St-Eustache 22 septembre 2019 – C’est après plus de trois heures de courses, et 25 drapeaux jaunes que l’interminable course de 200 tours a finalement pris fin après plus de 12 heures d’activités. Au final, c’est Alex Labbé qui est reparti avec les chèques de 5,000$ à titre de meneur à la mi-course et ensuite vainqueur de l’épreuve.

Donc, c’était jour de…dernière à l’Autodrome St-Eustache et c’est sans contredit un succès sur toute la ligne. Dans les derniers jours nous titrions l’événement par Action, émotion et sensation et bien, en ce sens le « Clan Labrosse » peut dire ; mission accomplie !

Devant une foule très impressionnante, la meilleure en stock-car depuis….très longtemps, le clan Labrosse, Alan en tête aura finalement remporté son pari d’offrir aux amateurs un événement dont ils se souviendront très, mais très longtemps.

Trente-cinq voitures inscrites pour l’épreuve majeure de la journée avec 45 pilotes engagés, quelques-uns ont décidé de participer en duo, c’est le nombre le plus élevé d’inscrits depuis plus de 10 ans. La dernière marque était de 40 voitures LMS, pour une course ACT en 2007. Côté foule, le record a été menacé, mais la course Pinty’s de 2009, avec Jacques Villeneuve avait fait salle comble avec des estrades supplémentaires aménagés dans le coin quatre.

Deux longues séances d’essais libres d’une vingtaine de minute chacune avec une domination pour Laperle, Latulippe et Steve Côté. Un absent de taille pour ces pratiques libres, Samuel Charland ayant été victime d’un bris de moteur plus tôt en journée n’a pu participer aux essais. Tout était loin d’être joué puisque tous devaient passer par les épreuves de qualifications afin de trouver une place sur la grille de départ. Un tirage au sort, tôt le matin avait déterminé les grilles de départ des qualifications.

Quatre épreuves étaient à l’horaire et les 5 premiers de chacune des courses accédaient directement à la finale. Les autres devaient passer par une épreuve de consolation afin de compléter la grille de 28 voitures.

Jean-Philippe Bergeron (#18), Daniel Descoste (#57), Patrick Laperle (#91), et Alex Labbé (#36) l’ont emporté, mais Laperle, pour une voiture non-conforme a été soustrait des résultats et « condamné » à participer à la course de consolation. Même situation pour Hughes Guénette (#99). Ces deux retraits aux résultats ont permis à Martin Lacombe (#03) et Rémi Perreault (#33) d’accéder à la finale. Un coup de chance inouï pour ce dernier. En plus de connaître difficile, il avait eu maille à partir avec Alex Guénette (#48) et dû repartir de l’arrière du peloton.

Au total c’est donc 14 voitures qui étaient alignées pour la course de 20 tours, pour une dernière chance. Laperle partit de l’arrière du peloton est rapidement remonté à l’avant pour l’emporter et accéder à la finale. Mayer, Pelletier, Taillefer, Labonville, et Leblond se sont également assuré une place pour l’ultime course de 200 tours. Gauvreau s’est prévalu de l’option choix du promoteur, Guénette devant faire l’impasse à cause d’un bris sur la voiture.

PLACE AU CLAUDE AUBIN 200 PRÉSENTÉ PAR DUROKING

Après une longue attente, cérémonies et hommages, notamment à Claude Aubin, tout était fin prêt pour l’épreuve de 200 tours. Jean-Philippe Bergeron partait de la position de tête, sous un tonnerre d’encouragement par les spectateurs patients et toujours présents.

Une première portion de 100 tours qui aura finalement duré 1 heure et 20 minutes et ponctuées de 11 drapeaux jaunes pour des incidents mineurs, pour la plupart. Seule la voiture #45 de Stéphane Charland est repartie sérieusement amochée après avoir percuté le mur dans le virage #4, un accident qui a échappé à l’attention de tout le monde, car les yeux étaient déjà rivés sur un autre incident avec les voitures de Martin Latulippe et Martin Lacombe. Jonathan Bouvrette a mené pratiquement toute cette première portion de l’épreuve, mais à la toute fin, à la dernière relance, Alex Labbé a sorti un lapin de son chapeau pour finalement devancer celui qui avait mené depuis le tout début, mais surtout d’empocher le 5,000$ remis au meneur à la mi-course.

Celui qui en aura impressionné plus d’un, c’est Jean-Philippe Bergeron (#18) qui s’est pointé à la deuxième position, il a profité tout comme Patrick Laperle du dépassement de Labbé sur Bouvrette pour se faufiler. Jean-François Déry (#21) complète la première portion de l’épreuve en 5^e place juste devant Maxime Gauvreau (#17) qui a complété à la 6^e place, lui qui était partie de l’arrière du peloton.

Plusieurs abandons au cours de cette portion d’épreuve dont le vétéran Claude Leclerc avec un bris de la pompe à essence. Claude Lepage, Karl Allard, Joe Mayer ont aussi abandonné avec des bris. Rémi Perreault a lui de son côté été invité à quitter la course après avoir causé trois drapeaux jaunes. Pour Raphael Lessard, une première portion difficile, au prise avec des problèmes d’allumages et ce, même si il a complété tout près du Top 10.

Pour la relance de l’épreuve, les dix premières positions étaient inversées, mais quelques pilotes ont profité de la neutralisation pour effectuer un arrêt au puits. C’est donc Martin Goulet Jr. (#83) qui occupait la position de commande à la relance avec, à ses côtés, Jean-François Bouvrette.

À peine quelques tours plus tard Steve Côté (#1) a pris les commandes de l’épreuve pour un long moment. Quelques neutralisation encore une fois au fil des tours dont un incident impliquant Martin Lacombe (#03) qui a fait un « vol plané » dans la courbe #4.

Tout s’est bousculé en fin de course et les spectateurs présents ont eu droit à des échanges musclés. À moins de 10 tours de la fin Dany Trépanier (#19) qui occupait jusque-là deuxième position a semblé perdre patience derrière le meneur et, en le touchant dans le virage deux, a causé une neutralisation qui ouvrait la porte à l’éventuel vainqueur. Trépanier et Côté devaient se diriger à l’arrière du peloton pour la relance, mais seul ce dernier a obtempéreré, Trépanier préférant se retirer.

Autre incident à la nouvelle relance alors que c’est la lutte entre Laperle et Déry qui s’intensifiait pour la deuxième position. Résultat, Déry s’est retrouvé dans le mur au virage quatre, mais de l’angle où s’est produit l’accident impossible de voir si il avait été touché.

Au final, avec deux tours à faire et après avoir « hérité » de la position de tête Alex Labbé l’emporte devant Patrick Laperle (#91) et Alex Guénette (#48) qui ont finalement complété le podium. Seulement 12 voitures ont été en mesure de compléter l’épreuve.

À souligner, l’excellente performance de Jean-François Bouvrette qui complète en 10^e position avec une voiture Sportsman Lucas Oil. Pour la compétition en duo, les frères Decoste, disqualifiés en fin d’épreuve (drapeau noir pendant plusieurs tours) ont ouvert la porte au meilleur résultat au duo Fauteux, Martin et Cédric en 15^e position au global. Juste derrière Steve Lagacé et Marc-Antoine Demers ont ramené la voiture #99 en 16^e place.

MAYER L’EMPORTE, GAUVREAU CHAMPION SPORTSMAN LUCAS OIL

La finale de 50 tours, plusieurs l’anticipaient un peu, car c’était la dernière et certains craignaient que soient réglés des comptes, mais finalement ce fût une course enlevante, surtout le dernier tour. Deux seuls ralentissements, en début d’épreuve, pour des ennuis mécaniques pour Sylvain Lacombe et Maxime Taillefer et ce fût ensuite une épreuve d’un trait jusqu’à la fin et menée de main de maître par Jonathan Mayer.

Il l’emporte, mais par seulement 23 millièmes de secondes devant un Steve Côté, calme jusqu’au dernier virage, mais qui a monté l’agressivité d’un cran dans le virage #4. Ce n’est pas vraiment son genre d’agir ainsi, mais Côté devait l’emporter pour rafler le championnat devant Maxime Gauvreau. Mayer a finalement « tenu » le coup, Côté termine 2^e et Gauvreau complète le podium et est couronné champion.

Maxime Pelletier (#66), Dave Coursol (#51) et Maxime Taillefer (#14) ont dominé les épreuves qualificatives.

LÉGENDES MODIFIÉES

Une finale de 30 tours qui semblait vouloir s’éterniser après seulement les dix premiers tours, mais finalement tout est entré dans l’ordre et nous avons pu assister à une excellente compétition sur la piste. Terminé sous un drapeau jaune, pour une sortie de piste au coin deux c’est finalement Tommy Bourret qui rafle la victoire, sa toute première en carrière. Jean Grandmont (#77) et Stéphane Dupuis (#44) ont complété le podium. Avec une cinquième position c’est finalement Sébastien Lapolice (#11) qui remporte le championnat.

Stéphane Caron (#99), Tommy Bouret (#5), Patrick Mayo (#51) et Mario Grenon (#27) avaient plus tôt remporté les épreuves de qualification.

SPORT COMPACTE

Après un départ un chaotique, la finale de 30 tours c’est finalement déroulé d’un seul trait après la seule neutralisation du début pour la voiture #2 de François Bélair qui s’en « incrusté » dans le muret protecteur de la courbe deux.

Jean-Philippe Laberge (#24) l’a emporté devant Frédérick Miron (#22) et Simon Lafrance (#44) qui ont complété le podium. Avec sa cinquième position Steve Ladouceur (#51) s’est vu couronné du titre de champion dans cette division, un septième titre pour lui.

Simon Lafrance (#44), Arthur Parent Jr. (#78) et Jean-Philippe Laberge (#24) ont tour à tour paradé dans le cercle des vainqueurs lors de qualifications.

MINI-STOCK

Après avoir gagné en qualification Michael Leduc-Bouchard (#77) remporte aussi la victoire pour la finale de cette catégorie, une épreuve de 25 tours, qui a été ralentit une seule fois par un drapeau jaune. Il a devancé Kevin Huet (#05) et Dany Pilon (#48), mais grâce à ce podium Pilon a été couronné champion de la saison.

Michael Leduc-Bouchard (#77), Dany Pilon (#48), Patrick Mayo (#51) et Kevins Huet (#05) ont été les autres vainqueurs remportés les préliminaires.

POUR LA DERNIÈRE…ILS Y ÉTAIENT

L’occasion était belle, pour beaucoup de monde, de renouer avec l’Autodrome St-Eustache et même avec les courses pour plusieurs. Nous en avons rencontré plusieurs, des jeunes et des moins jeunes qu’il faisait bon de revoir pour cette conclusion historique.

Parmi les « plus vieux » rencontré dans les puits ; Langis Caron, Geroges Morissette, Claude et Sylvain Métivier, Lucien Rocheleau, Michel Gosselin, Pierre Provencal, Jacques Laperle et nombre d’autres.

Parmi eux, il est présent encore régulièrement, Jean-François Descarries a eu le bonheur de reprendre le micro l’espace de quelques minutes en compagnie de l’annonceur maison Justin Beaudin. Un moment de la journée que plusieurs ont apprécié. Bobby Prézeau était aussi un annonceur invité pour la qualité de son travail, mais également pour ses connaissances des pilotes et voitures LMS.

La direction a profité de l’occasion pour saluer aussi quelques champions du passé à l’Autodrome. André Coursol, Jacques Laperle (le tout premier champion Nascar), Guy Dumoulin, Steve Maheu, Guy Jubinville, Gerry Bergeron et Jean-Claude Gratton ont été salué par la foule.

La direction de l’organisation n’avait pas négligé la portion « inspections des voitures » puisqu’ils ont fait appel aux vétérans Chantal Lamontagne et Robert Bosisio pour appuyer les efforts de Donald Forté et toute son équipe d’officiel. Assez difficile de leur en « passer une »…ils ont à peu près tout vu (ou même essayer !) pendant leur carrière.

Malgré tout il reste encore deux événements à l’Autodrome, au début octobre (6 et 13) pour les traditionnelles épreuves Enduros