La dernière place disponible pour entrer dans la seconde ronde de la saison était à l’enjeu dans la série « NASCAR CUP Lacroix-Tuning » présentée par A1 Simulation, 360Nitro.tv et LM Production. Pour l’occasion, un total de 30 gladiateurs du bitume virtuel s’était donné rendez-vous dans le cadre du « Gril Mobile Talladega 186 » sur le légendaire « super speedway » de l’état de l’Alabama.

Contrairement aux saisons précédentes, une victoire donne un accès assuré aux séries. L’enjeu était donc important et il fallait s’attendre à un peu de brasse-camarade, surtout, sur un ovale comme celui de Talladega que certains appellent avec amour « Tas de dégâts ». Pour cette treizième diffusion de l’année, SFTV accueillait le champion de la saison régulière Nicolas Moreau (No. 15) qui, pour le temps d’une soirée, tronquait son volant pour un micro.

Une fin de course spectaculaire

Avec trois tours à compléter, Jonathan Dvaranauskas (No. 27) a vu ses chances de victoire anéanties en étant victime d’un accrochage. L’épreuve allait donc se terminer en prolongation sous un « vert-blanc-damier ». Cependant, quelques instants plus tard, la chance a souri au pilote de la voiture 27.  Lors de la relance ultime, l’avant-dernier tour s’est dans l’ensemble bien déroulé. Peu de temps après le début du passage final, Sébastien Charron-Daniel (No. 900) quitte la piste par l’intérieur et en tentant de remonter dans la trajectoire perd le contrôle de sa monture, avec comme résultat un « Big one » qui a impliqué beaucoup de bolides.

Cet incident a séparé les trois meneurs (Michaël Thiffeault (No. 889), Steve Gauthier (No. 360) et Mathieu Vachon (No. 26) du reste du peloton. Parmi eux, Gauthier (No. 360) devait décrocher la victoire pour avoir une place en série. Gauthier (No. 360) colle l’arrière-train de la voiture de Thiffeault (No. 889) pour profiter au maximum de la « draft ». Ensuite, il déboîte à l’intérieur pour dépasser la 889. Alors que la 360 semblait filer vers la victoire en se battant avec Thiffeault (No. 889) qui était dans le haut de la piste, la voiture de Vachon (No. 26), qui était dans le haut, a donné l’impression d’être bloquée par la voiture de Thiffeault (No. 889) et il a dû donner un coup de volant pour l’éviter. Bizarrement, la voiture 26 a complètement descendu vers le bas pour aller arracher l’aile arrière de la 360 qui s’est ramassée dans le mur du haut en franchissant la ligne d’arrivée devant la 889 mais derrière la 26.

Que s’est-il passé ?

J’ai quelques interrogations par rapport au dernier tour. Pourquoi une neutralisation n’a pas été levée lorsque l’incident impliquant la voiture 900 est survenu. D’ailleurs, lors de la présentation sur les ondes de SFTV, on voit très clairement que Michaël Thiffeault (No. 889) est déclaré vainqueur. Si vous avez une bonne mémoire, Raphaël Lessard avait remporté une course à Talladega en camionnette alors qu’un jaune avait été levé sur le dernier tour d’un « Vert-Blanc-Damier ».

L’autre point, que je trouve bizarre est la trajectoire qu’a prise la voiture 26 à la toute fin pour venir anéantir les chances de victoire de la voiture 360 le privant ainsi d’une place en éliminatoire. Que s’est-il passé ? Chacun a le droit à son opinion sur le sujet, pour ma part je vais me garder une petite gêne puisque j’ai quelques affinités avec la 360.

« Bien que les opinions varient, la fin de l’épreuve de ce vendredi est, selon moi, une conséquence de la recette explosive de la fin de saison régulière et d’un super ovale. La grange était bien arrosée d’huile avant même que le feu prenne. Je ne crois pas, sincèrement, qu’aucun de ces gestes fût intentionnel. Cependant, il y a une question de respect en piste qui devra être abordée par les pilotes, puisqu’il est clair que de finir une épreuve de la sorte n’offre pas un visuel très vendeur, ni pour les pilotes ni pour la ligue. Il reste encore 3 rondes de séries et 7 courses pour faire mieux, mais la chose certaine c’est que rien n’est prévisible cette saison. Le niveau de compétitivité est plus élevé que jamais à l’aube des séries. Gardez un œil ouvert sur ces séries, elles s’annoncent pour être mémorables. »

–  Éric Gaudreault Drapeau, SFTV

TOP 5, GRIL MOBILE TALLADEGA 186

En terminant au second rang, Steve Gauthier se voit donc exclu des séries et permet à Jonathan Dvaranauskas (No. 27) de prendre la dernière place disponible. Ce qui vient encore ajouter de la frustration à l’incident de fin de course.

Jonathan Dvaranauskas (No.27) est pilote qui a mené le plus de tours avec 30. Le tour le plus rapide revient à Mathieu Tremblay (No.25) avec un chrono de 49,458.

La remontée de la semaine appartient à Mathieu Vachon (No. 26)  avec un gain de 25 positions. Le titre de la « déboulade » du jour est décroché par Éric Lamoureux-Petrin (No. 88) pour une perte de 26 rangs.

ÉTAT DES FORCES (POWER RANKING), SEMAINE 13

La meilleure remontée dans le PWR appartient à Steve Gauthier (No. 360)  qui gagne 21 positions. La plus grande baisse dans le PWR appartient conjointement à Nicolas Moreau (No. 15) et Frédéric Lavoie (No. 33) qui ont perdu tous les deux 15 rangs. Gerry Bergeron (No. 1) apparaît de nouveau dans le classement au 10e rang.

Les 16 finalistes qui passent en série sont: Nicolas Moreau (No. 15), Jeff Côté (No. 551), Alex Tupper (No. 94), Michaël Thiffeault (No. 889), Dany Lafleur (No. 99), Mathieu Tremblay (No. 25), Gerry Bergeron (No. 1), Mathieu Vachon (No. 26), Steve Bérubé (No. 6), Alex Murphy (No. 31), Frédérick Lavoie (No. 33), Jocelyn Potvin (No. 618), Mathieu Denis (No. 17), Jonathan Vachon (No. 97), Jonathan Dvaranauskas (No. 27) et Dale Côté (No. 59)

En conclusion

La prochaine épreuve aura lieu dans le désert du Nevada à Las Vegas dans le cadre du « Las Vegas Fingo 150 ». Avec la course mouvementée que nous avons connue à Talladega, il se pourrait fort bien qu’on assiste à des « payback » entre certains pilotes. Comme le dit le proverbe, qui sème le vent, récolte la tempête ! Que les dieux bénissent les rois de la course !