Avant de faire le saut en Australie : Zac McDonald
Nous aurons la chance d’assister aux dernières apparitions en piste du pilote australien Zac McDonald, ce vendredi à l’Autodrome Granby et samedi au RPM Speedway, avant de reprendre l’avion lundi. Croyez-moi, ce gars-là ne fait pas le voyage pour rien.
Mais qui est Zac McDonald ?
Dans son pays, Zac est classé parmi les meilleurs pilotes de voitures modifiées. En 2021, poussé par la curiosité et la soif d’apprendre, il débarque pour la première fois en Amérique afin de voir ce qui se fait de mieux. Sur place, il se frotte à nos ténors, roulant notamment en Sportsman avec Alex Payne. Après une campagne jusqu’en 2023, il rentre en Australie pour deux saisons, mais l’appel de l’Amérique le rattrape vite.
‘L’an passé, il est allé chez Bicknell, puis chez Dig Planck. On lui a dit : tu devrais aller visiter la shop de TBR, tu vas aimer ça. Il est donc venu passer quelques jours avec nous. Cette année, il est revenu pour un mois et demi, avec un arrangement : il fait quelques courses ici, et Steve Bernier ira rouler en Australie cet hiver. Zac est un excellent pilote là-bas. Ici, dès sa première course à Drummond, il est parti 20e et a fini 10e. Ça démontre son talent. Paul St-Sauveur, ancien pilote Super DIRTcar Series mentionne: et il n’impressionne pas que sur la piste. Brandon Planck, de DIG Race Products, souligne aussi son professionnalisme: ‘Il utilise nos amortisseurs en Australie, comme le font les voitures TBR au Québec. On a 10 à 12 clients là-bas, c’est génial. Zac est ambitieux, il aime voyager pour en apprendre plus sur les modifiés. Je pense que son passage ici va beaucoup l’aider.’
Un lien naturel avec Steve Bernier
‘J’ai rencontré Steve en septembre 2024, après un trajet de chez Bicknell à chez lui pour acheter des supports d’amortisseurs. On est restés en contact. Je suis venu ici pour rouler et en savoir plus sur les châssis TBR… mais, jusqu’à présent, mes résultats sont vraiment médiocres, haha.’
Zac le sait s’adapter au Québec, ce n’est pas juste apprendre un nouveau tracé.
‘Chez nous, les pistes font 400 à 500 m. C’est beaucoup plus petit que Granby ou Drummond. Les pneus sont différents : on peut utiliser des pneus auto à ressorts à l’arrière ou des pneus arrière de 100 pouces par 13 pouces de large, comme j’utilise. Les sensations sont complètement différentes.’
En Australie, le speedway et le DIRT track sont en plein essor.
‘Tout le monde est positif et veut développer le sport. Steve vient cet hiver, et j’ai vraiment hâte ! C’est un gars formidable.’
D’ailleurs, Zac m’a transmis un article sur la venue prochaine de Steve Bernier en Australie… preuve que cette histoire ne se termine pas ici. La visite de Zac McDonald au Québec, ce n’est pas juste une parenthèse dans sa carrière. C’est une passerelle entre deux mondes de la terre battue. Deux cultures de course qui se découvrent, se testent et s’inspirent. Ce week-end, Granby et RPM verront un pilote venu de loin, mais animé par la même passion que nos locaux, soit de pousser une voiture au maximum et donner un spectacle. Et quelque part, au cœur de l’été australien, il y aura un certain Steve Bernier prêt à rendre la pareille…
