Mario Clair triomphe au Cornwall Motor Speedway, mais une programmation à revoir ?

Le Cornwall Motor Speedway était l’hôte, hier soir, d’une des soirées les plus attendues de la saison avec le retour de la prestigieuse série Gros-Blocs Super Dirt Car Series sur la petite piste d’un quart de mille. Fidèle à sa réputation, l’événement a attiré une foule record. Les estrades étaient littéralement pleines à craquer, preuve que cette série reste un aimant pour les amateurs de courses. L’ambiance était incroyable et l’enthousiasme dans les puits et dans les gradins était palpable dès les premières activités. C’est sans contredit une soirée qui peut être considérée comme un grand succès sur le plan de l’achalandage et de la qualité des courses disputées. Cependant, malgré cette réussite, certains aspects de la soirée auraient pu être mieux planifiés. En tant qu’observateur et passionné, je me dois de souligner les éléments qui, selon moi, mériteraient d’être améliorés pour maximiser l’expérience des spectateurs et des équipes lors d’événements de cette envergure.

Mario Clair repart avec une position garantie à Oswego.

Le moment fort de la soirée demeure, sans aucun doute, la victoire spectaculaire de Mario Clair. Le vétéran pilote québécois a offert une performance digne des plus grandes soirées. Il a gardé son rythme et son Momentum tout au long de la course, maîtrisant parfaitement les relances et naviguant habilement dans le trafic. Sa victoire devant certains des meilleurs pilotes nord-américains vient confirmer son talent et son expérience. Il devient ainsi le quatrième pilote québécois à remporter une manche de la Super Dirt Car Series, une performance qui fera certainement date dans sa carrière. Comme me l’a si bien rappelé mon collègue Steve Brillant : « C’est du bon vieux Mario Clair, ça ». C’était effectivement tout un spectacle de le voir se battre avec Dalton Slack, qui lui-même a livré une prestation remarquable.

Slack a tout tenté pour surpasser le pilote de la voiture 124, mais l’expérience de Clair a fait la différence. Il faut aussi souligner l’incroyable remontée de Samuel Charland, qui est passé de la 21e à la 6e position, un exploit qui témoigne de sa persévérance et de son habileté à remonter le peloton dans des conditions difficiles. Cependant, la soirée a été plus pénible pour Félix Roy et Tim Sears Jr., deux pilotes que l’on s’attendait à voir se battre à l’avant. Les réglages n’étaient tout simplement pas au rendez-vous pour eux, mais ce n’est que partie remise. J’ai bien hâte de voir comment ils se reprendront du côté de Mohawk. La soirée a également réservé plusieurs belles surprises. Ryan Stabler, notamment, a impressionné dès le début avec des temps chronométrés rapides et une victoire convaincante en qualifications. Le pilote de Cornwall semble avoir trouvé une combinaison gagnante en ce début de saison, et sa progression est agréable à suivre. C’est toujours un plaisir de voir un pilote local briller lors de grands événements.

Les petites fausses notes.

Dès le départ, il était évident que la programmation était un peu trop chargée. Quatre classes sur une même soirée de cette ampleur, c’est excessif. Ajouter aux vedettes des Gros-Blocs, les Sportsmans, les Mod-Lite et une finale Pro-Stock de 50 tours, c’est risquer de diluer l’attention et de rallonger la durée du programme.

Honnêtement, il y avait une classe de trop. Trois classes auraient été idéales, sans nuire au spectacle ni à la réponse des spectateurs. Ce sont des décisions difficiles à prendre, mais nécessaires si l’on veut livrer une soirée efficace et bien rythmée. L’autre option aurait été de réduire la finale des Pro-Stock à 35 tours. Les longues finales sont intéressantes, mais pas quand elles viennent s’ajouter à une série aussi importante que la Super Dirt Car Series. C’est une question d’équilibre, et dans ce cas-ci, je crois que la balance a penché du mauvais côté. Le programme s’est terminé aux alentours de minuit, ce qui est tard pour une soirée qui aurait pu, avec quelques ajustements, se conclure plus tôt. Un autre élément qui m’a interpellé concerne la gestion des espaces dans les puits.

Pourquoi n’avoir pas ouvert le quatrième puits situé derrière la courbe numéro deux ? Cet espace aurait pu accueillir les Mod-Lite, libérant ainsi de la place pour les autres équipes dans les puits pour libérer, le plus possible, l’espace dans le centre de la piste. En ayant les estrades basses à Cornwall, ça ne prend pas grand-chose pour bloquer la vue du droit arrière en plus de l’ajout de l’écran DirtVision, cela ne favorise pas la vue des spectateurs. Ce détail logistique aurait pu améliorer l’expérience des fans. L’intermission, quant à elle, a offert un spectacle de drones, une idée originale qui a su captiver les spectateurs, mais sans générer un effet “wow”. Personnellement, j’aurais préféré qu’on utilise ce temps pour passer directement à la présentation des pilotes des Gros-Blocs. Dans une soirée aussi chargée, chaque minute compte, et économiser du temps à ce moment-là aurait pu être judicieux.

Une bonne finale Pro-Stock mais mal débuté…

Il est aussi important de revenir sur la finale Pro-Stock, une course qui, en soi, illustre bien pourquoi il aurait peut-être fallu alléger la soirée. Avec une distance de 50 tours et un peloton de 32 voitures, les risques d’incidents étaient forcément élevés. Et c’est exactement ce qui s’est produit : près de trois drapeaux jaunes dans les 15 premiers tours, ce qui a naturellement allongé la durée de la finale. Heureusement, la fin de course a offert un excellent spectacle avec une belle lutte impliquant Marc Lalonde, Dave Seguin et Rock Aubin. Ce dernier est venu chercher une victoire bien méritée, lui qui n’avait pas gagné depuis quelques saisons. C’est une victoire qui fait certainement du bien pour le pilote du bolide #4.

Félicitations aux autres vainqueurs.

Mention spéciale également à Elliot Gamache, qui poursuit sur sa lancée avec une deuxième victoire consécutive à Cornwall, il sera à surveiller la semaine prochaine alors que la série Dirt Sportsman sera à Cornwall. Petite mention aussi à Alex Forcier, qui a su s’imposer avec brio dans la classe Mod-Lite. Encore une fois, les Mod-Lite ont su offrir un bon spectacle sur la petite piste de Cornwall.

Le mot de la fin

En résumé, la soirée d’hier fut un véritable succès populaire et sportif, mais la programmation mérite d’être ajustée pour les prochaines éditions, selon moi. Sur ce, on reprend cela à Mohawk ce soir.