C’est, en tout cas, ce que plusieurs experts des estrades pensent. À le voir aller depuis le début de la saison avec ses solides performances, il ne fait aucun doute que Cédric fait partie des meilleurs coureurs dans la classe Sportsman.

Dès son arrivée en Sportsman, à l’âge de 16 ans, plusieurs dénigreurs étaient sceptiques de le voir rouler avec les pilotes de cette classe et non pas débuter en Novice Sportsman comme la plupart des coureurs le font. Cédric a fait mentir plusieurs, dont son père Éric, lorsqu’il a remporté la victoire à sa première saison.

Lors d’un de mes entretiens dans les puits, j’ai eu une bonne discussion avec son père, Éric Gauvreau, qui a bien voulu faire le point. Nous sommes revenus sur la course où Éric a participé à la finale Sportsman du 25 mai dernier au Mohawk International Raceway, terminant deuxième derrière son fils. Il n’a pas fermé la porte à un retour éventuel de temps en temps. D’ailleurs, la décision de participer à cette finale a été prise le jour même. Éric est comme cela, il peut se lever un matin et décider de courir le soir même. Donc, il est difficile de prévoir quand aura lieu sa prochaine sortie. Il a encore l’âme d’un pilote et il le fait avant tout pour le plaisir.

En plaisantant, Éric m’a dit que la prochaine fois, ce sera pour pousser le pare-chocs de la voiture de son fils pour montrer que son père est toujours là. On semble s’amuser dans le clan Gauvreau, avec une relation père-fils des plus compétitives mais saine.

Quand ton fils graduera-t-il en 358 Modifié ?

Il n’y a pas de précipitation, car Cédric vit des moments extraordinaires avec des résultats solides et constants. Son apprentissage et son évolution progressent bien. À tel point que l’équipe peut se présenter n’importe quel soir sur une piste en Amérique du Nord, avec la certitude que le 22c participera à la finale.

Passer à la catégorie 358 Modifié n’est pas nécessairement l’objectif ultime. Éric m’a donné des exemples de pilotes qui ont passé la majorité de leur carrière dans la classe Sportsman. En effet, lors de la finale de la DirtCar Sportsman Series au Weedsport Speedway, NY, le pilote de Chelsea, QC, Cédric Gauvreau, a terminé deuxième derrière l’excellent pilote vétéran Cody McPherson, prouvant ainsi la validité de cette approche.

Éric est persuadé que le pilote Chris Raabe joue un rôle crucial dans les progrès de Cédric depuis qu’il agit comme mentor. La communication entre eux est excellente et Cédric a confiance en lui. Plusieurs fois par semaine, ils échangent pour peaufiner certaines approches et ajustements. Cette relation de mentorat a sans doute contribué aux performances remarquables de Cédric.

Il est certain que beaucoup ont hâte de voir Cédric rouler dans la classe maîtresse. Cependant, il va de soi que se précipiter dans cette nouvelle aventure nécessite de considérer plusieurs facteurs. La patience, assurance et la préparation minutieuse sont essentielles pour assurer une transition réussie et continuer sur la voie des succès.

En attendant, l’équipe du 22c s’amuse et profite des exploits de leur pilote. Le temps nous le dira, mais seul Cédric détient la réponse à cette question du départ. Devrait-il faire le saut en 358 Modifié ?

Après tout pourquoi changer quand tout va bien ?

Bonne saison à l’équipe Gauvreau !