Le Roval de Charlotte nous a servi toute une leçon

Le Roval de Charlotte nous a servi toute une leçon Nos amis américains mordus de NASCAR appellent ce «nouveau» circuit le Roval. En fait, il s’agit tout simplement de l’utilisation du petit circuit routier qui existait déjà au centre de la légendaire piste ovale du Charlotte Motor Speedway modifié pour accepter les grosses voitures des séries Xfinity et Monster Energy de NASCAR. Toutefois, ce qu’il faut retenir, c’est que cette piste fut l’hôte de la première course en circuit routier pour la finale de la Coupe Monster Energy de NASCAR. Depuis longtemps on demandait un tel circuit pour les finales (et pourquoi pas, éventuellement, une course sur terre battue) ce qui allait équilibrer les forces et nous faire connaître de nouveaux talents. Si comme moi, il vous a fallu un peu de temps pour vous y retrouver durant l’épreuve, sachez que ce fut aussi compliqué pour les pilotes. La course du Bank of America Roval 400 en fut une de rebondissements. Elle en fut une également de détermination. Prenez par exemple l’effort ultime de Kyle Larson qui a su terminer sa course «dans les points» avec une voiture à demi démolie (il s’est même servi des murs pour y arriver), les efforts répétés d’Aric Almirola pour revenir «dans les points» ou encore le travail de patience de Ryan Blaney, le vainqueur inattendu de cette épreuve. Mais, ce que l’on retiendra de cette course, ce furent les nombreuses erreurs de vedettes et champions comme Brad Keselowski qui a manqué le premier virage lors d’une des dernières relances entraînant avec lui d’autres gros noms (dont Kyle Busch qui a avoué en entrevue qu’il se sentait aussi «idiot» que d’autres pilotes expérimentés d’avoir attaqué cette courbe avec nettement plus d’agressivité que nécessaire). Enfin, que dire de Jimmy Johnson dont le geste désespéré dans les derniers virages ne lui aura valu que d’être retiré de la course au championnat (et de se faire un ennemi de Martin Truex Jr. qu’il a frappé accidentellement lors de sa manœuvre «suicide», lui qui allait gagner la course). Imaginez! Un championnat sans Jimmy Johnson, sept fois champion dans le passé! En passant, cette première élimination n’aura pas éliminé que Johnson, mais aussi Austin Dillon, le vainqueur du Daytona 500 en début de saison, du vétéran Denny Hamlin et de la vedette montante Erik Jones. Je le dis et je le répète, il faut plus de courses en circuit routier en NASCAR. C’est là que les «nouveaux héros» de la série se distinguent. Que l’on aime ou non le circuit routier (une chose est certaine, Kyle Busch l’a dit en entrevue, il n’aime pas!), que l’on ait aimé ou non le Roval, c’est ce format de piste qui devrait «raviver» la popularité de NASCAR auprès les amateurs de course automobile. Tiens! Vu qu’il y a un superbe circuit routier au centre de Daytona, pourquoi ne pas en profiter pour transformer la course estivale de ce grand ovale en circuit routier? Une idée… comme cela! La prochaine course se déroulera sur le petit ovale de Dover, une piste spectaculaire qui sera aussi remplie de rebondissements! Ce n’est pas fini!