Les pilotes Jenik du week-end : l’un en Australie, l’autre d’un contact en Floride

L’équipe de François Bellemare ne fait pas les choses à moitié : malgré la blessure de son pilote, les deux voitures #35 seront bel et bien en piste ce week-end, grâce à des décisions audacieuses.

On le sait, François Bellemare est actuellement écarté du volant pour des raisons médicales. Mais fidèle à son engagement, l’homme d’affaires de Trois-Rivières tient toujours à voir ses voitures en action.

Commençons par Alex Payne. Le jeune pilote à temps plein de l’État de New York s’est lié d’amitié avec l’équipe Jenik lors d’un séjour à All-Tech Raceway l’hiver dernier. Une simple discussion a mené à plusieurs autres, et de fil en aiguille, le contact est resté actif. Payne, qui avait déjà offert ses services en cas de besoin, se retrouve sans moteur pour les épreuves québécoises de la STSS, son Wegner 427 étant en réparation. Voyant l’opportunité, et Bellemare étant indisponible, un simple texto a suffi pour sceller l’accord.

Les amateurs qui ne connaissent pas encore Alex Payne seront impressionnés par ce jeune pilote âgé d’une vingtaine d’années. Spectaculaire et agressif, il sera assurément un sérieux prétendant à la victoire. Il pilotera la voiture #35P avec un moteur Wegner, tandis que la semaine suivante, à Drummondville, il sera aux commandes de sa propre voiture lors du passage de la SDS.

Steve Bernier… direction Australie !

L’autre #35 sera confiée à un pilote qu’on ne présente plus : Steve Bernier. Champion et vainqueur sur pratiquement tous les circuits où il est passé, Bernier pilotera la voiture gros bloc de Jenik pour les deux manches québécoises de la STSS.

Mais ce n’est pas tout : Bernier traversera également l’océan cet hiver pour courir en Australie ! Son coéquipier australien, Zac McDonald — que le public a pu voir en action samedi dernier à Drummond — et lui ont convenu d’un échange. Zac fera quelques sorties ici, tandis que Steve se rendra à son tour en Australie pendant la saison hivernale.

Bien entendu, il y a aussi un volet commercial derrière tout cela. Certains châssis TBR prendront le chemin de l’Australie, et cet échange pourrait favoriser la vente de voitures et de pièces auprès de nos amis australiens.

En résumé, Steve Bernier sera lui aussi en piste à l’Autodrome Drummond la semaine prochaine au volant de la #35, tandis que l’avenir d’Alex Payne avec Jenik pourrait bien dépasser ce simple « one shot ». À suivre…