McFadden tempère ses doutes avec une victoire au Devil’s Bowl.

Même après une victoire en début de saison en World of Outlaws NOS Energy Drink Sprint Car au Volusia Speedway Park, le doute avait commencé à s’installer dans l’esprit de James McFadden après une période difficile.

Après avoir commencé la saison en force en Floride avec quatre tops 10 en cinq courses, le pilote de Roth Motorsports a connu des difficultés qui l’ont amené à obtenir quatre résultats consécutifs de 13e ou pire avant la finale des Federated Auto Parts Texas Outlaw Nationals au Devil’s Bowl Speedway.

Le doute s’est dissipé et la confiance a été rétablie samedi soir sur l’ovale de Mesquite, TX, lorsque McFadden a réalisé une performance dominante, menant les 30 tours sur le chemin d’un paiement de 20 000 $. Après avoir remporté une seule victoire dans le World of Outlaws en 2022, le pilote de 33 ans a déjà remporté deux victoires en 10 départs cette année.

Cette victoire est la septième de sa carrière, sur le septième circuit différent, dans le septième État différent, et sa deuxième avec le moteur 410 de Toyota Racing Development sous le capot.

Et bien sûr, le natif d’Alice Springs, NT, a honoré la tradition en célébrant la victoire avec un shoey au sommet de l’aile.

« Je suis tout simplement ravi », a déclaré un McFadden ému dans le cercle des vainqueurs. « Les dernières courses ont été difficiles pour nous en tant qu’équipe. Vous commencez à douter de vos capacités et de ce que nous faisons avec la voiture. Nous avons juste travaillé très dur… Je donne du crédit à mes gars. Ils ont travaillé très dur. Nous avons été, comme je l’ai dit, assez terribles, détruisant des voitures de course et faisant des choses stupides, alors les récompenser avec une victoire ce soir est génial.

La course a commencé par un départ qui s’est avéré décisif. Sur une surface de course extrêmement rapide, il était essentiel de prendre de l’avance dès le départ. McFadden est parti en deuxième position aux côtés de Buddy Kofoid, vainqueur du Toyota Dash. Lorsque le drapeau vert flotte, McFadden contourne Kofoid pour prendre la tête de la course.

« C’était vraiment important de prendre ce départ. J’ai l’impression que si j’avais laissé Buddy prendre le départ, il serait parti à la faute », explique McFadden. « Je pensais qu’il (Kofoid) serait parti un peu plus tôt. Nous étions un peu plus loin dans le virage, ce qui m’a permis de m’élancer sur la ligne droite en bas de la colline, et j’ai eu de la chance. Nous nous sommes juste mis dans la bonne position, et vous devez vous battre avec ces gars-là dès que vous débarquez ».

Kofoid a d’abord estimé que son départ était bon, mais il a pensé qu’il aurait peut-être dû tenter quelque chose d’autre après que McFadden l’ait contourné.

« J’ai eu l’impression d’avoir bien redémarré tout au long du week-end », a déclaré Kofoid. « Je pensais avoir pris un bon départ, mais James a réussi à me contourner, et c’est probablement ce qui aurait dû se passer différemment pour moi.

Après s’être emparé de la tête, McFadden n’a pas perdu de temps pour prendre l’avantage au volant de la Roth n°83. Après seulement deux circuits, l’écart s’est creusé à près d’une seconde et demie. Une première neutralisation, alors que McFadden commençait à négocier le trafic, lui a dégagé la piste, mais ce fut la dernière fois que le drapeau jaune a flotté.

Au nouveau départ, McFadden s’élance en tête et reprend l’avantage, mais le trafic des tours s’avère rapidement un problème. Alors qu’il navigue entre les voitures plus lentes, Kofoid se rapproche rapidement. Malheureusement pour le pilote de la CMS Racing #11, la voie ne s’est pas ouverte avant que McFadden ne reprenne l’avantage en mettant une voiture de retard entre lui et Kofoid.

Finalement, McFadden a atteint un point dans le peloton où il était confiant qu’il pouvait simplement rouler derrière eux sans craindre de perdre la tête au fur et à mesure que les tours s’égrenaient.

« Nous avons pu manœuvrer au milieu de ces voitures retardataires », se souvient McFadden. « Puis nous sommes arrivés à (Brian) Brown et nous nous sommes dit qu’il était suffisamment rapide pour que je n’aie pas besoin de faire quoi que ce soit de stupide.

McFadden a prouvé qu’il avait raison en roulant patiemment dans les traces de pneus de Brown pendant que Kofoid luttait pour dégager une voiture plus lente entre lui et McFadden. Une bataille pour la tête semble se dessiner lorsque la voiture qui les sépare s’arrête à cause d’un problème, mais McFadden s’avère finalement trop fort. Il a remporté le drapeau à damier avec une avance de 1,542 seconde, ce qui a contribué à raviver sa confiance en ce début de saison.

« Un grand merci à Dennis et Teresa Roth pour m’avoir donné cette opportunité », a déclaré un McFadden reconnaissant. « Les deux dernières semaines ont été assez difficiles à regarder, mais se tenir dans la première ligne droite ici au Devil’s Bowl est assez spécial.

Kofoid a gardé la deuxième place pour continuer son impressionnante série de début de saison. Au début de l’année, le natif de Penngrove, en Californie, possédait deux podiums en 24 départs en World of Outlaws Feature, et il en est déjà à quatre tops 3 en 10 départs cette année. Avec le rythme du peloton, Kofoid savait qu’il devait compter sur McFadden pour commettre une erreur qui ne s’est jamais produite.

« La piste était super lourde et il était difficile d’être meilleur que quelqu’un d’autre », a commenté Kofoid. « Tout le monde allait à peu près à la même vitesse, et on l’a vu avec le trafic des retardataires. Tout le monde était tellement rapide. Une fois que j’ai pu me dégager de la voiture à un tour, je suis revenu sur James, mais il fallait qu’il commette une erreur pour que je puisse le dépasser ».

Carson Macedo complète le trio de tête. Comme Kofoid, Macedo a eu du mal à gagner du terrain sur la voiture qui le précédait avec la vitesse à laquelle tout le monde roulait. Le pilote Jason Johnson Racing s’est donc contenté de la troisième place, son 70e podium en carrière et son premier depuis Volusia.

« La piste était vraiment rapide », a noté Macedo. « Il était difficile de dépasser dans la finale. J’ai eu l’impression qu’on s’est retrouvé dans le trafic, et j’ai pensé que ça allait peut-être mélanger les choses, mais il semble que les voitures en retard, une fois qu’on les a rejointes, on s’est retrouvé derrière leurs ailes et on est allé tout aussi vite qu’elles ».

À SUIVRE : Les World of Outlaws NOS Energy Drink Sprint Cars entament une grande tournée dans le Midwest le week-end prochain avec des déplacements à US 36 Raceway à Osborn, MO et 81 Speedway à Wichita, KS. Ce dernier est le cinquième Jason Johnson Classic, qui offre 20 000 $ au vainqueur. Pour les billets, CLIQUEZ ICI.

Si vous ne pouvez pas vous rendre sur la piste, regardez toute l’action sur DIRTVision.

RÉSULTATS:

A Feature (30 Laps): 1. 83-James McFadden[2]; 2. 11-Michael Kofoid[1]; 3. 41-Carson Macedo[4]; 4. 2-David Gravel[6]; 5. 49-Brad Sweet[5]; 6. 15H-Sam Hafertepe Jr[7]; 7. 19-Brent Marks[3]; 8. 18-Giovanni Scelzi[11]; 9. 5-Spencer Bayston[8]; 10. 9-Kasey Kahne[10]; 11. 15-Donny Schatz[12]; 12. 20G-Noah Gass[14]; 13. 17-Sheldon Haudenschild[16]; 14. 1S-Logan Schuchart[24]; 15. 17B-Bill Balog[13]; 16. 3Z-Brock Zearfoss[20]; 17. 24-Rico Abreu[18]; 18. 88-Austin McCarl[15]; 19. 21-Brian Brown[22]; 20. 55-Hunter Schuerenberg[17]; 21. 3-Ayrton Gennetten[23]; 22. 1A-Jacob Allen[25]; 23. 6-Bill Rose[21]; 24. 2C-Wayne Johnson[19]; 25. 7S-Robbie Price[9]

KSE Hard Charger: Logan Schuchart (24th to 14th)

Last Chance Showdown (12 Laps): 1. 2C-Wayne Johnson[1]; 2. 3Z-Brock Zearfoss[3]; 3. 6-Bill Rose[2]; 4. 21-Brian Brown[4]; 5. 3-Ayrton Gennetten[5]; 6. 1S-Logan Schuchart[7]; 7. 1J-Danny Jennings[6]; 8. 1A-Jacob Allen[8]; 9. 52-Blake Hahn[11]; 10. 4-Austin Mundie[9]; 11. 2B-Brett Becker[13]; 12. 1-Brenham Crouch[10]; 13. 6M-Blake Mallory[12]

Toyota Dash (6 Laps): 1. 11-Michael Kofoid[2]; 2. 83-James McFadden[4]; 3. 19-Brent Marks[3]; 4. 41-Carson Macedo[1]; 5. 49-Brad Sweet[5]; 6. 2-David Gravel[6]

Heat 1 (8 Laps): 1. 49-Brad Sweet[2]; 2. 41-Carson Macedo[1]; 3. 15H-Sam Hafertepe Jr[4]; 4. 9-Kasey Kahne[3]; 5. 17B-Bill Balog[6]; 6. 17-Sheldon Haudenschild[5]; 7. 3Z-Brock Zearfoss[9]; 8. 6-Bill Rose[7]; 9. 1A-Jacob Allen[10]; 10. 52-Blake Hahn[8]; 11. 2B-Brett Becker[11]

Heat 2 (8 Laps): 1. 11-Michael Kofoid[1]; 2. 2-David Gravel[2]; 3. 5-Spencer Bayston[4]; 4. 18-Giovanni Scelzi[3]; 5. 20G-Noah Gass[6]; 6. 55-Hunter Schuerenberg[7]; 7. 21-Brian Brown[9]; 8. 1J-Danny Jennings[10]; 9. 4-Austin Mundie[8]; 10. 2C-Wayne Johnson[5]

Heat 3 (8 Laps): 1. 19-Brent Marks[1]; 2. 83-James McFadden[2]; 3. 7S-Robbie Price[4]; 4. 15-Donny Schatz[3]; 5. 88-Austin McCarl[6]; 6. 24-Rico Abreu[5]; 7. 3-Ayrton Gennetten[7]; 8. 1S-Logan Schuchart[9]; 9. 1-Brenham Crouch[8]; 10. 6M-Blake Mallory[10]

Qualifying: 1. 41-Carson Macedo, 00:13.617[25]; 2. 11-Michael Kofoid, 00:13.689[20]; 3. 19-Brent Marks, 00:13.695[9]; 4. 49-Brad Sweet, 00:13.701[31]; 5. 2-David Gravel, 00:13.780[11]; 6. 83-James McFadden, 00:13.784[10]; 7. 9-Kasey Kahne, 00:13.784[26]; 8. 18-Giovanni Scelzi, 00:13.878[18]; 9. 15-Donny Schatz, 00:13.898[24]; 10. 15H-Sam Hafertepe Jr, 00:13.901[5]; 11. 5-Spencer Bayston, 00:13.916[27]; 12. 7S-Robbie Price, 00:13.920[30]; 13. 17-Sheldon Haudenschild, 00:13.938[29]; 14. 2C-Wayne Johnson, 00:13.965[22]; 15. 24-Rico Abreu, 00:14.002[15]; 16. 17B-Bill Balog, 00:14.007[12]; 17. 20G-Noah Gass, 00:14.091[14]; 18. 88-Austin McCarl, 00:14.092[13]; 19. 6-Bill Rose, 00:14.103[16]; 20. 55-Hunter Schuerenberg, 00:14.177[2]; 21. 3-Ayrton Gennetten, 00:14.211[3]; 22. 52-Blake Hahn, 00:14.272[7]; 23. 4-Austin Mundie, 00:14.302[28]; 24. 1-Brenham Crouch, 00:14.325[8]; 25. 3Z-Brock Zearfoss, 00:14.339[17]; 26. 21-Brian Brown, 00:14.376[4]; 27. 1S-Logan Schuchart, 00:14.425[21]; 28. 1A-Jacob Allen, 00:14.492[6]; 29. 1J-Danny Jennings, 00:14.495[19]; 30. 6M-Blake Mallory, 00:14.635[23]; 31. 2B-Brett Becker, 00:14.934[1] Simpson Quick Time Award: Carson Macedo