Les amateurs de courses québécois ont été gâtés cette fin de semaine avec le championnat Nascar Pinty’s remporté par Andrew Ranger ainsi que l’impressionnante sixième position d’Alex Labbé en Nascar Xfinity sur le «Roval» de Charlotte en Caroline du Nord.

Après 10 ans d’attente …

C’est un total de 24 pilotes, dont près d’une dizaine de Québécois, qui ont pris le départ samedi pour la treizième et dernière épreuve de la saison de la série Nascar Pinty’s. Brett Taylor(#46) a su ramener son bolide à bon port pour franchir la ligne d’arrivée en première position. Jason Hattaway(#2), Donald Theetge(#24), Andrew Ranger(#27) et Kevin Lacroix(#74) complètent le top 5.

Samuel Charland qui à bord de la voiture #36 en remplacement de Labbé, effectuait son premier départ à vie dans la série Pinty’s a quant à lui pris la 21e position, trois tours derrière les meneurs. Une fin de semaine très chargée pour Charland puisqu’il a pris part à l’épreuve de la série Limited Late Model (LLM) terminant deuxième.

La mission qu’avait Andrew Ranger pour remporter le championnat était simple : Terminer la course mais surtout finir devant Kevin Lacroix. Le dernier sacre pour Ranger en série Nascar Pinty’s remontait à la saison 2009. Il aurait fallu dix ans d’attente avant de voir Andrew remporter son troisième championnat.

La saison qui vient de se terminer nous a offert une bataille relevée. Lacroix et Ranger ont rapidement dès le début démontré qu’ils seraient les plus sérieux prétendants au titre. Voici un tableau comparatif des statistiques de nos deux Québécois qui ont été dominants cette année :

Je suis curieux de voir quelle direction prendra la série dans les prochaines années car malgré un spectacle plus qu’honnête en piste, on est en droit de se demander où s’en va la série. Voici trois statistiques intéressantes :

• 47 pilotes différents ont au moins pris part à une épreuve de la série (dont 3 Américains)
• 7 Québécois ont terminé dans le top 10 au classement général
• Seulement 8 pilotes ont participé aux treize épreuves.

Le dernier point m’inquiète, huit pilotes seulement ont fait l’ensemble des courses pour toute la saison. Ce qui signifie pour moi que cette série en est une de pilotes à temps partiel. Remarquez qu’au cours des quatre dernières années, le nombre de participants présents à toutes les fins de semaine de courses n’ont jamais dépassé neuf(2018). Je m’inquiète peut-être pour rien mais il est certain que si ce chiffre était supérieur, l’attrait envers la série serait plus élevé. J’ai hâte de voir le nombre de voitures qui seront inscrites pour la première course de la saison en mai prochain sur le circuit de Bowmanville en Ontario.

Alex Labbé : Solide !!!!

Labbé(#90) a démontré hier à Charlotte qu’il avait sa place dans la série XFinity. Il en fait la preuve en prenant la sixième position sur le Roval du Charlotte Motor Speedway. Je me dois de saluer les commanditaires québécois sans lesquels la participation d’Alex Labbé n’aurait pas été possible.

Partant sixième, Alex a su tout au long de l’épreuve garder son bolide en un seul morceau en se tenant loin des accidents. Mon prix citron de la fin de semaine revient au télédiffuseur anglophone de l’évènement qui n’a pas donné toute la visibilité méritée par l’équipe de la voiture #90 de Mario Gosselin. Ça ajoute à la difficulté des pilotes d’ici de percer aux États-Unis avec si peu d’ «exposure» pour les commanditaires qui prennent temps et argent pour aider. C’est dommage !

La «F3» débarque à Trois-Rivières pour 2020

Ne partez pas en peur, on parle ici de la série américaine qui existe depuis 2017. Celle-ci remplacera la décevante formule atlantique «vintage» qui a déçu par son faible taux de participation en 2019.

Les voitures montées sur des châssis Ligier et motorisées par Honda ont quand même de la «gueule» mais reste que les preuves sont à faire car peu d’autos ont pris le départ des épreuves cette année. Malgré tout le pari en vaut la chandelle pour le GP3R car si cette série sanctionnée par la SCCA prend son envol Trois-Rivières sera déjà bien positionnée.

De plus, le GP3R a renouvelé son entête avec Nascar pour les trois prochaines années concernant la série Pinty’s. D’ailleurs la course de Trois-Rivières passera de 50 à 60 tours ce qui modifiera de façon positive le spectacle en piste mais surtout dans les puits.

Que les dieux bénissent les rois de la course !