Vendredi dernier, à l’Autodrome Granby, Samuel Lajoie a vécu un moment qu’il n’oubliera jamais, signant une première victoire en carrière dans la catégorie Sportsman. Derrière cette victoire, se cache une histoire de sacrifices, de persévérance et de passion transmise de génération en génération.

C’est certain que c’est une victoire très émotive. C’est une victoire qu’on attendait depuis longtemps.

On pouvait sentir toute l’émotion dans le visage de Samuel après le damier. Cette victoire n’était pas seulement un résultat de course, mais l’aboutissement de plusieurs années de travail et de patience.

J’ai grandi dans les puits de Granby et Drummondville en regardant mon père courir, donc c’était un rêve pour moi de réussir à gagner une course un jour.

Comme plusieurs jeunes passionnés du milieu, Samuel a pratiquement été élevé sur les pistes de terre battue. Le voir maintenant célébrer une victoire aux mêmes endroits où il regardait son père courir rend l’histoire encore plus belle.

J’ai encore dans mes souvenirs ma chemise d’équipe de 1999 où j’étais inscrit comme “Future Driver”. Ça rend cette victoire encore plus significative.

Un détail qui démontre à quel point les courses font partie de sa vie depuis toujours. Vendredi soir, Samuel Lajoie est officiellement devenu un gagnant.

Cette victoire signifie énormément pour moi.

Et on comprend rapidement pourquoi lorsqu’on entend tout le parcours derrière cette réussite.

J’ai commencé à courir avec mon frère Alex en 2013, mais j’ai dû arrêter à la mi-saison 2015 par manque de budget. Ce fut une période difficile, parce que les courses occupaient une énorme place dans ma vie.

Comme plusieurs pilotes de course sur terre battue, Samuel a dû composer avec la réalité financière du sport automobile. Loin d’être facile, cette pause aurait pu mettre un terme à son aventure.

Pendant plusieurs années, j’ai pratiquement quitté le milieu avant d’avoir la chance de revenir en aidant mon frère et en pilotant occasionnellement une voiture appartenant à mon père et à Marcel Larocque.

Même lorsqu’il était moins actif derrière le volant, la passion des courses ne l’a jamais vraiment quitté.

Par la suite, année après année, on a commencé à bâtir notre équipement et améliorer nos voitures.

Un travail réalisé avec patience et détermination, souvent loin des projecteurs.

Depuis environ deux ans, je crois sincèrement qu’on avait des voitures capables de gagner, mais notre budget limité pour les pneus nous compliquait souvent la tâche en fin de course.

Dans le monde des courses, chaque détail compte et les pneus peuvent souvent faire toute la différence entre une victoire et une place parmi les meneurs.

On a aussi vécu plusieurs malchances : bris mécaniques, crevaisons, accrochages ou incidents alors qu’on roulait parmi les meneurs.

Des épreuves qui auraient pu décourager plusieurs, mais l’équipe Lajoie a continué de persévérer malgré les obstacles.

Alors réussir enfin à compléter le travail et obtenir cette première victoire, ça fait énormément de bien au moral.

Cette victoire vient récompenser des années d’efforts et pourrait très bien être un tournant important pour l’équipe.

J’ai commencé à courir en 2013. Après une pause de plusieurs années, je suis revenu graduellement dans le sport. Aujourd’hui, je pilote dans la catégorie Sportsman.

Un retour construit étape par étape qui démontre toute la passion de Samuel pour les courses automobiles.

Pour les gens qui ne me connaissent pas, les courses représentent beaucoup plus qu’un simple hobby pour moi. C’est une véritable passion et j’ai fait énormément de sacrifices pour arriver à avoir une voiture compétitive.

On réalise rapidement que derrière chaque soirée de course se cachent des heures de travail, d’investissement et de sacrifices personnels.

Je consacre pratiquement toute ma vie aux courses. Une grande partie de mon temps et de mon budget va directement dans ce sport. Heureusement, j’ai la chance d’avoir des partenaires et des commanditaires qui me soutiennent depuis mon retour.

Un soutien essentiel pour permettre à cette équipe de continuer à progresser.

Mes objectifs maintenant sont surtout d’être constant et compétitif, semaine après semaine. Je veux continuer à progresser avec mon équipe et bâtir sur cette première victoire.

Avec la confiance qu’apporte un premier gain, il sera intéressant de voir jusqu’où Samuel Lajoie et son équipe pourront aller cette saison.

Les membres de mon équipe sont Marcel Larocque, copropriétaire des voitures avec moi, mon père Mario Lajoie, qui apporte toute son expérience, ainsi que ma conjointe Syndy qui m’aide énormément autant dans le garage qu’au niveau des commanditaires et de la gestion de l’équipe.

Derrière chaque pilote gagnant se cache souvent une équipe tissée serrée, et Samuel n’a pas manqué de souligner l’importance des gens qui l’entourent.

Elle fait aussi beaucoup de sacrifices parce que notre vie tourne pratiquement autour des courses.

Les succès sur la piste sont souvent le résultat d’un travail d’équipe qui dépasse largement les soirées de compétition.

Je tiens également à remercier Jeffrey Weare qui m’a fait confiance dans le projet LAP Performance ainsi que dans l’achat de TBR Racing Products et Koolboy Radiator & Accessories.

Samuel a aussi tenu à souligner les gens qui ont cru au projet et contribué au développement de l’équipe au fil des années.

Merci aussi à Steve Bernier pour sa confiance et de nous avoir passé le flambeau afin d’assurer la continuité de TBR et Koolboy dans la vente des châssis Bicknell Racing Products ainsi que dans la confection et la vente des produits TBR et Koolboy.

Un passage important pour l’équipe qui permet aujourd’hui à la structure de continuer à évoluer dans le sport automobile québécois.

Je veux également remercier tous nos commanditaires qui nous permettent de poursuivre cette passion :

LAP Performance

Koolboy

TBR Racing Products

Fabrication KLM Inc.

Les Entreprises SK Inc.

Les Entreprises Kim Vincelette

Lizotte Express

Richard Auto

Coffrages R.B. Inc.

Construction MS Lapalme Inc.

Awesome Racewear

Métal Express

Lettrage LFM Ultimate Racing Graphx