Par Nick Graziano

Les DIRTcar Late Models ont conclu leur DIRTcar Nationals 2023 Federated Auto Parts par une triple soirée de courses de fond mercredi.

Dans les trois finales de 20 tours, 5 000 $ à gagner, deux nouveaux gagnants pour la semaine ont émergé avec Brandon Overton et Chris Madden, tandis que Tim McCreadie a remporté sa deuxième victoire consécutive.

Les 52 pilotes en lice ont tiré au sort des numéros pour déterminer dans quelle catégorie ils se trouveraient. Ensuite, les qualifications et un nouveau tirage au sort ont permis de déterminer le nombre de participants.

Overton a commencé la soirée en établissant un temps rapide pour la première épreuve et Tim McCreadie a établi un temps rapide pour la deuxième épreuve. Il n’y a pas eu de changement dans l’ordre de départ après le nouveau tirage au sort pour les deux courses. Ensuite, Chris Madden a réalisé le tour le plus rapide dans la course n°3 mais le n°4 a été tiré au sort, inversant les quatre premiers qualifiés.

Finale #1
Brandon Overton n’a pas perdu de temps pour prendre la tête du peloton de 18 voitures lorsque le premier drapeau vert de la soirée a été agité.

Alors qu’il s’élance dans le premier virage, Bobby Pierce, parti en troisième position, perd de l’adhérence dans le premier virage et tombe en arrière. Son faux pas a profité à Ashton Winger qui est passé de la cinquième à la deuxième place.

La charge d’Overton a été mise en attente après deux tours lorsqu’une voiture a fait un tête-à-queue dans le premier virage, ce qui a entraîné la première neutralisation de la soirée. Lorsque la course a repris, Winger a essayé de faire peur à Overton, en restant sur son pare-chocs au premier tour, mais Overton a mis ses chaussures de course et s’est détaché.

Il semblait impossible de rattraper Overton jusqu’à ce qu’un drapeau jaune au 16e tour ramène le peloton à son pare-chocs. Cependant, démontrant son expérience en tant que double vainqueur du DIRTcar Nationals Feature, Overton, encore une fois, a maîtrisé la relance et a dépassé le peloton.

Le pilote d’Evans, GA, a remporté son troisième trophée Golden Gator et son premier de la semaine.

«Nous avons eu une voiture rapide toute la semaine», a déclaré Overton. «Mon équipe, elle s’est démenée.

«On va le prendre. C’est génial d’avoir une autre victoire ici à Volusia devant cette foule.»

Résultats Finale #1 (20 tours) : 1. 76-Brandon Overton [1] ; 2. 12-Ashton Winger [5] ; 3. 111-Max Blair [2] ; 4. 32-Bobby Pierce [3] ; 5. 8-Brian Shirley [9] ; 6. B5-Brandon Sheppard [4] ; 7. 1ST-Johnny Scott [10] ; 8. 19R-Ryan Gustin[7] ; 9. 36-Logan Martin[17] ; 10. 130-Chase Osterhoff[13] ; 11. 99T-Dylan Thompson[14] ; 12. 14W-Dustin Walker[15] ; 13. 5-Mark Whitener[11] ; 14. 48-Colton Flinner[12] ; 15. 6S-Blake Spencer[16] ; 16. 96V-Tanner English[8] ; 17. 25-Shane Clanton[18] ; 18. 9-Nick Hoffman[6]

Finale #2
Après avoir remporté son premier trophée Golden Gator de la semaine mardi soir, Tim McCreadie a essayé de reprendre là où il s’était arrêté au départ de la deuxième finale DIRTcar Late Model de la soirée.

Le multiple champion de la série nationale Touring Late Model était le premier à entrer dans le premier virage, mais Daulton Wilson n’avait pas l’intention de le laisser filer avec une autre victoire. Courant sur la ligne supérieure de la piste, Wilson a contourné McCreadie pour prendre la tête à la sortie du virage 2 au deuxième tour.

Wilson a devancé le Longhorn Chassis n°39 de McCreadie de quelques longueurs avant d’être pris dans le trafic au 9e tour. Alors qu’il était coincé derrière Kyle Strickler, McCreadie a maîtrisé la ligne du bas comme il l’avait fait mardi soir et s’est faufilé sous Wilson au virage 4 pour reprendre la tête.

Le pilote de Watertown, NY, s’est détaché du peloton jusqu’à ce qu’il se retrouve dans un trafic dense à cinq tours de l’arrivée. Cela a permis à Wilson et à Devin Moran, troisième, de se mettre à portée de main.

Cependant, alors que Wilson et Moran se disputaient la seconde place dans les derniers tours, McCreadie a pu se détacher sans contestation et remporter sa deuxième victoire consécutive au DIRTcar Nationals Feature de la semaine, augmentant ainsi son avance dans le championnat Big Gator.

Wilson m’a dépassé et est parti, et j’ai pensé : «Bon sang, on va être deuxième», a dit McCreadie. «Le trafic l’a en quelque sorte retenu et m’a permis de passer. Ensuite, ils m’ont retenu et j’ai pensé qu’il serait juste là. Une voiture m’a fait franchir le coussin. On a eu de la chance après ça.»

Résultats de la finale 2 (20 tours) : 1. 39-Tim McCreadie [1] ; 2. 18D-Daulton Wilson [2] ; 3. 99-Devin Moran [3] ; 4. 25Z-Mason Zeigler [4] ; 5. 10-Mike Norris [7] ; 6. 89-Mike Spatola [6] ; 7. 99G-Hunt Gossum [14] ; 8. 114-Jordan Koehler[9] ; 9. 11-Gordy Gundaker[15] ; 10. 97-Cade Dillard[11] ; 11. 11B-Stacy Boles[5] ; 12. 15-Donny Schatz[16] ; 13. 17SS-Brenden Smith[12] ; 14. 8S-Kyle Strickler[17] ; 15. 12D-Doug Drown[10] ; 16. 25B-Mike Benedum[8] ; 17. 14G-Trevor Gundaker[13]

Finale #3
Le thème des polesitters qui s’en vont avec la victoire a été jeté par la fenêtre dans la finale #3 avec une multitude de changements de tête tout au long de la course de 20 tours.

Blair Nothdurft a volé la tête à Tyler Bruening au premier tour. Deux tours plus tard, Chris Madden a également glissé pour prendre la deuxième place.

Brent Larson a déclenché le drapeau jaune au 4e tour. Lorsque la course a repris, Madden a essayé de lancer sa #44 dans le premier virage sous Nothdurft, mais il s’est presque retrouvé à un angle de 90 degrés en glissant sur la piste. Nothdurft a pris la tête tandis que Madden est tombé en sixième position.

Alors que Nothdurft menait, Hudson O’Neal se déplaçait sur le côté élevé de la piste, glissant sur le nez de Bruening à la sortie du virage 4 pour prendre la deuxième place au 7e tour. La voiture maison de Rocket1 Racing a commencé sa chasse à la tête et Madden a également trouvé son chemin vers l’avant, passant en troisième position au 10e tour.

Un autre avertissement survient au 11e tour, Ricky Thornton Jr. ayant un pneu arrière droit crevé.

Nothdurft choisit la ligne du bas à son entrée dans le virage 1 lors de la relance et fait un mauvais choix. O’Neal a lancé sa voiture contre le coussin de la ligne du haut et s’est propulsé devant la voiture #76N à la sortie du virage 2 pour prendre la tête.

Cependant, son moment de gloire a été de courte durée quand une autre neutralisation est tombé au 15e tour. Frank Heckenast Jr. a subi une crevaison du pneu arrière droit, et il n’était pas le seul. En raison d’un débris tranchant sur la piste, lui, ainsi que O’Neal, Nothdurft, Thornton à nouveau, et Jimmy Owens, ont vu leurs chances de victoire réduites à néant par des pneus coupés.

Leur malchance a profité à Madden qui a hérité de la tête. Lorsque la course a repris, il a devancé Boom Briggs, deuxième, et s’est détaché avec plus de deux secondes d’avance pour remporter sa première victoire de la semaine et sa quatrième au DIRTcar Nationals.

«Nous avions une excellente voiture de course», a déclaré Madden. «J’ai merdé dans les virages 1 et 2 et j’ai sauté sur le coussin en essayant de prendre la tête. Mais nous avions une excellente voiture de course…

«C’est devenu très technique à la fin. C’était vraiment glissant. Il y avait une zone d’adhérence à la sortie du quatrième virage. Mes pneus ont un peu chauffé à la fin. On a eu une petite poussée. Globalement, nous allons prendre cette victoire et travailler dessus et continuer à pousser.»

Résultats de la finale 3 (20 tours) : 1. 44-Chris Madden [4] ; 2. 99B-Boom Briggs [8] ; 3. 1-Hudson O’Neal [3] ; 4. 28-Dennis Erb Jr [11] ; 5. 18-Chase Junghans [12] ; 6. 20-Jimmy Owens [13] ; 7. 30-Todd Cooney [14] ; 8. 20RT-Ricky Thornton Jr [6] ; 9. 16-Tyler Bruening [1] ; 10. 76N-Blair Nothdurft [2] ; 11. B2-Brian Booze [16] ; 12. 22*-Payton Freeman [7] ; 13. 99JR-Frank Heckenast Jr [15] ; 14. 54-David Breazeale [17] ; 15. 40B-Kyle Bronson [5] ; 16. 17M-Dale McDowell[9] ; 17. B1-Brent Larson[10]