Loudon, New-Hampshire) Le « magic mile » a l’honneur d’accueillir cette fin de semaine une tranche des séries éliminatoires 2025 du NASCAR. Dans les dernières années, dame nature avait la mauvaise idée de venir gâcher le plaisir des nombreux amateurs qui se déplaçaient à Loudon au New-Hampshire pour assister à des courses de leur discipline favorite du sport motorisé.

Est-ce l’engouement envers les séries ou encore que la dernière présence de NASCAR en terre « New Hamshirienne » qui datait de juin 2024, mais aujourd’hui contrairement aux dernières années, les gradins étaient bien plus garnis.

Je pourrais vous entretenir de l’épreuve de la série « Wheelen » de ce matin ou encore de la course des camionnettes qui s’est terminée par une victoire de Corey Heim au volant de sa Toyota numéro 11. À la place, j’ai décidé de faire changement et de vous faire un petit « Top 5 » avec une petite tendance humoristique. Celui-ci inclus différents évènements qui se sont produits depuis notre arrivée dans la belle région de la capitale du New-Hampshire vendredi soir.   

Top 5 de notre visite au « New-Hampshire Motor Speedway »

Cinquième position : Ouverture des accréditations

La première course de la journée débutait à 9h15. Nous sommes partis tôt pour aller récupérer nos passes, histoire de bien s’installer et ensuite d’assister à la course. À 8h15, nous étions devant le « hauler » des accréditations. Il y avait une petite ligne d’attente mais sans plus. Habituellement, à cette heure, des employés de NASCAR attendent patiemment que la populace arrive pour répondre à la demande.

Pour une raison qui m’est inconnue, l’ouverture des accréditations était à 9h00, un gros 15 minutes avant le début de la première course. Nous avons été chanceux, en moins de 10 minutes nous avons eu nos accès. Cependant, la file d’attente a eu le temps de s’allonger et quand nous sommes partis vers la salle de presse, il y avait beaucoup de gens qui attendaient pour avoir la précieuse carte de plastique donnant accès au bonheur.

Quatrième position : Le temps d’attente aux douanes à Stanstead

Si on se fie à ce qu’on peut voir, lire ou entendre de certains médias de chez nous, aucune personne ne devrait aller aux États-Unis. Imaginez l’expérience plus que périlleuse de traverser la frontière américaine. Ça pourrait s’avérer être traumatisant. N’empêche, nous avons pris notre courage à deux mains et nous sommes entrés dans le pays du monsieur orange.

Cela a très bien été, ma voiture est restée intacte. Le douanier, bien que peu souriant, a été professionnel et nous a permis de passer rapidement du côté du pays de l’oncle Sam.

Troisième position : La madame du Wall-Mart

Qui dit voyage, dit provisions. Qui provisions, dit faire son épicerie. Qui dit faire son épicerie dit Wal-Mart. Pendant plusieurs minutes, nous avons essayé de trouver un « Super C » ou encore un « Maxi », mais en vain. Nous nous sommes vite aperçus que ces bannières n’existent pas de ce côté-là de la frontière.

Nous nous sommes donc rabattus vers un Wal-Mart bizarroïde du côté de « Concord ». J’aurais cru que cela aurait été facile de trouver toutes les victuailles nécessaires pour une fin de semaine sous le signe du succès. Notre mission a été plus longue que prévue mais s’est terminée de façon agréable lors de notre passage aux caisses automatisées.

La charmante dame responsable des caisses nous incitait fortement à prendre un maximum de sacs de plastique. On se demandait bien pourquoi et la réponse ne tarda pas à venir. J’imagine qu’elle a reconnu notre accent car tout juste avant de quitter les lieux, elle me confia que lors d’un tout récent voyage en terre québécoise, elle avait été dans une épicerie et elle ne comprenait pas pourquoi nous n’avions pas de sacs de plastique.

Dans un anglais quelque peu boiteux, je lui ai confié que la belle province était en mission pour sauver la planète. Elle me relança en me demandant dans quoi on met nos déchets. Elle m’a même offert de prendre des sacs supplémentaires en me laissant sous-entendre qu’on faisait pitié de ne pas en avoir chez nous.

Deuxième position : L’accueil des gens du New-Hampshire

Pour ceux qui ne le savent pas, la devise du New-Hampshire est « Live free or die ». Vivre libre ou mourir. Je pense que ça prend quand même un certain équilibre dans tout. Cependant une chose est certaine, les gens de la région sont fiers d’accueillir NASCAR en leur terre. Quand on se fait questionner à savoir d’où l’on vient, ils sont toujours contents de voir que nous avons pris le temps de venir chez eux pour assister aux courses.

Sans même les connaitre, les personnes nous saluent, demandent comment nous allons. Je me demande bien pourquoi ? Peut-être qu’on sort de la masse, peut-être qu’on projette une image hors-norme pour ne pas dire bizarre.

Première position : Une foule contente d’être là

Ça fait des années que je viens à Loudon pour le NASCAR. Bien avant même d’être membre de 360Nitro.tv. Sans exagérer, ça doit bien faire 20 fois que je viens ici. Je me rappelle de l’époque pas si lointaine où deux épreuves étaient présentées durant une saison. Il y a 15 ans, si on voulait des billets, fallait s’inscrire sur une liste d’attente et si on ne renouvelait pas pour l’année suivante, on perdait notre place.

Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. S’il pleut, votre billet est renouvelé pour l’année suivante. A une certaine époque, bien c’était tant pis. Tout cela pour dire que ça faisait longtemps que je n’avais pas vu autant de monde dans les gradins un samedi. J’étais vraiment content de voir ça ! Bien sûr, ce n’était pas rempli au bouchon mais c’était quand même plaisant à voir. Il y avait des sourires partout.

Un petit pincement au cœur

Je dois vous avouer que ça me fait un petit pincement au cœur de ne pas être à Montmagny en fin de semaine pour assister à la dernière course de la saison de la série NASCAR Canada ainsi que les épreuves du samedi des différentes séries locales. C’est dommage que les deux évènements soient cédulés la même fin de semaine. Je connais quelques « Quebecois » qui ont eu à faire le choix tranchant de venir au New Hampshire au lieu d’aller à Montmagny.

C’est dommage, j’espère que cela n’aura pas trop d’impact pour les gens de Montmagny.

En conclusion

Il reste une seule course à nous mettre sous la dent cette fin de semaine et c’en est toute une. La première de la deuxième ronde des séries en CUP. Joey Logano aura l’honneur de lancer la meute vers la ligne de départ arrivée.

Que les dieux bénissent les rois de la course !