Jacob Nadeau : 15 victoires à 17 ans… et le Modifié dans sa mire!

À 17 ans, Jacob Nadeau n’a plus grand-chose à prouver en Sportsman cette saison. Avec 15 victoires, quatre championnats et des performances qui continuent de s’accumuler, le pilote du Sportsman 95 JR a connu une campagne 2026 qui dépasse ses propres attentes. Mais pendant qu’il continue de faire parler de lui dans cette classe, un nouveau défi se dessine déjà à l’horizon : le Modifié.

Le Canadian Super DIRT Weekend, présenté la dernière fin de semaine au Cornwall Motor Speedway, nous a donné un bel aperçu de ce qui pourrait nous attendre en 2027. En participant aux deux classes, Sportsman et Modifié, Jacob a démontré qu’il était prêt à poursuivre son apprentissage au volant d’une voiture plus puissante. Une victoire en Sportsman, de solides performances en qualifications et deux finales parmi des pilotes aguerris en Modifié : voilà une fin de semaine qui mérite qu’on s’y attarde.

Une fin de semaine révélatrice à Cornwall

Lors de la 7e édition du Canadian Super DIRT Weekend, Jacob a partagé son temps entre le Sportsman et le Modifié. Il a couronné sa fin de semaine en remportant une victoire en Sportsman, tout en poursuivant son apprentissage dans la classe Modifié.

En Modifié, il a réalisé le deuxième meilleur temps à une reprise, obtenu deux deuxièmes places en qualifications, puis terminé les finales aux 7e et 6e rangs. Des résultats encourageants pour un jeune pilote qui se prépare à faire le saut dans cette classe à temps plein en 2027.

Pour l’avoir observé à Cornwall, j’ai pu constater qu’il s’adaptait rapidement à cette nouvelle voiture. Bien entendu, il lui reste du travail et de l’expérience à acquérir, mais ses performances laissent entrevoir une transition intéressante pour la prochaine saison.

Une toute autre façon de conduire

Pour Jacob, la première chose qui frappe lorsqu’on prend place dans un Modifié est évidemment la puissance.

« La chose qui m’a le plus surpris de la conduite d’un Modifié est la puissance et la façon de devoir le conduire qui est différente d’un Sportsman », explique-t-il.

Avec davantage de puissance, chaque détail compte. L’entrée dans les virages, le contrôle de la voiture et la gestion de l’accélération exigent une adaptation. Les réflexes développés en Sportsman doivent parfois être revus afin de tirer le maximum de cette nouvelle machine.

« Tout doit être mieux géré. La conduite doit être optimale et la façon dont la voiture se comporte est différente. À ma première course en Modifié, j’ai eu besoin de quelques adaptations à faire au niveau de ma conduite, mais conduire un Modifié est vraiment amusant. »

Jacob constate notamment une différence importante dans l’approche des virages entre les deux classes. Cette expérience lui demande donc de modifier certains réflexes acquis au fil de ses années en Sportsman.

À Cornwall, il était intéressant de voir à quelle vitesse il parvenait à s’adapter. Pour un pilote qui se prépare à changer de catégorie, ces tours de piste représentent une occasion précieuse d’apprendre avant que le véritable défi commence en 2027.

Un père qui joue un rôle important

Derrière les performances de Jacob se trouve également une relation père-fils qui occupe une place importante dans son parcours en course automobile.

Avant chaque départ, son père, Stéphane, prend le temps d’aller le voir afin de lui transmettre ses conseils et de discuter des conditions de piste.

« La relation avec mon père aux courses se passe bien. Avant chaque début de course, il vient me voir, me conseiller où ça vire et ce que je devrais faire », raconte Jacob.

À son retour de piste, les discussions se poursuivent. Le comportement de la voiture, les ajustements nécessaires et les conditions de piste font partie des sujets abordés.

« Quand je reviens de la piste, il me demande comment la voiture se comporte et les modifications qu’on doit lui apporter. »

L’expérience de son père représente un précieux atout pour le jeune pilote. Habitué aux différentes pistes, Stéphane sait observer leur évolution et transmettre à Jacob ses impressions avant les courses.

« Il me conseille souvent des choses pour la course dû à son expérience. Il est habitué aux pistes et sait comment lire une piste et m’en parler avant les courses. »

Cette complicité permet à Jacob de profiter de l’expérience de son père tout en développant progressivement ses propres connaissances et ses réflexes derrière le volant. Un apprentissage qui ne se limite pas à la conduite, mais qui touche aussi à la compréhension de la piste et aux décisions à prendre au bon moment.

Une saison qui dépasse ses attentes

Pendant qu’il prépare son arrivée chez les Modifiés, Jacob continue de connaître une saison exceptionnelle en Sportsman.

Son bilan parle de lui-même : 15 victoires réparties sur quatre pistes, soit six à Cornwall, quatre à l’autodrome Drummond, trois à Granby et deux au RPM.

À cette récolte s’ajoutent quatre championnats remportés en 2026 : à l’autodrome Granby, à l’autodrome Drummond, au RPM et à Cornwall.

Un bilan impressionnant pour un pilote de seulement 17 ans, qui reconnaît lui-même avoir dépassé les objectifs qu’il pouvait avoir en début de saison.

« Oui effectivement, toute une saison au-delà de mes attentes au début de la saison, vraiment content de voir comment la saison va », mentionne le jeune pilote.

Deux classes, beaucoup de tours et une bonne préparation

Participer à deux classes au cours d’une même fin de semaine représente une charge de travail importante. Il faut multiplier les tours de piste tout en maintenant sa concentration et en s’adaptant aux différences entre les voitures.

Jacob sait que la préparation joue un rôle essentiel. Bien récupérer avant les courses, demeurer hydraté et arriver reposé sont autant d’éléments qui l’aident à conserver sa concentration lorsque les programmes s’enchaînent.

Le Canadian Super DIRT Weekend lui a justement permis de mettre cette préparation à l’épreuve.

« J’ai coursé en Modifié et en Sportsman durant le gros weekend, en Sportsman tout le weekend et le Modifié le vendredi et dimanche. »

Cette expérience lui a permis d’accumuler plusieurs tours au volant des deux voitures et de poursuivre son apprentissage dans des conditions exigeantes. C’est aussi une façon de mieux comprendre les ajustements nécessaires lorsqu’on passe d’une classe à l’autre.

Ces kilomètres supplémentaires pourraient s’avérer précieux lorsqu’il entreprendra sa première saison complète en Modifié.

En 2027, place au prochain défi!

À 17 ans, Jacob Nadeau possède déjà un palmarès qui attire l’attention. Sa stature peut facilement laisser croire qu’il est plus âgé, mais il demeure un jeune pilote qui poursuit son apprentissage et qui accumule rapidement de l’expérience.

La prochaine saison marquera un tournant avec son passage chez les Modifiés. Après quelques sorties cette année, il devra maintenant apprendre à composer avec cette voiture sur une saison complète, face à des pilotes qui possèdent souvent plusieurs années d’expérience dans la classe.

Jacob, pour sa part, préfère garder les pieds sur terre et aborde cette nouvelle étape sans se fixer d’objectifs démesurés.

« Pour l’an prochain, je ne me mets pas d’objectif en tête. J’y vais pour apprendre et prendre le plus d’expérience et mon but serait d’être capable de me qualifier à toutes les courses que je fais en Modifié la saison prochaine. »

Une approche réaliste qui témoigne de sa volonté de progresser à son rythme. Après une saison 2026 marquée par 15 victoires et quatre championnats, Jacob a déjà démontré ce qu’il pouvait accomplir en Sportsman.

Maintenant, une nouvelle page s’apprête à s’écrire.

Le Fouineur gardera assurément un œil sur le Sportsman 95 JR devenu pilote Modifié. Si Cornwall nous a donné un premier aperçu de son potentiel dans cette classe, 2027 nous permettra de voir comment Jacob Nadeau saura transformer ses premières expériences en apprentissage, puis en résultats. À seulement 17 ans, il a encore beaucoup de chemin devant lui. Mais une chose est certaine : Jacob ne manque ni d’ambition ni d’occasions de se faire remarquer!