En ce beau samedi pluvieux, les camionnettes de la série “Gander RV and outdoors truck series” prenaient d’assaut l’ovale du Kentucky speedway dans le cadre du “Buckle up in your truck 225”. En bon français : “Attache toé dans ton pick-up”. Nous, gens de 360Nitro.tv vous recommandons de vous attachez en tout temps et ce peu importe votre véhicule particulièrement si vous avez un “RAM”.

Après 6 courses, incluant celle d’aujourd’hui, il ne restait plus que 6 épreuves avant le début des séries en camionnette. Seulement 10 places sont disponibles pour les rondes d’après saison. Lessard qui occupait ,avant le départ, le15e rang (49 points derrière la dixième position) au classement général doit commencer à avoir de bons résultats pour se classer pour la seconde partie de la saison.  Surtout, que plusieurs bons jeunes pilotes commencent à pousser derrière lui. Je pense ici à Chandler Smith, mais aussi à Ty Gibbs (petit fils de Jo Gibbs). Les deux jeunes ont tous les deux remporté deux victoires en 2020 en six courses de la série ARCA. Raphaël doit impérativement mettre le pied au plancher pour démontrer qu’il a sa place parmi l’élite. À moins d’être sur une autre planète, il est certain que grand-papa Gibbs fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire gravir les échelons à son petit fils. Dans un an ou deux, il est pratiquement assuré que Ty Gibbs sera derrière le volant d’un des véhicules de Kyle Busch Motorsports.

Place à la course

Lessard s’élançait 13e en plus de profiter de pénalités décernées à quelques camions qui n’ont pas réussi l’inspection d’avant course. Tradition oblige, pratiquement au premier tour de chaque course il y a un drapeau jaune. Cette fois, il a été causé par la Chevrolet no 20 de Spencer Boyd. Au 18e tour, Codi Rohrbauch (pas facile à écrire, alors imaginez à prononcer) conducteur de la Chevrolet arborant le numéro 9 commandité par “Pray for Joshua” il a échappé tout seul comme un grand amenant le second drapeau jaune de la soirée. Avec 14 tours à faire au premier segment, ce fut au tour de la camionnette 49 piloté par Tim Viens (arborant fièrement les couleurs de Donald “McDonald’ Trump) de partir en dérapage causant le troisième drapeau couleur banane (un moment donné ce n’est plus évident de trouver des synonymes à la couleur jaune). Le premier « stage » fut remporté par Zane Smith (no 21) suivi de Brett Moffitt (no 23) et de Sheldon Creed (no 2). Raphael Lessard a quant à lui pris la quinzième position de cette première partie de l’épreuve.

Remporté par Sheldon Creed, le second segment fut ralenti par quelques drapeaux jaunes (quant à être chanceux aussi bien l’être comme il faut, vous comprendrez en lisant le prochain paragraphe).

Au début du troisième segment, le mauvais temps est venu jouer les trouble-fête et a forcé les gens de NASCAR à lever le drapeau rouge. La mauvaise température ne voulant pas cesser et le nombre de tours nécessaires pour considérer la course complète ayant été fait, les officiels ont pris la décision d’arrêter l’évènement. Une chance en or pour Sheldon Creed, qui au volant de sa Chevrolet Silverado numéro 2 enregistrait ainsi sa première victoire en carrière. Dommage pour Lessard qui n’aura pas eu le temps de se faire justice puisqu’il n’a pu parcourir les 80 derniers tours.  Raphaël et sa Toyota Tundra prennent ainsi la 13e position. Dommage pour Lessard qui avec 5 courses à faire avant le début des séries devra engranger beaucoup de points et encore aligner une victoire pour avoir sa place parmi les dix finalistes.

Top 5 Gander RV & outdoors truck series (Kentucky)

1- Sheldon Creed (Chevrolet no 2)
2- Ben Rhodes (Ford no 99)
3- Matt Crafton (Ford no 88)
4- Johnny Sauter (Ford no 13)
5- Austin Hill (Toyota no 16)

En conclusion

Le contexte n’est vraiment pas facile pour tous les pilotes cette saison. Ça l’est encore plus pour les pilotes recrues telles Raphaël Lessard. Moins de courses sans pratiques ni qualifications.  Peu importe le contexte de travail, ce sera les résultats qui compteront au bout de la ligne à la fin de l’année. Sans vouloir avoir l’air d’être le gars qui vient gâcher le party, les résultats devront bientôt être de la partie. Si ce n’est pas le cas, il se pourrait fort bien que le conducteur de la Toyota Tundra no 4 soit différent l’année prochaine. On ne doit pas être surpris quand on regarde la relève qui pousse derrière, rien n’est encore joué, il est important de retenir que personne ne voyait Lessard en camionnette cette année. Tout est permis pour 2021 surtout que la première porte d’entrée est passée. Lessard est bien entouré et l’avenir peut lui réserver de belles surprises.

Que les dieux bénissent les rois de la course !