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Les moteurs 358 en péril ?

Chroniques Steve Berthiaume
Depuis mon enfance je suis un grand amateur de moteur gros bloc, comme dirait Jean Chrétien « Que voulez vous ! », j’aime ça les moteurs avec du « HP ». Le jour où l’on a décidé de retirer au Québec, la classe Gros Bloc au profit des 358 , j’ai dû composer amèrement avec des douleurs intestinales, mais du point vue économique à ce moment-là on disait que c’était la meilleure chose à faire, après avoir pris une série d’antibiotiques pour me faire accepter ces moteurs 358, forcer d’admettre qu’à long terme le spectacle et le nombre de voitures grandissant, auront donné raison aux dirigeants d’imposer ce genre de moteur. Mais aujourd’hui on se rend compte que le moteur 358, est en réalité de la poudre qui a été jetée aux yeux des gens lorsqu’on mentionnait que c’était un moteur économique. À l’époque on disait que le prix d’un gros bloc et d’un 358 était la même chose. Dans le temps oui, mais aujourd’hui non. Un moteur gros block, pour être compétitif dans la série DirtCar gros bloc, coûte en moyenne 60 000 $ US et à l’époque ces moteurs pouvaient se détailler entre 20 000 $ et 25 000 $ US. En réalité ce n’est pas les moteurs en soit qui coûtent le plus cher, c’est le développement qu’on y fait, pour les équipes de pointe, on veut avoir la performance maximale des moteurs, peu importe les coûts, on veut un engin qui va nous mener vers la victoire. Ben aujourd’hui nous sommes victimes de la réalité. Durant la dernière saison nous avons assisté aux combats des moteurs Dodge contre les moteurs Chevrolet, résultats ? Le même pourquoi qu’à l’époque on a décidé de retirer les moteurs gros bloc, ce n’est pas toutes les équipes qui avaient les moyens d’investir dans le développement des moteurs, développement égale explosion des coûts. La guéguerre Dodge Chevrolet de cette année va sonner le glas des moteurs 358, d’un côté on a payé pour faire développer un moteur Dodge lequel avait une belle courbe de puissance, et de l’autre côté un moteur Chevrolet que certaines équipes ont dû faire réveiller pour devenir compétitives au Dodge. Résultats plus personne n’a les moyens de suivre, BRAVO ! Grâce à cela deviner quoi ? Le moteur W16 qui est vendu chez Bicknell Racing Produit, va devenir à partir de 2017 un moteur qui va être fort populaire et que d’ici 2 ans, va tasser les 358 en-dessous des établis. Au Québec qui d’autre que Jasmin Léveillé? Il sera le premier à se munir du W16, d’autres pilotes attendent les résultats des discussions au meeting des promoteurs pour voir sur quels pieds ils vont danser. Dans la récente chronique au sujet de Jasmin Léveillé, il mentionnait se munir d’un moteur fabriqué par le motoriste René Lessard, mais après mûre réflexion, et en analysant les coûts, il fût plus logique d’opter pour un moteur W16. Les spec d’un W16 sont : Un moteur de 327 pouces cube, développent 540 HP avec 460 livres de « torque » avec l’essence VP10g, son coût de départ est de 15 800 $ et les coûts de rafraîchissement (Refresh) est de 900 $ la première année et au bout de deux ans, on parle de 2 000 $ Est-ce un moteur compétitif ? Tim Fuller et Billy Duun ont gagné avec ce type de moteur, certes qu’ils sont d’excellents préparateurs de voitures, mais ils ont tout de même prouvé que ce moteur pouvait bien se tirer d’affaire. Maintenant les motoristes vont crier aux loups ! Déjà avec les moteurs Sportsman maintenant rendus Spec GM, ont enlevé du gagne-pain aux motoristes, la venue du W16 va venir leur compliquer encore une fois la tâche pour leurs entreprises… à moins d’y trouver des secrets !! Faut peut-être se rendre compte qu’avec l’économie d’aujourd’hui nous n’avons plus le choix d’accepter ces moteurs, si on veut voir la classe « Mods » rester en vie, on doit aider la relève Sportsman ou autre à faire le saut dans la grande classe. Les promoteurs ont aussi un examen de conscience à faire dans l’explosion des coûts des moteurs… le nombre de courses à l’horaire et le nombre de tours faits par les pilotes occasionnent beaucoup de dépenses, maintenant faut trouver l’équilibre sans faire souffrir le spectacle ! On s’éloigne de plus en plus des Gros-Blocs !