Deux pour un à Vallée-Jonction

(Vallée-Jonction, Québec) Comment dire ? Dame Nature a décidé de s’impliquer activement en venant jouer les troubles fêtes pour cette deuxième fin de semaine d’activité de la saison 2026 de NASCAR Canada. Pour l’occasion, un contingent de 20 bolides se sont présentés à l’Autodrome Chaudière pour le « double header ».

Les amateurs québécois de la série de sport automobile la plus importante avaient le droit cette fin de semaine à deux courses comptant pour le championnat, soit le « Bud Light 125 » et le « Michelob Ultra 125 ». Originalement prévu pour le samedi 6 juin, l’événement a dû être déplacé au lendemain suite à une météo, disons-le, exécrable.

Le soleil s’est finalement pointé vers 13h30. À l’origine, les deux courses devaient être lancées respectivement à midi et à 14h30. À 30 minutes du lancement de la première, les doutes persistaient quant à la température. Est-ce que l’horaire pouvait être respecté ? Et bien ce fut le cas, l’horaire fut respecté.

Les qualifications ont été annulées samedi en raison de la mauvaise météo. Les pilotes ont donc pris le départ des deux courses sans aucune qualification et avec très peu de temps en piste. Même encore là, avec la température disons « difficile » de la journée, est-ce que du temps en piste aurait changé quelque chose ? Ajouté à cela que la météo fut complètement différente entre les deux courses.

Course 1 : « Bud Light 125 »

On pourrait croire que Marc-Antoine Camirand l’a eu facile dans cette première course. Et bien, ce ne fut pas le cas, car il a dû défendre chèrement sa peau devant un Donald Theetge qui lui a collé au « derrière » durant la majorité des 125 tours. Theetge qui a même réussi à s’emparer de la tête pour quelques tours ne l’a pas eu facile car Camirand voulait reprendre son dû. Malgré tout, Theetge peut sortir la tête haute en prenant le second rang du « Bud Light 125 ».

Pendant ce temps, derrière, de belles remontées se dessinaient. William Larue, toujours méthodique, faisait son petit bonhomme de chemin vers l’avant allant même jusqu’à chauffer Donald Theetge vers la fin attendant une erreur de ce dernier pour lui voler sa place. De son côté, Alex Labbé a démontré tout son talent en partant pratiquement à la fin du peloton pour rapidement se faufiler et s’approcher dangereusement des meneurs. Il n’a malheureusement pu se faire justice voyant le pilote de la voiture 45 terminer devant lui.

Ce premier 125 tours s’est déroulé à vitesse « Grand V » et a offert un excellent spectacle avec seulement 4 neutralisations dont deux mettant en vedette Alex Tagliani et L.P. Dumoulin. Est-ce que nos deux compatriotes québécois allaient être en mesure de prendre le départ du « Michelob Ultra 125 », c’est ce que nous saurons dans la suite du texte !

Course 2 : « Michelob Ultra 125 »

Les résultats de la seconde épreuve de la série NASCAR Canada présentée à Vallée-Jonction ressemblent pratiquement à un copier-coller de la première. Exactement le même top 4 (Camirand, Theetge, Larue, Labbé) sauf pour la cinquième position alors que Mathieu Kingsbury a remplacé Andrew Ranger.

Encore une fois, nous avons assisté à une bataille de tous les instants entre Theetge et Camirand pour la première position. Vers la fin de l’épreuve, Donald Theetge voyant que les possibilités de rattraper Camirand étaient faibles a décidé de changer sa trajectoire de course pour ralentir les aspirations d’un William Larue qui s’amenait rapidement derrière lui. L’expérience de Theetge lui a permis de conserver sa deuxième place.

Mathieu Kingsbury a offert toute une performance en terminant sa journée de travail cinquième. Sans contredit la performance du jour.

Pour en revenir à nos amis Tagliani et Dumoulin qui avaient été forcés à l’abandon lors du « Bud Light 125 » ceux-ci ont pu revenir en piste. Tagliani dans sa voiture principale tandis que L.P. Dumoulin a emprunté un bolide de rechange à D.J. Kennington. L’équipe 47 a dû effectuer quelques opérations esthétiques à la voiture de Kennington tel qu’illustré sur la photo ci-dessus. Oui, c’est vrai que la compétition est féroce dans cette série mais en même temps certains réagissent positivement quand c’est le temps de se serrer les coudes. Kennington a agi en vrai gentilhomme.

Lessard a donné tout un show samedi

Samedi à Brands Hatch en Angleterre, dans le cadre de la série NASCAR Euro, lors du très populaire American SpeedFest, Raphaël Lessard a offert tout un spectacle aux spectateurs présents sur place. Dès le départ de cette première course de la fin de semaine, le pilote beauceron de l’écurie « Alumitec Racing » s’est montré impressionnant en conditions de piste mouillée. Après avoir dépassé le détenteur de la pole position Thomas Dombrowski au début de la course, Lessard a pris les commandes et a piloté avec assurance. Tour après tour, il contrôlait la course de belle façon. Les amateurs britanniques commençaient à constater qu’il se dirigeait de façon convaincante vers la victoire.

Puis, à la mi-course, l’imprévisibilité d’un circuit détrempé allait frapper, une sortie de piste involontaire a précipité Lessard de la première position directement à la dixième. La majorité des pilotes se serait découragée mais ce ne fut pas le cas pour le québécois qui n’a jamais baissé les bras. Avec la détermination qu’on lui connaît depuis ses débuts en NASCAR, il a débuté une remontée spectaculaire. Position par position, tour par tour, il a retrouvé sa vitesse de croisière qui l’avait placé en tête plus tôt dans l’épreuve. Il a terminé deuxième, à seulement 1,390 seconde du gagnant. Avec cette spectaculaire performance, Lessard qui s’est fait connaître depuis le début de sa carrière comme un pilote d’ovale s’affirme de plus en plus comme un pilote de circuit routier.

Une autre seconde position pour Lessard dimanche

Raphaël Lessard a connu une belle performance dimanche à Brands Hatch. Lessard a terminé deuxième de la course Open derrière Martin Doubek, qui a remporté sa deuxième victoire consécutive de la fin de semaine. Le pilote québécois a terminé à seulement 2,995 secondes du vainqueur lors de cette cinquième manche de la saison 2026.

Cette course à Brands Hatch représentait une étape importante pour Lessard qui, après avoir remporté sa première victoire en Europe quelques semaines plus tôt en France sur le circuit Paul Ricard, continuait à consolider sa présence et sa performance dans le championnat NASCAR Euro. Son podium de dimanche confirme qu’il s’adapte bien au style de course européen et qu’il constitue une menace pour ses principaux rivaux du championnat OPEN.

(Mise à jour de Nascar Euro )
L’équipe #11 Alumitec Racing, pilotée par Gianmarco Ercoli et Raphaël Lessard, a été exclue des manches V8GP Round 5, V8GP Round 6 et Open Round 5 pour avoir refusé de se soumettre aux inspections.

(Réplique Alumitect Racing)

DÉCLARATION OFFICIELLE

Alumitec Racing rejette catégoriquement les allégations selon lesquelles il aurait refusé un contrôle technique.

Les déclarations et publications suggérant un « refus d’inspection » @euronascar sont fausses, inexactes et trompeuses. A aucun moment Alumitec Racing, Gianmarco Ercoli, Raphaël Lessard ou tout représentant autorisé de l’équipe n’ont refusé une visite technique.

Une demande officielle a été adressée à NASCAR Euro Series et à l’équipe FJ pour la correction immédiate des faits et le retrait de toute publication contenant ces allégations inexactes.

Alumitec Racing a exercé son droit de recours et soumettra sa confirmation formelle de recours dans les délais prescrits. L’appel a été dûment accusé de réception et les documents d’appel correspondants ont été signés par les parties concernées.

Le moteur en question reste disponible pour un contrôle technique indépendant sous la supervision de toutes les autorités et experts compétents. Aucun sceau officiel ne sera brisé ou modifié en attendant le résultat du processus d’appel.

Pour plus de détails, veuillez vous reporter à la lettre ci-jointe et à la documentation d’acceptation de l’appel

Alumitec Racing reste pleinement engagé envers la transparence, la conformité technique et l’intégrité de la concurrence.

Qui arrêtera Antonelli ?

Une petite parenthèse Formule Un, Kimi Antonelli, à peine âgé de 19 ans, a remporté ce dimanche le Grand Prix de Monaco. Pour le jeune Italien, il s’agit de sa cinquième victoire consécutive. En recrutant Antonelli, le grand patron de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a eu tout un flair. Même s’il est tôt dans sa carrière, on est en droit de se demander s’il ne sera pas la prochaine grande vedette de la F1 dans le même style de calibre que Lewis Hamilton.

Il est le premier pilote de l’histoire à aligner ses cinq premières victoires de façon consécutive. Avant lui, Damon Hill et Mika Häkkinen avaient accompli un exploit semblable mais celui-ci s’était arrêté à trois visites sur la plus haute marche du podium. La fin de semaine prochaine, la F1 débarquera à Barcelone avec la possibilité pour Antonelli de continuer à écrire l’histoire.

En conclusion

Il y avait beaucoup plus de spectateurs lors de la seconde épreuve que la première. On dirait que la poisse court après l’Autodrome Chaudière côté météo. L’idée de présenter deux courses est géniale mais il faut toujours prendre ce que la météo nous donne.

Camirand repart de Vallée-Jonction gonflé à bloc. Cependant avec 11 courses à faire rien n’est joué. Les autres pilotes présents pour l’ensemble de la saison devront réagir rapidement sinon Camirand terminera la saison 2026 avec un troisième titre consécutif et un quatrième en cinq ans. En terminant, salutations à Jocelyn Potvin d’Albanel au Lac Saint-Jean qui s’est déplacé à Vallée-Jonction avec sa gang de joyeux troubadours pour assister à l’événement. Merci de m’avoir accueilli à l’abri de la pluie samedi le temps de savoir ce qui allait se passer.

Que les dieux bénissent les rois de la course !