L’Airborne Park Speedway a été le théâtre d’une soirée de courses fort enlevante, alors que les séries Dirt 358 Modifié et Dirt Sportsman étaient à l’honneur devant des gradins bien garnis. Avec un programme chargé incluant une finale de 75 tours pour les 358 Modifié, assortie d’une bourse de 5000 $ au vainqueur, et une finale de 40 tours chez les Sportsmans pour une récompense de 1500 $, l’action n’a pas manqué. Plus de 120 voitures ont envahi les puits, témoignant de l’intérêt marqué des équipes pour cette étape importante du calendrier.

Qualité de piste et déroulement de la soirée Hors-Pair (jusqu’à présent…)

Dès les premiers tours en essais chronométrés, la piste, soigneusement préparée, a rapidement offert deux lignes de course favorables aux dépassements, donnant lieu à de belles luttes en piste dès les qualifications. Fait à noter : les classes de soutien (Renegades, Limited Sportsman et Mini-Stock) ont été disputées sans manches qualificatives, avec uniquement des essais chronométrés servant à établir les grilles de départ des finales. Une approche qui a permis de maintenir un rythme fluide tout au long de la soirée et qui pourrait inspirer d’autres pistes lors des gros programmes.

Belle victoire pour Léa-Jeanne Lauzière !

Une des belles surprises de la soirée est venue de la catégorie Limited Sportsman, où la jeune Léa-Jeanne Lauzière a brillamment décroché la victoire. À sa toute première saison au volant d’une voiture Sportsman, sa performance laisse présager un avenir des plus prometteurs.

Les prouesses de Mike Mahaney et le couteau tranchant de la soirée.

Présent dans les gradins avec mes collègues et deux habitués des lieux, depuis le début de la saison, Éric Léveillée et Martin Morin, j’ai pu constater moi-même la qualité des conditions de piste et le bon déroulement du programme, qui se termine d’ailleurs fréquemment aux alentours de 21h30-22h, selon mes collègues, du côté de cette piste New-Yorkaise. Tout laissait croire que le retour à la maison serait hâtif… mais la suite allait réserver quelques surprises. La finale vedette des Modifiés s’est lancée sous le vert pour 75 tours, offrant tout un spectacle aux amateurs présents. Mat Williamson, parti plus loin, a grimpé patiemment le peloton à raison d’environ une position tous les cinq tours, alors que Félix Roy, de son côté, trouvait rapidement une ligne extérieure particulièrement rapide. Aux alentours du 49e tour, les deux pilotes réguliers de la Super DIRTcar Series pointaient désormais en deuxième et troisième position derrière Jarrett Herbison. Lors d’une relance cruciale, Mat Williamson a profité de la courbe 3 et 4 pour s’emparer du premier rang grâce à un dépassement extérieur bien exécuté. D’ailleurs, plusieurs pilotes ont su tirer avantage de cette ligne extérieure, dont Mike Mahaney, qui a été l’auteur de la remontée la plus impressionnantes de la soirée. Après des ennuis mécaniques en qualification le reléguant à la 25e position sur la grille de départ, Mahaney et son équipe ont parfaitement ajusté le bolide #35 pour la finale. Tel un métronome, il a multiplié les dépassements par l’extérieur pour remonter jusqu’au 3e rang.

Malheureusement, un problème d’éclairage est venu ralentir le déroulement alors que les projecteurs du virage 1 et 2 ont connu une défaillance, plongeant partiellement la piste dans l’obscurité. Après une longue pause pour régler la situation, la course a pu reprendre aux alentours de 23 h. À l’arrivée, Mat Williamson a su conserver son avantage pour remporter la victoire devant Félix Roy et Mike Mahaney qui a pu compléter sa remontée au 3e rang.

Une victoire qui s’évapore pour Donovan Lussier

Donovan Lussier avait remporté les honneurs de manière éclatante, mais sa victoire a été annulée après l’inspection d’après-course. Le pilote a été disqualifié pour avoir utilisé de l’essence de pompe plutôt que le carburant VP 98, obligatoire dans les épreuves de la série DIRT.

Un rappel clair du règlement sur le carburant a-t-il été fait lors du pit meeting?
La question mérite d’être posée…