Pour la troisième semaine consécutive en NASCAR Cup Series, le vainqueur s’appelle Christopher Bell, le pilote de la Joe Gibbs Racing résiste à son coéquipier Denny Hamlin pour 49 millièmes de seconde, ce qui en fait la deuxième arrivée la plus serrée de l’histoire du Phoenix Raceway.

Que ce soit en pneumatiques durs ou en pneumatiques tendres, Christopher Bell avait la meilleure voiture ce dimanche sur le Phoenix Raceway d’Avondale dans l’Arizona. Le pilote de la Joe Gibbs Racing a conservé ses pneumatiques tendres pour la fin de course, au contraire de certains de ses rivaux, dont Joey Logano qui ont pris le risque d’utiliser un train de pneumatiques tendres dans la première moitié de la course. Englué dans le trafic après une pénalité infligée en début de course pour avoir coupé la ligne jaune à l’intérieur de piste avant de passer la ligne de départ sur une relance, Joey Logano, en pneumatiques tendres, a pu remonter le peloton alors en pneumatiques durs, mais ce choix s’est avéré perdant en fin de course, puisque le triple champion ne coupe la ligne d’arrivée qu’en treizième position.

Alors qu’il se dirigeait vers la victoire, Christopher Bell a vu le drapeau jaune sortir pour la dixième et dernière fois de la course à sept tours du terme, lorsque son coéquipier Ty Gibbs a tapé le mur problème mécanique. Du fait de cet accident, Ty Gibbs enregistre une nouvelle contre-performance, lui qui ne compte qu’une seizième place pour meilleur résultat après quatre courses et occupe la trente-quatrième place du classement avec 41 points.

« Quand vous êtes au volant et que vous mettez les pneumatiques rouges, vous vous dites que vous ne voulez pas faire vingt, trente tours et avoir un jaune. C’est arrivé, puis nous avons fait dix tours de plus et nous avons eu un autre jaune. Tout était une question de savoir qui pouvait prendre le large au redémarrage. Aucun de nous n’y est parvenu. Nous avons couru très fort jusqu’à la ligne. »Christopher Bell

Christopher Bell devance son coéquipier Denny Hamlin qui, malgré l’aide de Kyle Larson lors des deux derniers tours de la course, n’a pas réussi à définitivement prendre le meilleur pour décrocher sa première victoire de la saison.

« L’équipe a fait un travail incroyable, la voiture s’est améliorée au fur et à mesure. Les mécaniciens ont fait un travail phénoménal pour nous maintenir dans le coup. Nous avons fait un mauvais arrêt au milieu, mais nous sommes rattrapés à la fin. À la fin, c’était la première fois que nous pouvions avoir du clean air. Je voulais vraiment que ça reste sous vert, car je pensais que c’est là que nous excellerions, surtout avec ces pneumatiques. Nous avons fait une bonne relance, le n°5 (Kyle Larson – ndlr), m’avais vraiment bien poussé dans la ligne droite avant et dans la ligne droite arrière. J’étais en position de prendre le meilleur sur le n°20, mais je savais qu’il allait tout donner. Nous avons manqué de piste, mais belle fin. »Denny Hamlin

Kyle Larson termine troisième devant Josh Berry qui apporte à la Wood Brothers Racing son tout premier top 5 sur le Phoenix Raceway. C’est aussi la première fois depuis le Kansas en 2021 et Matt DiBenedetto, qu’un pilote de la Wood Brothers Racing débute et termine une course dans le top 5. Chris Buescher termine cinquième devant William Byron, Alex Bowman, Kyle Busch, Zane Smith et Chase Elliott.

Deux records ont été battus lors de ces Shriners Children’s 500 pour une course sur le Phoenix Raceway, le plus grand nombre d’abandons sur accident, avec huit pilotes, mais également le plus petit nombre de pilotes à l’arrivée, avec vingt-six.

William Byron quitte l’Arizona en tête du classement des pilotes avec treize points d’avance sur Christopher Bell. Le week-end prochain, la première division de la NASCAR sera sur le Las Vegas Motor Speedway, où Christopher Bell tentera de décrocher une quatrième victoire de rang, une première depuis Jimmie Johnson en 2007.

Pour ses débuts dans la discipline, Katherine Legge n’a pas brillé. La Britannique a finalement abandonné après un second incident sur la piste à une centaine de tours du drapeau à damier.