Kyle Larson a offert une performance spectaculaire au Bristol Motor Speedway lors du Food City 500, au volant de sa Chevrolet numéro 5. Devant des gradins clairsemés, les spectateurs présents ont été captivés par la démonstration de l’ancien champion, qui a prouvé une fois de plus pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs et des plus redoutables pilotes de sa génération, en menant 411 des 500 tours.

Une course spectaculaire sur un circuit légendaire

Le « Bristol Motor Speedway » est bien plus qu’un simple ovale. Avec ses virages inclinés à près de 30 degrés et sa forme de bol distincte, ce petit demi-mile de béton représente un véritable défi technique où l’erreur coûte cher. Ici, les dépassements sont rares, le trafic omniprésent, et chaque centimètre de piste a son importance. Cette édition 2025 s’est déroulée dans une atmosphère chargée d’émotion, la communauté NASCAR rendant hommage à plusieurs figures récemment disparues, dont Jon Edwards, un proche collaborateur de Kyle Larson.

Larson prend les devants tôt… et ne lâche plus le morceau

Parti en troisième position, derrière Alex Bowman (Chevrolet no. 48) en pole et Denny Hamlin (Toyota no. 11), Larson n’a mis que 40 tours pour prendre la tête. Une fois en première position, il a imposé une cadence folle. Gérant l’usure des pneus avec une maîtrise impressionnante, il a remporté les deux premiers segments, égalant ainsi Martin Truex Jr. pour le plus grand nombre de victoires d’étape depuis l’introduction du format en 2017 (66 étapes gagnées).

Malgré une longue période sans neutralisation de 235 tours, qui aurait pu bouleverser la course, Larson est resté imperturbable, sans laisser apparaître le moindre signe de faiblesse, même sous la pression de Hamlin dans les derniers tours.

Des concurrents tenaces mais impuissants

Denny Hamlin (no. 11), qui visait une troisième victoire consécutive cette saison, a tout tenté. À plusieurs reprises, il s’est rapproché à moins d’une seconde de Larson (no. 5), notamment dans le trafic, mais Larson a su garder le contrôle jusqu’à la ligne d’arrivée, qu’il a franchie avec 2,250 secondes d’avance.

Derrière eux, le jeune Ty Gibbs (Toyota no. 54) a complété le top 3, un an après une course frustrante sur ce même circuit. Sa progression est notable, montrant qu’il sera à surveiller dans les années à venir.

Quant à Ryan Blaney (Ford no. 12), il a opté pour une stratégie audacieuse en effectuant un relais de 175 tours avec le même jeu de pneus, une performance saluée par tous les observateurs qui lui a permis de finir cinquième.

Remontées et coups durs dans le peloton

Le top 10 comprend également de solides performances, notamment celle de Chase Briscoe (Ford no. 14) qui a atteint une excellente 4e place. Mention spéciale à William Byron (Chevrolet no. 24) qui, parti 26e, a réussi à se hisser jusqu’à la 6e place grâce à une voiture bien réglée et une conduite remarquable.

En revanche, Alex Bowman (no. 48), parti en pole et leader des 39 premiers tours, a vu sa course s’achever prématurément suite à un problème moteur.

Autre fait notable, Kyle Busch (Chevrolet no. 8), vainqueur à huit reprises à Bristol, n’a pu faire mieux qu’une 14e position, prolongeant une période sans victoire qui dure depuis juin 2023.

Top 10 Bristol :

1. Kyle Larson (Chevrolet no. 5, Hendrick Motorsports) – 411 tours menés

2. Denny Hamlin (Toyota no. 11, Joe Gibbs Racing)

3. Ty Gibbs (Toyota no. 54, Joe Gibbs Racing)

4. Chase Briscoe (Ford no. 14, Stewart-Haas Racing)

5. Ryan Blaney (Ford no. 12, Team Penske)

6. William Byron (Chevrolet no. 24, Hendrick Motorsports)

7. Ross Chastain (Chevrolet no. 1, Trackhouse Racing)

8. Christopher Bell (Toyota no. 20, Joe Gibbs Racing)

9. AJ Allmendinger (Chevrolet no. 16, Kaulig Racing)

10. Austin Dillon (Chevrolet no. 3, Richard Childress Racing)

Une victoire émotive

Larson, très ému à l’arrivée, a dédié son succès à Jon Edwards : « Cette victoire est définitivement pour Jon. C’était un homme formidable. J’aurais aimé qu’il soit avec nous pour célébrer, mais je sais qu’il célèbre avec nous en esprit. »

Hamlin, beau joueur, a reconnu la supériorité de son rival du jour : « Il faut rendre hommage à cette équipe. C’était une performance dominante. »

Conclusion

Avec cette 31e victoire en NASCAR Cup Series, Kyle Larson marque un grand coup dans la course au titre 2025. Sa domination à Bristol est un message fort envoyé à ses adversaires. Il devient également le premier pilote à battre Hamlin dans un face-à-face direct en tête à Bristol.

Cette édition de la Food City 500 n’a pas seulement été une démonstration de force. Elle a aussi permis de rendre hommage aux figures marquantes du NASCAR récemment disparues, dans une ambiance de respect et de souvenir.

Que les dieux bénissent les rois de la course !