Plusieurs amateurs de la Coupe NASCAR ont été déçus par les résultats de la course de dimanche dernier au Michigan International Speedway, ce rapide circuit de deux milles situé tout près de la Capitale mondiale de l’automobile, Detroit. On s’attendait tous à une victoire du jeune pilote Carson Hocevar (Chevrolet no 77) ou à celle de la nouvelle vedette William Byron (Chevrolet no 24). Mais ce fut plutôt celle du vétéran Denny Hamlin (Camry no 11 que j’ai souvent appelé Denis Hamelin par ironie) lors de son 701^e départ en NASCAR. En fait, Hamlin a gagné une course d’économie de carburant alors que Byron a manqué de ce précieux liquide à l’avant-dernier tour de la course. Ce que nous avons déjà vu dans le passé au Michigan International Speedway!

Ce n’est donc pas la première fois que ça arrive à ce circuit! Et ce phénomène d’économie de carburant n’est pas une nouveauté! On a beau ne pas aimer quand ça se produit mais cela « fait partie de la game » comme on dit si souvent ! Un pilote de course n’est pas autant un maître de la vitesse qu’il doit l’être de sa voiture. Et savoir tirer le maximum de son réservoir fait partie de cette équation!

Je l’avoue, je ne suis pas le fan numéro un de Hamlin mais à quelque 44 ans, il demeure un des plus importants vétérans actuels de la série. De plus, je l’appuie (mentalement) de toutes mes forces pour un championnat qu’il n’a jamais gagné! Je suis aussi heureux de voir que Chris Buescher (Ford Mustang no 18) soit revenu parmi les meneurs et que Bubba Wallace (Camry no 23, co-propriété de Hamlin) ait aussi bien tiré son épingle du jeu avec une quatrième position. Toutefois, la huitième position de Kyle Busch (Chevrolet no 8) m’a un peu laissé sur ma faim.

Pour les plus « ironiques », certains diront que Hamlin a gagné avec sa Camry sur le terrain de Ford et GM (dans la région de Détroit) mais sachez que le constructeur japonais y a aussi des installations dans la région (surtout que la Camry est une auto strictement américaine) !

En passant, en parlant de Detroit, j’étais tellement heureux de lire que Ram (ou Dodge de Stellantis) serait bientôt de retour en NASCAR dans la série de camionnettes Craftsman ! Il y aura donc quatre marques dans cette discipline ce qui devrait en raviver l’intérêt! Souhaitons alors le retour de la marque Dodge (avec sa nouvelle Charger) en Coupe!

Enfin, soulignons que cette Coupe NASCAR se produira en circuit routier le weekend prochain (pendant la course de Formule Un à Montréal) mais au circuit mexicain de l’Autódromo Hermanos Rodriguez (L’Autodrome des frères Rodriguez en français) alors que plusieurs d’entre nous espérions que cette épreuve soit accordée au Circuit Gilles Villeneuve)… (à moins que je me trompe, un des frères Rodriguez, Pedro, a déjà gagné le Rallye Shell 4000 canadien au début des années soixante (1965?) au volant d’une Studebaker. Ce pilote de Formule Un allait connaitre la mort au volant d’un de ces fragiles bolides un peu plus tard…comme son frère (Hermano) Ricardo…