Christopher Bell (No. 20) a dû se battre jusqu’au dernier tour pour s’imposer après une course palpitante où William Byron (No. 24) et Tyler Reddick (No. 45) l’ont poussé dans ses derniers retranchements. Malgré plusieurs tentatives d’attaque, Byron n’a jamais réussi à se porter à hauteur de Bell, qui a su garder son sang-froid jusqu’au drapeau à damier.

Une fin de course sous haute tension

Alors que Bell menait les derniers tours, Byron et Reddick sont restés dans son sillage, prêts à bondir à la moindre erreur. Mais Bell n’a rien lâché, contrôlant la pression avec brio. Derrière, Kyle Busch (No. 8), qui avait dominé une bonne partie de l’épreuve, a perdu du terrain et n’a pas pu revenir dans la lutte pour la victoire.

En fin de course, Bubba Wallace (No. 23) a semé un peu de chaos en partant en tête-à-queue dans le virage 20 alors qu’il occupait la 17e place. Heureusement pour lui, il a pu repartir sans trop de dégâts.

Des rebondissements du début à la fin

La course n’a pas manqué d’action avec pas moins de 19 changements de leader entre neuf pilotes. Bell a pris l’avantage sur Busch dans le virage 1 à quelques tours de la fin, pendant que Byron dépassait à son tour Busch pour s’installer en deuxième position.

Kyle Busch a été l’un des pilotes les plus dominants de cette course, menant 37 tours au total, plus que tout autre pilote. Après un bon départ depuis la huitième place, il a progressivement remonté le peloton pour prendre la tête de Shane Van Gisbergen (No. 91) au tour 27. Il a ensuite contrôlé la course sur une longue période, malgré la pression constante de Bell et Byron derrière lui. Son rythme était impressionnant, affichant le meilleur tour en 99,749 secondes au soixantième passage.

Mais en fin d’épreuve, Busch a perdu du terrain face aux assauts de Bell et Byron. D’abord dépassé par Bell au tour 90, puis par Byron et Reddick dans les derniers instants, il a ensuite dû contenir Chase Elliott (No. 9), qui a fini par le devancer. Il termine finalement cinquième, un résultat solide, mais décevant après avoir mené autant de tours sans pouvoir concrétiser. Il a poussé à maintes reprises son bolide à la limite, ce qui lui aura coûté une visite dans le cercle des vainqueurs.

Un duel stratégique sur fond de ravitaillements

Les stratégies d’arrêts aux stands ont encore une fois joué un rôle clé. Shane Van Gisbergen et Kyle Busch se sont échangé la tête plusieurs fois en fonction des séquences d’arrêts. Busch, pourtant solide tout au long de l’épreuve, a finalement vu ses chances s’effondrer dans les derniers tours.

Au total, la course a été marquée par quatre neutralisations représentant 15 tours sous drapeau jaune. Busch, qui a mené le plus grand nombre de tours (37), a pourtant dû s’incliner face à un Bell plus incisif au bon moment.

Le top 5 de la course

1. Christopher Bell (No. 20, Toyota)
2. William Byron (No. 24, Chevrolet)
3. Tyler Reddick (No. 45, Toyota)
4. Chase Elliott (No. 9, Chevrolet)
5. Kyle Busch (No. 8, Chevrolet)

Alex Labbé impressionne avec une solide remontée

Le pilote québécois Alex Labbé (No. 07) qui participait à l’épreuve de la série Xfinity présentée samedi a connu une journée plus que satisfaisante. Il a démontré tout son talent en remontant le peloton avec brio. Parti 27e, il a rapidement gagné des positions dès le drapeau vert, s’illustrant par une belle progression tout au long de l’épreuve.

Labbé a réussi à marquer des points dans les deux premiers segments, prouvant la compétitivité de sa voiture. Mais c’est surtout dans le dernier segment que le Québécois a brillé. Malgré une relance en 29e position, il a su tirer profit d’une course sans neutralisation pour remonter jusqu’à la 14e place à l’arrivée. Son habileté à bien gérer les pneus s’est avérée déterminante, lui permettant de dépasser plusieurs concurrents au fur et à mesure que l’usure entrait en jeu.

Cette première course de la saison avec l’équipe SS Greenlight Racing a donc été un succès, tant sur le plan des performances que de l’apprentissage. Avec une voiture bien réglée et une stratégie efficace, Labbé et son équipe ont accumulé de précieuses informations qui leur seront utiles pour la suite du championnat. Actuellement 12e au classement des propriétaires, la voiture #07 est bien placée après trois courses, de bon augure pour la suite de la saison.

Prochaine étape pour le Québécois : Mexico City en juin, où il espère capitaliser sur cette expérience pour viser un autre excellent résultat.

Conclusion

Avec cette victoire, Christopher Bell envoie un message clair à ses rivaux : il faudra compter sur lui cette saison. Sa maîtrise dans les moments clés et sa gestion parfaite de la pression en font un sérieux prétendant pour les prochaines courses. Derrière lui, William Byron et Tyler Reddick ont prouvé qu’ils avaient le rythme pour se battre aux avant-postes, tandis que Chase Elliott et Kyle Busch n’ont pas dit leur dernier mot. Une chose est sûre, la bataille pour le championnat est bien lancée, et les prochaines courses s’annoncent électriques ! Que les dieux bénissent les rois de la course !