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Mais… où sont les Chevrolet ?

Chroniques Éric Descarries
Mais… où sont les Chevrolet ? Il faut avouer que depuis le début de la saison en Coupe Monster de NASCAR, les Chevrolet ne se sont pas distinguées. Pourtant, la marque qui se vante d’avoir gagné le plus de courses en NASCAR a débuté la saison avec brio grâce à la victoire d’Austin Dillon au volant de la toute nouvelle Camaro ZL-1 (tant annoncée) aux 500 Milles de Daytona, victoire qui a été un peu controversée car Dillon a profité d’une «poussette aérodynamique» sur le meneur au dernier tour, Aric Almirola sur…Ford, pour lui ravir la position de tête et éventuellement gagner l’épreuve, ce qui ne pouvait que sourire aux administrateurs de NASCAR car Dillon pilotait la Chevrolet numéro 3 soulignant ainsi le 25e anniversaire de la première (et seule) victoire du légendaire Dale Earnhardt au volant d’une Chevrolet numéro 3 au Daytona 500! Depuis cette victoire en février dernier, aucune Chevrolet ZL-1 n’a paradé dans le cercle des vainqueurs en Coupe Monster! Pire encore, juste avant la course de circuit de Watkins Glen, il n’y a qu’un seul pilote de Chevrolet parmi les dix premiers au classement, Kyle Larson. Jusqu’ici Kevin Harvick a gagné six courses de la série au volant d’une Ford Fusion. Son rival principal, Kyle Busch a aussi six courses à son tableau de chasse avec une Toyota Camry. Le champion de l’année dernière, Martin Truex Jr. également sur Toyota, a quatre victoires à son actif, Clint Bowyer, deux au volant d’une Ford et Joey Logano, une, aussi sur Ford. Enfin, Erik Jones a une seule victoire, sa première mais sur Toyota. Mais où sont les Chevrolet? Selon un article publié dans Auto Week, tout semble indiquer que les équipes de Chevrolet ne se partagent aucun secret (ce qui ne se fait pas chez les équipes de Toyota et Ford). Il reste moins d’une demi-douzaine de courses régulières en Coupe avant la coupure qui mène aux éliminations. Et il n’y a pas beaucoup de pilotes de Chevrolet qui semblent capables de faire ces éliminations. Lors de la dernière course à Pocono, les trois jeunes pilotes de chez l’autrefois imposante armada d’Hendrick Motorsports ont réussi à terminer parmi les dix premiers, mais pas le vétéran Jimmy Johnson (qui connaît une saison désastreuse). La prochaine course au catalogue est celle de Watkins Glen mais je doute qu’elle soit gagnée par un jeune loup. C’est une piste qui, généralement, demande de l’expérience au volant. Serait-ce enfin la chance d’un pilote de Chevrolet de remporter cette épreuve? Il le faudrait sinon la désormais légendaire rivalité Ford-Chevrolet risque de disparaître. Ce qui n’aidera pas NASCAR à régler son problème de fuite des spectateurs.