Péladeau pilote désormais une voiture neuve signée Nick Stone, aux couleurs emblématiques de TIDE, un clin d’œil à son idole de jeunesse Darrell Waltrip. Après avoir débuté avec l’ancienne voiture de Bruno Richard (#72), un Stinger à lame, il apprend maintenant à maîtriser son Stone à coil, une monture prometteuse.
Et déjà, les yeux sont tournés vers l’avenir : en 2026, Marc Péladeau prévoit une saison complète au volant de sa voiture #17 sur les pistes du Airborne Speedway (Plattsburgh), du Mohawk International Raceway et du Cornwall Motor Speedway.
À 58 ans, Marc Péladeau prouve que la passion n’a pas d’âge. Avec son calme, sa rigueur et son plaisir de rouler, il aborde Charlotte avec sagesse et détermination. Et s’il réussit à se glisser à nouveau parmi les dix meilleurs, ce sera une belle récompense pour ce pilote au parcours inspirant, fidèle à sa devise : sauver la voiture avant de sauver la victoire.
