MÉLI-MÉLO… HISTORIQUE! Cornwall et Mohawk 5 ans plus tard..

Quel retour triomphal à Cornwall pour la Super DIRTcar Series!
Rarement a-t-on vu les puits aussi bondés : le centre plein à craquer, l’allée d’accès saturée de remorques — et pas n’importe lesquelles! De grosse remorque  stationnées jusque dans le chemin.

On parle souvent du Pennsylvania Posse contre les World of Outlaws, mais devrait-on maintenant évoquer le Québec contre la SDS et la STSS?

Lors des plus récentes présences de la Super DIRTcar Series (SDS) et de la Short Track Super Series (STSS) au Québec, nos représentants ont triomphé à trois reprises :

• Michael Parent à Drummond (SDS)
• David Hébert à Granby (STSS)
• Et maintenant, Mario Clair à Cornwall, qui signe une victoire d’anthologie avec une voiture 358… devant un peloton de près de 50 bolides chez la SDS

La crème de la série y était : Friesen, Sheppard, Williamson, Payne, Yankowski, Rudolph… du gros calibre.
Et pourtant, Super Mario Clair a connu une soirée quasi parfaite, maîtrisant la piste du début à la fin. Sa voiture? Un bijou. Sa gestion du trafic? Magistrale. L’expérience du Rocket a parlé parmi les retardataires.

Avec 20 pilotes réguliers de la SDS disposant d’une place garantie en finale, accéder à la grande danse est déjà un exploit en soi. Mais Clair a fait bien plus : il a dominé les Américains chez lui.

Le reste de la soirée? Du grand spectacle.

• Dalton Slack a été solide, même si son slide job manqué en courbe #4 a envoyé Alex Payne dans le mur. Geste involontaire? Probablement. Mais douloureux pour le jeune Payne.
• Matt Stangle, en visite pour la première fois à Cornwall, a été une belle surprise avec sa rapidité en début de soirée.
• David Hébert a livré une performance admirable. Après une erreur en courbe #3 qui l’a fait reculer au fond du peloton, il a remonté jusqu’en 5e place. Selon moi, c’était le seul véritable rival de Clair dimanche soir.
• Matt Sheppard? Invisible lors de la finale.
• Stewart Friesen? Fin de soirée difficile pour le pilote vedette.

Et que dire du podium final : 100 % canadien!
Clair – Slack – Williamson. Une fierté nationale.

Grâce à sa victoire, Mario Clair obtient une place garantie pour le prestigieux Super DIRT Week à Oswego. Rien de moins!

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Les classes de soutien n’ont pas été en reste :

• En pro-stock, les qualifications ont offert du vrai bonbon! Des duels robustes, notamment entre Lalonde et Gauvreau, qui ne se sont pas fait de cadeaux.
• En sportsman, un classique du genre : toujours aussi spectaculaire.
• En mod-lite, Alex Forcier poursuit sur sa lancée avec une victoire convaincante.

Personnellement, j’ai trouvé qu’il y avait une classe de trop au programme, mais malgré cela, la soirée a été bien orchestrée. Avec un nombre aussi impressionnant de voitures, le rythme est demeuré fluide, ce qui est tout à l’honneur de l’organisation.

Mention spéciale au spectacle d’avant-course, avec des drones qui ont offert quelque chose de nouveau, de vibrant, de franchement divertissant.

Et que dire de la foule? La plus grosse de la saison à Cornwall!
Preuve que la Super DIRTcar Series est toujours aussi populaire, et que les amateurs attendaient ce moment depuis longtemps.

Chapeau à Raymond Lavergne et à toute son équipe!
Tous les commentaires convergeaient vers une même phrase à la sortie du site :

« À l’an prochain! »

Cap sur Mohawk!

Après un dimanche fort animé à Cornwall, c’est maintenant du côté de Mohawk International Raceway que les projecteurs étaient tournés lundi soir. Et une fois de plus, la Super DIRTcar Series (SDS) a livré tout un spectacle avec 40 bolides modifié dans les puits! Ce double programme consécutif avec moins de 15 minutes de déplacement semble être une formule gagnante, tant sur le plan sportif que logistique. En regroupant deux soirées de course, on réduit considérablement les coûts de déplacement pour les équipes – une stratégie qui fait ses preuves.

De nombreuses équipes québécoises ont répondu à l’appel pour ce mini « road trip » SDS, incluant Francois Bellemare, David Hébert, Michael Parent, Eric Gauvreau ainsi que Félix Roy, bien sûr.

Le public n’a pas été en reste non plus, alors qu’une excellente foule s’est massée dans les estrades de Mohawk pour une soirée chargée en action et en émotions.

Parlant de Bellemare et Hébert, les deux seront en piste ce mercredi à Fonda Speedway dans le cadre de la série STSS.

Du côté des nouvelles individuelles :

• Jessica Power, brillante deuxième samedi à Brockville, n’a malheureusement pas été en mesure de répéter ses exploits dimanche mais s’est reprise du côté de Mohawk avec une 19^e place.
• Mario Clair, vainqueur à Cornwall, brillait par son absence à Mohawk.
• Sarah-Ann Lauzière a pris part à l’épreuve Limited Sportsman, décrochant une solide 10e place.
• Sébastien Raymond Beauregard continue sa saison de rêve avec une 4e victoire, sur trois pistes différentes : Granby, Cornwall et maintenant Mohawk!
• Elliot Gamache a quant à lui ajouté une victoire éclatante à son palmarès en Sportsman.
• Et que dire de Jackson Welling! À seulement 12 ans, il signe sa première victoire en carrière, et ce, à sa deuxième présence en Limited Sportsman. La relève est là!

Plusieurs spectateurs attendaient un règlement de comptes entre Alex Payne et Dalton Slack, suite à l’accrochage de Cornwall. Finalement, rien à signaler… Slack a vécu un dure lendemain de veille n’ayant pu se qualifier.

La catégorie 4-cylindres a offert une grille impressionnante avec 27 voitures en piste. Des pilotes provenant de plusieurs circuits tant au Canada qu’aux États-Unis s’y sont affrontés. Malheureusement, un accident spectaculaire lors de la course de consolation a forcé l’intervention des ambulanciers. Le pilote américain impliqué était conscient, mais les précautions ont été de mise.

Autre sujet chaud : les gros pneus placés à l’intérieur des virages. Ils ont causé de lourds dommages à plusieurs voitures. Les pilotes grognent. Ces pneus ont-ils encore leur place en piste? Beaucoup commencent à en douter…

Le duel McDonald-Dinkins a aussi fait jaser. Les deux se sont accrochés au départ, causant un carambolage monstre. Et ce n’était pas terminé… En pleine pause sous drapeau rouge, « Slim » McDonald est allé percuter délibérément la portière de Dinkins, récoltant ainsi un drapeau noir mérité.

Enfin, un fait inusité à souligner : deux soirs consécutifs en SDS sans aucun Américain sur le podium! Une rareté qui mérite d’être notée.

Côté résultats québécois en finale SDS :

• Félix Roy, malgré un début de soirée compliqué (il n’a pu participer aux essais chronométrés), termine 16e.
• David Hébert suit en 17e position,
• Michael Parent complète en 24e.
• Malheureusement, François Bellemare et Eric Gauvreau n’ont pas réussi à se qualifier pour la finale.

Encore une soirée riche en action du côté de Mohawk… et la saison est loin d’être terminée!