La barre sera haute pour la 50e édition du GP3R !

Une 49e édition couronnée de succès LA BARRE SERA HAUTE POUR LA 50E ÉDITION DU GP3R Trois-Rivières -12 août 2018 - Des estrades bondées et un spectacle soutenu. Une ambiance unique à l’événement annuel trifluvien et chose certaine toute l’organisation, Dominic Fugère en tête, mais aussi les 1 200 bénévoles qui peuvent dire mission accomplie! Un déroulement tourné au quart de tour et plusieurs épreuves très intéressantes. De l’avis de plusieurs toutefois, il faudrait peut-être revoir la pertinence d’une série, comme celle de la Coupe Porshe laissant un goût un petit peu plus amer. Avec seulement dix voitures en piste pour la finale, cette course ne passera certainement pas à l’histoire surtout que deux pilotes n’ont pas été en mesure de compléter l’épreuve. Pour la Coupe Nissan Micra, quel spectacle encore une fois! De quoi nous rappeler les belles années des séries monotypes du même genre. Olivier Bédard domine complètement ce championnat. Finalement, avec vingt-deux voitures au départ la course NASCAR Pinty’s, la plus attendue du weekend. Nous avons pu ressentir la popularité de la série et des pilotes, lorsque les spectateurs ont eu l’autorisation d’aller les rencontrer sur la piste. Une activité hautement appréciée des amateurs. Tout était en place pour un spectacle haut en couleur, mais comme c’est malheureusement souvent le cas, le Can Am 50 a été ralenti à plusieurs reprises, mais dans l’ensemble ce fût une course excitante. Le grand perdant de l’épreuve Marc-Antoine Camirand, mais la performance de la course est certes la remontée d’Alex Labbé parti de l’arrière pour terminer en 3e position. Voir le récit de l’épreuve par notre collègue François Richard.

UN PODIUM INATTENDU EN CSCC

Pour la première fois au GP3R depuis 2004, c’est finalement dix-neuf voitures de type LMS qui étaient inscrites à l’épreuve du championnat CSCC de l’édition 2018. La course fût toutefois lancée avec dix-huit voitures, Pierre-Luc Ouellet (#48) ayant dû plier bagage samedi après le bris de deux moteurs. Donald Theedge (#80), engagé aussi dans la course Pinty’s, avait réalisé le 10e temps, il a finalement été remplacé par Marc Beaudoin. C’est finalement Marc-André Cliche qui a hérité de la position de tête plus tôt en qualification. Il a devancé Jonathan Bouvrette et Raphaël Lessard (#16) qui a occupé longtemps la deuxième place, mais lui comme Bouvrette se sont fait devancer au tout dernier tour de la qualification par Cliche. Crédit photo : Cédrick Thivierge Un excellent départ, propre et ordonné, mais Bouvrette a décidé de mettre du piquant dès le départ en effectuant un audacieux dépassement, au bout de la longue ligne droite du boulevard du Carmel. Parti de la position de tête, Cliche s’est retrouvé en cinquième position derrière les Déry, Trépanier et Lessard. Déry a finalement repris la position de commande dès le 2e tour et pendant que tout se mettait en place, Lessard est parti en tête-à-queue au 4e tour. Il a été en mesure de reprendre, sans drapeau jaune, mais se retrouvant à la 11e position. Abandon crève-cœur pour Samuel Charland (#141) avec un bris mécanique au 5e tour pendant que Dany Trépanier (#19) prenait la mesure de Bouvrette pour la deuxième position. Le premier drapeau jaune est arrivé au 11e tour pour dégager la voiture de Jean-Pierre Ouimet (#59) immobilisée sur la piste. La course relancée au 13e tour nous retrouvions dans l’ordre Déry, Trépanier, Goulet, Lessard (remonté 4e!) et Marc-André Cliche. Nouveau ralentissement au 16e tour pour un début d’incendie sous le capot de la voiture de Patrick Boyer (#13) et un abandon pour Jonathan Bouvrette avec un bris de transmission. Tel que prévu par la série, les pilotes ont été invités à visiter les puits de ravitaillement pour un plein d’essence obligatoire. À la relance au 18e tour, Martin Goulet (#83) est passé à la deuxième position, mais un autre drapeau jaune a dû être déployé pour l’Américain Matt Anderson (#49), s’en est suivie une série d’abandons et d’incidents en piste avec entre autres des abandons pour les Cliche, Déry, Hébert, Mayer et Marc Beaudoin. Pendant ce temps, Raphel Lessard, impliqué dans un incident avec Déry avant l’abandon de celui-ci, a dû effectuer un arrêt aux puits pour y changer un pneu dû à une crevaison. De retour en piste avec un tour de retard, il luttait avec le meneur Dany Trépanier dans le but de reprendre un tour perdu, mais malheureusement s’est retrouvé de nouveau en dérapage et désormais à deux tours du meneur. Coup de théâtre au 34e tour, le meneur de la course Dany Trépanier (#19) entre trop rapidement au virage Du Carmel et c’est finalement Martin Goulet Jr qui a pris la position de commande pour compléter en première position devant Mathieu Kingsbury (#9), son meilleur résultat en carrière et Rémy Perreault en troisième place. Vincent Vachon (#83) et Dany Trépanier ont finalement complété le top 5! Crédit photo : Cédrick Thivierge Raphaël Lessard termine en 6e position, non sans avoir offert un spectacle très haut en couleurs et finalement tout le monde a été en mesure de reconnaître sa dextérité au volant en poussant à une limite extrême la voiture Napa mise à sa disposition. Rencontré après la course le jeune pilote « bouillait » d’avoir été victime d’un dépassement sous un drapeau jaune localisé, ce qui lui a fait perdre plusieurs positions avant que sa série de déveines se poursuivent. Sur le podium Martin Goulet était heureux des efforts de toute l’équipe puisqu’ils ont dû travailler jusqu’aux petites heures du matin pour terminer la préparation de la voiture incluant deux aller-retours à Montréal pour y récupérer des pièces. Mathieu Kingsbury termine en deuxième place grâce, dit-il, à la stratégie adoptée de ne pas forcer jusqu’à la fin et du coup protéger la mécanique. Une stratégie finalement payante. Pour sa part Rémy Perreault 3e et recrue dans ce championnat ne s’attendait pas du tout à un tel résultat avouant même s’étant fixé un humble top 10 pour cette épreuve et un premier podium dans cette série d’ici 5 ans! Il devra maintenant réviser ses objectifs.

ÉCHOS DES PADDOCKS

• Agréable discussion avec D.J. Kennington (#17) en Nascar Pinty’s seul pilote qui a disputé toutes les épreuves de la série depuis sa création en 2007. Comme Alex Taglianni, il sera en piste à Mosport dans quelques semaines au volant d’une camionnette de la série Camping World et qui participe aussi à un calendrier sporadique en série Coupe Monster Energy. Sa prochaine sortie sera du côté de Talladega puis à Phoenix et Homestead en fin de saison. Une expérience absolument incroyable qu’il espère être en mesure de poursuivre en 2019. • Matt Anderson, le seul pilote américain inscrit à l’épreuve CSCC, jubilait dans les puits quand nous lui avons demandé ses impressions sur le GP3R. L’équipe a même raté une épreuve locale, à 5 minutes de chez lui la semaine dernière pour préparer la voiture pour ce weekend. Résident à moins de 30 minutes de la piste de Loudon au New Hampshire, le sympathique pilote était fier de nous faire part que son commanditaire Doherty Electrics est justement l’entreprise qui s’est occupée de tout le câblage électrique à la piste de Loudon. • Marc-André Cliche, qui a enregistré la pole dans la série CSCC, avait procédé à un changement de moteur samedi soir, moteur que l’équipe est allée chercher en Beauce et prêté par Martin Latulippe. • Selon des propos recueillis dans les puits du championnat CSCC, un nombre important de compétiteurs du Québec, de l’Ontario et des États-Unis avaient manifesté de l’intérêt pour cette épreuve, mais la livraison tardive de la règlementation, expédiée deux semaines avant l’événement seulement, les a contraints à abdiquer pour cette année. Un élément que prendront certainement en compte les dirigeants de la série CSCC, car plusieurs avancent que plus de trente pilotes avaient manifesté leur intérêt pour la course. • Olivier Bédard, vainqueur des deux épreuves de la Coupe Nissan Micra, était tout souriant à la conférence d’après-course, lui qui venait tout juste de recevoir son trophée des mains de monsieur Philippe Couillard, premier ministre du Québec. Le jeune pilote travaille sur un important projet pour la saison 2019, mais ne voulait pas s’avancer sur les détails, pour le moment. • Parlant du podium de la Coupe Micra Nissan, il faisait bon aussi de revoir Valérie Limoges se retrouver avec une brillante 3e position suite à une petite erreur de pilotage qu’elle assume pleinement dans sa déclaration. Elle s’est dite quand même satisfaite suite à la déception de la première épreuve qu’elle n’avait pas été en mesure de compléter. • Croisés dans les puits les vétérans pilotes Jean-Paul Cabana et Pier Lachapelle heureux de se retrouver au GP3R, là où le stock-car prend de plus en d’importance année après année.