La valse de l'entre-saison !

Vous m'auriez dit il y a un mois que Brad Keselowski(#22) alignerait trois victoires consécutives, je vous aurais répondu "Êtes-vous malade citron! ". J'aurais alors été dans le tort et je vous aurais présenté mes excuses. Bad Brad semble avoir le couteau entre les dents et les intentions de ce dernier ne peuvent être plus claires : Le championnat et rien d'autre! Pourra-t-il garder le rythme d'ici la fin? Avec sa victoire à Vegas il est déjà assuré de passer à la seconde ronde des séries. La valse de l'entre-saison Je cherchais un terme pour définir ce qu'on appelle en anglais "Silly season". En tant que tel, on peut dire que cette expression représente comment se dessine le portrait des équipes pour la prochaine saison à venir. La disparition de l'équipe "Furniture Row", annoncée il y a quelques semaines, est venue passablement mélanger les cartes. Nombre d'experts tentent de prédire à quoi pourrait ressembler le découpage des équipes pour 2019. Alors je me suis dit : "Pourquoi ne pas faire de même mon Frank, lance-toi dans l'aventure en essayant de ne pas avoir l'air trop cave!" Voici donc la liste des agents libres confirmés pour l'année prochaine : Ryan Newman, Kurt Busch, Jamie McMurray, Matt Dibenedetto, Trevor Bayne ainsi que Martin Truex JR. Voici la liste des pilotes (selon les rumeurs) qui pourraient voir leur contrat prendre fin ou graduer de la XFinity vers la Cup: Daniel Suarez, Matt Kenseth, A.J. Allmendinger, Chris Buescher, Daniel Hemric, Cole Custer, Ryan Preece et Ross Chastain. Plusieurs voient Daniel Suarez, qui je vous le rappelle est un pilote payant, perdre son volant aux dépens de Truex. La question à se poser est de savoir si JGR est en mesure de trouver les commanditaires nécessaires pour faire rouler Truex dans la voiture #19. Il ne faut pas oublier que l'équipe actuelle du champion défendant a dû annoncer sa fermeture faute de commanditaires pour la prochaine saison. Alors? Quoi? Ce serait plus facile pour JGR de trouver des commandites pour la voiture #19. Ouf! J’ai des doutes. Selon moi Suarez va rester dans la 19. Faute de commandites, JGR ne pourra donner le volant à Truex (Prédiction plus qu'audacieuse de ma part). C'est un secret de polichinelle dans les garages que l'entente entre Chip Ganassi et l'aîné des frères Busch serait déjà conclue depuis un certain temps. Les jours sont donc comptés pour Jamie "MacDonald" McMurray. Sans aucune hésitation, je place Kurt Busch dans la voiture #1 de Chip Ganassi. Voilà ma plus importante prédiction pour 2019 : Martin Truex Jr sera dans la voiture #41 à la place de Kurt Busch. Pourquoi? C'est très simple, l'équipe de Tony Stewart possède déjà les commanditaires pour 2019 et la mode des jeunes pilotes semble faire déchanter plusieurs propriétaires qui subissent la pression des entreprises pour que les voitures roulent en avant. Avec les jeunes, la patience est de mise et malheureusement dans le contexte actuel plusieurs commanditaires veulent du rendement. Avec Truex dans la #41, la survie de cette voiture serait assurée pour un bon bout de temps. Stewart-Haas se retrouverait avec la meilleure équipe du plateau et de loin. Plusieurs voient à juste titre Cole Coster dans la 41, mais si vous tenez compte des raisons précédemment énumérées, rien n'est certain. De plus, il ne faut pas oublier que Truex a déjà fait équipe avec Clint Bowyer au sein de la défunte équipe de Michaël Waltrip. En fin de semaine dernière, Ryan Newman, actuel pilote de la voiture #31 de RCR, annonçait qu'il mettait fin à son association avec cette équipe à la fin de la saison 2018. Malgré des résultats mitigés depuis 2 saisons, le vice-champion de 2014 demeure une valeur sûre, c'est pourquoi je le vois au volant de la voiture #6 de Roush Fenway Racing l'an prochain. Par contre, de bons résultats de Math Kenseth d'ici la fin de l'année pourraient venir brouiller les cartes. Maintenant, qui va piloter la voiture #31 Caterpillar de RCR? Jayski.com parle de Daniel Hemric qui fait actuellement ses classes dans la série XFinity au volant de la voiture Chevrolet #21. Hemric ne m'a pas convaincu cette année et je me demande s'il est vraiment prêt à faire le saut. J'y vais avec un "Long Shot" et je place Matt Dibenedetto dans la voiture #31. Je crois que le pilote actuel de la voiture #32 chez Go Fast Racing pourrait en surprendre plusieurs s'il obtenait le volant. Je vois un pilote d'expérience dans la voiture #95. Si Truex se retrouve dans la voiture 19 de Joe Gibbs, il est certain que Suarez deviendra intéressant pour cette équipe. Si ma théorie de pilote d'expérience tient la route, il se pourrait bien qu'un pilote tel Jamie McMurray se retrouve dans cette voiture. Pas facile, il reste trois volants à combler... Selon moi avec ses résultats peu convaincants, les jours de A.J. dans la voiture #47 de JTG Daugherty Racing sont comptés. Et ce, même si ce dernier possède un contrat valide jusqu'en 2020. Est-ce qu'un Ross Chastain ou un Ryan Preece pourrait faire pire? La réponse est non! Alors un autre "long shot". Je place Ross Chastain dans la voiture #47 et je laisse Chris Buescher dans la voiture #37 (Statut incertain pour ce volant l'année prochaine, on attend toujours la confirmation du retour de cette voiture). Go Fast Racing, propriété des sympathiques Archie St. Hilaire et Joe Falk, se retrouve donc sans pilote pour la voiture #32. Au moment d'écrire ses lignes aucun commanditaire n'a encore confirmé son retour pour 2019. Bon ok, faisons de l'esprit de bottine mais vraiment de la grosse bottine. Qu'ont en commun la voiture #32 dans la coupe Monster Energy et la voiture #36 dans la série XFinity? Les commanditaires Can-Am et Cyclops Gear. Qui pilote la voiture 36 en XFinity? Vlan Alex Labbé! Permettez-moi de rêver les amis, si tout à coup cela arriverait dites-vous bien que vous seriez les premiers à l'avoir lu ici sur 360nitro.tv. Je dois avouer que de toutes mes prédictions c'est possiblement la plus audacieuse. Si elle se réalise soyez certains que je vous citerez cette chronique pour me vanter lol! Elle peut sembler farfelue, mais elle ne l'est peut-être pas tant que ça! Il est certain que pour Alex une saison additionnelle en XFinity serait l'idéal pour son apprentissage, mais si une telle opportunité se présentait à vous, la laisseriez-vous passer? Résumé de mon "Silly Season" 2019

Voitures	Pilotes
1	Kurt Busch (Équipe 2018 - Voiture #41 de Stewart Haas Racing)
19	Daniel Suarez (Aucun changement)
6	Ryan Newman (Équipe 2018 - Voiture #31 de Richard Childress Racing)
41	Martin Truex Jr. (Équipe 2018 - Voiture #78 de Furniture Row)
31	Matt Dibenedetto (Équipe 2018 - Voiture #32 Go Fast Racing)
95	Jamie McMurray (Équipe 2018 - Voiture #1 de Chip Ganassi)
47	Ross Chastain (Équipe 2018 - Temps plein en XFinity)
37	Chris Buescher (Aucun changement)
32	Alex Labbé (Équipe 2018 - Temps plein en XFinity)

PS : Avant de bénir les dieux de la course, j'aimerais vous annoncez que vous pourrez reposer vos oreilles de Dale Jr. ce vendredi soir puisque celui-ci troquera le micro pour un volant lors de l'épreuve de la série XFinity disputée au Richmond International Raceway. Un rendez-vous à ne pas manquer! Que Dieu bénisse les rois de la course!