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NASCAR en action à Watkins Glen !

Chroniques Francois Richard
Nascar à Watkins Glen La fin de semaine de Watkins Glen est une de mes préférées sinon ma préférée en Nascar. Watkins Glen, situé dans l'état de New York à 45 minutes de la capitale de l'état, Albany. Surnommé "The Glen", ce complexe de course automobile permet la configuration de trois circuits différents. Pour le Nascar, la configuration utilisée est le circuit court (Short track) avec la chicane intérieure surnommée "Bus Stop". Ce circuit d'une longueur de 2,454 milles (3,949 km) possède huit virages dont une grande courbe très rapide située juste après le 'Bus stop". Ce circuit beaucoup moins technique que celui de Sonoma offre trois zones de dépassement intéressantes. La première au bout de la ligne de départ/arrivée juste avant le premier virage permet aux pilotes qui freinent tardivement de pouvoir prendre des positions. Par contre, si la sortie de la courbe s'avère hasardeuse, il peut être facile de perdre facilement les positions gagnées. Le second endroit où doubler l'adversaire se situe juste avant l'entrée du "Bus stop". A chaque année, il y a toujours un ou deux pilotes qui arrivent trop vite suite à un dépassement et qui en entrant dans la chicane échappe leur monture. Finalement, l'entrée de la courbe numéro 7 située après une courte ligne droite permet aussi d'effectuer certains dépassements. Une chose est certaine, aux trois endroits, le freinage doit être utilisé judicieusement et juste au bon moment pour éviter toute perte de contrôle. "The Glen" est un circuit qui met en évidence la force de pilotage des pilotes ainsi que la vitesse, même si à la base le tracé n'est pas très exigeant. Pour les amateurs de simulations, c'est une excellente piste pour apprendre les principes de base tels le freinage et les points de cordes pour, par la suite, aller vers des circuits plus exigeants et plus difficiles. Crédit photo : Will Pittenger Dans la CUP, Tony Stewart avec cinq victoires est le pilote qui est le plus titré à ce jour sur ce circuit. Mark Martin a terminé seize fois dans les dix premiers dont douze fois dans le top 5. Jeff Gordon a pris le départ à 24 reprises. Plusieurs séries mythiques y ont présenté des épreuves telles la formule 1 au début des années 70, la série Grand Am ou encore l'Indycar. Avec près de 40 voitures en piste, toutes dans la même catégorie, bien peu de séries peuvent se vanter d'offrir des courses avec autant d'action que la Nascar (espérons que cela sera le cas en fin de semaine). À surveiller dans la Monster Cup Les courses sur circuits routiers peuvent permettre à certains pilotes moins performants sur ovale de se classer pour les séries. A.J. Allmendinger pourrait bien réussir avec une victoire à obtenir sa place cette fin de semaine parmi les 16 de disponibles pour la course au championnat. Par contre avec l'importance des "Stages" et des victoires depuis deux saisons, même un pilote avec déjà une place assurée au championnat, voudra être compétitif pour continuer à accumuler des points dans le but de bien se placer dans le classement pour la fin de saison. Comme toujours Kyle Busch et Kevin Harvick seront à surveiller car leur domination cette saison est pratiquement ridicule. Si j'avais un vieux deux piastres à parier, je le placerais sur Truex Jr qui a rempoté la course de Sonoma il y a quelques semaines. L'épreuve est présentée ce dimanche à 15 h 00, heure de l'est (J'aime ça dire "Heure de l'est") À surveiller en Xfinity Je suis impatient de voir Alex Labbé participer à la course en Xfinity de samedi. D'ailleurs, trois des quatre prochaines courses en Xfinity seront sur circuit routier. Si Alex a une chance de se faire valoir cette saison, ce sera dans les semaines à venir. Selon moi sur circuit routier, Alex devrait être compétitif autant que les autres pilotes car dans ce genre d'épreuve le pilote a une plus grande importance sur les ovales. Son expérience en Pinty's lui permettra de compenser dans le cas où sa voiture serait moins performante. Le plus important est d'être bien positionné dans les derniers tours pour pouvoir passer à l'attaque. D'où l'importance d'économiser le plus possible les freins et les pneus de la voiture tout au long des tours pour arriver avec des freins en meilleur état que les autres et en profiter pour dépasser. En étant placé dans les dix premiers à 10-15 tours de la fin, tout devient possible pour Labbé. Par contre, il devra se battre avec les autres pilotes tout aussi agressifs en ayant le même but que lui… gagner! L'épreuve est présentée ce samedi à 15 h 00, heure de l'est. En terminant, je vous offre un tour de piste en compagnie de Jeff Burton au volant d'une Toyota Camry :