Alex Therrien peut-il encore jouer les trouble-fêtes au Québec?

Après avoir marqué les esprits l’an dernier avec une victoire à l’Autodrome Granby et une deuxième place à l’Autodrome Drummond, Alex Therrien sera de nouveau l’un des pilotes québécois à surveiller lors du passage des Empire Super Sprints (ESS) au Québec. Même s’il ne dispute pas le championnat ESS à temps plein, partageant son temps entre les Sprint Cars 360 et 410, Therrien continue de démontrer qu’il possède tous les ingrédients pour se battre aux avant-postes.

Sa saison 2026 en est déjà la preuve. Le pilote québécois compte deux victoires, acquises au Port Royal Speedway, en Pennsylvanie, et au Brockville Ontario Speedway, en plus d’une solide deuxième place obtenue au Cornwall Motor Speedway. Mais malgré ces résultats, Therrien sait qu’il faudra repartir de zéro lorsqu’il s’élancera à Granby et à Drummond.

« À chaque fois, on remet le compteur à zéro »

« À chaque fois qu’on retourne à une piste, on remet le compteur à zéro. C’est toujours une nouvelle soirée! Jusqu’à maintenant, notre saison est vraiment bonne pour nous avec deux victoires en très peu de courses. Je suis très satisfait et on apprend encore beaucoup chaque soir », explique Therrien.

L’arrivée dans la catégorie 410 représente également une étape importante dans son développement. Même si la compétition y est particulièrement relevée, le Québécois voit chaque sortie comme une occasion d’accumuler de l’expérience.

« On a commencé à rouler en 410 et c’est certain que ça apporte une grosse expérience de plus à notre bagage. Il faut quand même être réaliste : eux, ils font ça de leur vie comme métier, donc c’est très difficile de compétitionner avec eux. Mais tranquillement, on fera notre place. »

Pour Therrien, les deux rendez-vous québécois représentent toutefois beaucoup plus qu’une simple fin de semaine de course. Rouler devant ses partisans apporte une motivation supplémentaire, mais aussi une certaine pression.

« Pour les deux courses ESS au Québec, c’est certain que cette fin de semaine est notre fin de semaine la plus le fun pour nous, chez nous, devant nos partisans. On veut bien faire et finir avec de bonnes positions. Mais j’ai mis la barre beaucoup trop haute l’année dernière avec une victoire et une deuxième place! On va y aller pour un top 5 aux deux endroits. Il faut de la chance et que tout soit aligné. »

Audy impressionné par la progression de son pilote

Propriétaire des voitures de Sprint Car d’Alex Therrien, Michel Audy est lui aussi très satisfait de la progression de son pilote. Pour lui, les résultats obtenus cette saison témoignent du travail accompli au sein de l’équipe.

« Pour ce qui est de la saison actuelle, il est certain que je suis super heureux des résultats que nous avons obtenus depuis le début de la saison, autant en 360 qu’en 410. Faire le quatrième temps sur plus ou moins 35 Sprint Cars 410 à Weedsport, avec des pilotes comme Gravel, Schartz et Kofoid, entre autres, c’est très impressionnant. »

Selon Audy, le véritable tournant est survenu après la victoire de Therrien à Granby la saison dernière. Depuis, le pilote n’a cessé de gagner en expérience et surtout en confiance.

« Depuis la victoire d’Alex à Granby la saison dernière, il n’a pas cessé d’évoluer, de prendre de l’expérience et de gagner de la confiance. Il est certain que nos deux courses en sol québécois l’an dernier ont permis à Alex de gagner beaucoup en confiance, même si j’ai toujours su que ce moment arriverait tôt ou tard. »

Lorsqu’il doit décrire son pilote, Audy n’hésite pas à mettre l’accent sur son acharnement et sa volonté constante de progresser.

« Pour décrire Alex, je dirais que c’est un travailleur acharné. Il veut toujours s’améliorer. Lui et son père Clément cherchent toujours le petit quelque chose qui pourrait améliorer sa conduite et les performances de la voiture. Il n’est jamais entièrement satisfait et veut toujours s’améliorer. Il faut dire qu’il en mange, de la course automobile. »

La pression de courir à domicile

Les deux prochaines épreuves d’ESS, à Granby le 21 août et à Drummond le 22 août, seront donc abordées avec beaucoup de sérieux par toute l’équipe. Therrien sait qu’il sera attendu, particulièrement après ses performances de 2025.

« Il prend les deux prochaines courses à Drummondville et Granby très au sérieux. Il va courir devant son public et il est certain qu’il veut bien faire », souligne Audy.

Le propriétaire reconnaît toutefois que la tâche ne sera pas facile. Le niveau de compétition au sein des Empire Super Sprints ne cesse d’augmenter, autant du côté des pilotes que des voitures.

« La qualité des pilotes et des voitures est en constante progression chez les ESS et il est de plus en plus difficile de se démarquer. Mais on demeure confiants pour les courses à venir. Il n’est pas le seul à vouloir bien performer, mais je suis certain qu’il réussira à tirer le meilleur de sa voiture lors de nos prochaines courses, comme il le fait d’ailleurs à chacune de ses sorties. »

Et si la pression de courir à domicile est bien réelle, elle peut également devenir une source d’énergie supplémentaire.

« Le fait de courir à domicile ajoute beaucoup de pression, mais ça apporte aussi une grande motivation supplémentaire », précise Michel Audy.

Après avoir surpris tout le monde l’an dernier avec une victoire et une deuxième place au Québec, Alex Therrien revient cette année avec davantage d’expérience, de confiance et un bagage enrichi par ses premières sorties en Sprint Car 410. Il ne se fixe pas nécessairement l’objectif de répéter son exploit de 2025, préférant parler de top 5 et laisser la course décider du reste.

Une chose est certaine : devant ses partisans, avec une équipe qui croit fermement en ses capacités et un pilote qui ne cesse de vouloir progresser, Alex Therrien pourrait encore une fois brouiller les cartes. Et si tout s’aligne comme il le souhaite, il ne serait pas surprenant de le voir à nouveau jouer les premiers rôles à Granby et à Drummond.