Enfin, ma première présence au Cornwall Motor Speedway s’est concrétisée à l’occasion de la soirée de course du 8 juin. Un programme régulier était au rendez-vous, agrémenté par la visite des Lightning Sprints, une série qui offre toujours un excellent spectacle à Cornwall. Six classes étaient à l’affiche. Était-ce trop ? Le spectacle a-t-il été à la hauteur ? Je vous partage ici mes impressions de la soirée, ainsi que quelques surprises de ce début de saison.

La programmation de la soirée

Une programmation classique, mais bien chargée. Avec l’ajout des Lightning Sprints, on se retrouvait avec six classes au programme. Sachant que le couvre-feu est fixé à 23h, j’avoue avoir eu quelques craintes en consultant l’horaire en début d’après-midi. Je doutais qu’il soit possible de tout faire entrer dans les temps.

Mais honnêtement, j’ai été impressionné par le déroulement de la soirée. Après les qualifications, qui se sont terminées vers 20h50 avec la finale des Mini-Stock, je pensais vraiment quitter le site vers 23h… minimum. Mais dès la finale des Lightning Sprints, toutes les séances photo des autres classes ont été repoussées à la toute fin de la soirée. Résultat : le programme s’est terminé vers 22h20.

Je comprends les équipes et les séries qui souhaitent remercier leurs commanditaires au micro devant la foule, mais cette méthode de repousser les photos permet un gain de temps considérable. On sait déjà que les municipalités exercent une pression importante sur les promoteurs pour respecter le couvre-feu, et on n’a pas vraiment la marge de manœuvre pour jouer avec ça.

Ce n’est pas la première fois qu’on voit ce genre d’ajustement : dans le passé, les séances photo ont parfois été écourtées dans les 30 dernières minutes pour rester dans les délais. Je pense sincèrement que cette méthode, si elle est appliquée de façon régulière, pourrait aider à respecter l’horaire sans avoir à couper dans le spectacle.

Résumé de la soirée

Tout d’abord, on pourrait dire que nous étions dans la semaine des capotages ! Deux tonneaux à Cornwall, sans compter les accidents à Granby et à Selinsgrove. Heureusement, tous les pilotes s’en sont sortis indemnes.

Concernant les conditions de piste, j’ai été un peu déçu lors des qualifications : une seule ligne viable, en bas, et peu de dépassements. Cela pourrait être lié à la mauvaise qualité de l’air due aux feux de forêt — des conditions qui n’aident certainement pas à maintenir une bonne surface de course.

Mais j’avais confiance en Ron Morin pour livrer une belle piste en finale, et il a livré. Deux belles lignes bien distinctes ont permis d’excellentes courses dans toutes les classes. Voici un aperçu des finales :

• Mini-Stock : Sébastien Raymond Beauregard a remporté la victoire dans le dernier tour, au terme d’une chaude lutte contre Travis Lamarche. Un spectacle enlevant! Je suis d’ailleurs content de savoir que Sébastien sera temp plein du coté de Cornwall en 2025, un bon compétiteur de plus.

•  Lightning Sprint : Dommage pour Xavier Lauzon, qui est monté trop haut dans le virage #2 au dernier tour, laissant la porte grande ouverte à Étienne Arpin, qui n’a pas manqué l’occasion.

• Sportsman : Une finale sans aucun jaune, entièrement sur le vert ! J’ai été agréablement surpris par Tristan Ladouceur, qui a mené de bout en bout malgré la circulation. Donovan Lussier revenait fort, mais la gestion du trafic par Tristan a fait toute la différence.

• Modifiés : Une finale de 35 tours, malheureusement avec seulement 19 voitures au départ. Malgré tout, le spectacle était là. Lance Willix a sorti toute sa classe en défensive pour empêcher Louis Jackson Jr. de le dépasser. Belle performance.

• Pro-Stock : Marc Lalonde, le vétéran, a encore prouvé qu’il avait du métier en remportant la course après un solide duel avec Kevin Fetterly Jr.

• Novice Sportsman : Félicitations à Nicolas Mainville et Garin Thompson pour leurs victoires. Deux pilotes prometteurs qui pourraient bien se démarquer en classe Sportsman bientôt.

Surprises du début de saison

Deux noms me viennent immédiatement en tête lorsqu’on parle de surprises : Jacob Nadeau et Ryan Stabler.

Jacob Nadeau enchaîne les bons résultats sur différentes pistes, avec déjà une victoire au Brockville Ontario Speedway (BOS). Il n’en est qu’à sa deuxième année en Sportsman et il est à surveiller de très près.

Quant à Ryan Stabler, il a connu deux saisons difficiles en Modifiés mais, cette année, il semble avoir trouvé son rythme. Une victoire la semaine dernière, et une solide 5e place ce week-end à Cornwall. Il pourrait bien s’imposer comme un sérieux prétendant dans la course au championnat.