Comme plusieurs, mardi soir je me rendais à ma soirée annuelle de course sur terre battue afin de voir la catégorie Modifié Gros-Bloc. Ces voitures, dont on dit qu’ils ont 800 chevaux-vapeur et plus, font toujours sensation lors de leur sortie en sol québécois. C’est en compagnie d’un bon ami à moi que je prends la direction de l’autodrome Drummond.
Arrivés sur place, on constate qu’il y aura beaucoup d’amateurs ce soir étant donné que sur le coup de 17 h les stationnements sont beaucoup plus remplis qu’à l’habitude. Les gens aiment les Gros-Bloc et veulent voir les Gros-Bloc. De mon côté j’entre et je vais essayer de me trouver une place dans la grande estrade en vue de la soirée. Chose qui fut un peu complexe, car plusieurs amateurs avaient déjà installé leurs trucs pour la soirée. Je réussis toutefois à nous dénicher deux places en plein centre de l’estrade.
Par la suite, on se promène dans les puits afin de faire le tour des remorques voir, les voitures et leur pilote. Après un certain moment j’aperçois Stewart Friesen le seul Canadien à effectuer la série Gros-Bloc à temps plein. Gagnant à quatre reprises du Super Dirt Week sur l’ancien circuit mythique de Syracuse, Friesen n’est pas piqué des vers. La semaine dernière il faisait bonne figure parmi les gros noms de la Série Camping World Truck series. Un pilote qu’il faudra assurément voir à l’œuvre dans la soirée.
Viennent par la suite les pratiques suivies des temps chronométrés. C’est Billy Decker qui vient signer le meilleur temps avec un 16.600 secondes. Un excellent temps pour celui qu’on surnomme le ¨Franklin Flyer¨. Lors de la seconde vague, c’est le jeune ¨Lightning¨ Larry Wight qui fait le meilleur temps. Dans le troisième groupe, le québécois Steve Bernier vient signer le premier temps et dans le dernier groupe en piste c’est l’Australien Peter Britten qui conclut avec le haut du tableau.
Après les modifiés c’est au tour des Sportsmans de faire leur apparition pour leur pratique chronométrée. Les Ontariens présents se rendent vite compte du talent sur place et les Québécois font sensation sur le circuit de Drummondville. C’est Bryan Cloutier qui vient signer le meilleur temps avec un 17,975 secondes.
Les Modifiés sont de retour en piste pour leurs qualifications. En début d’épreuve on voit vite la chaude lutte entre Billy Decker et Tim Fuller. C’est d’ailleurs Fuller qui passera Decker au dernier virage pour se faufiler avec la victoire. Lors de la seconde épreuve de qualification, Larry Wight dominera de bout en bout. Voulant à tout prix se qualifier pour la finale, David Hébert et François Bernier s’échangent quelques politesses. Bernier étant même relégué à l’arrière après avoir sorti Hébert dans la courbe #2. Dans le troisième groupe, Steve Bernier démontre sa domination en prenant les commandes rapidement et en n’étant pas rejoint tout au long de la course. Dans le dernier groupe, c’est Peter Britten qui vient couronner le tout devant Brett Hearn, excellente lutte entre les deux pilotes durant toute la course.
Par la suite la première finale de la soirée chez les Lightnings, fidèle à ses habitudes Jordan Poirier vient remporter les grands honneurs. Le jeune pilote est constant comme une horloge cette saison, il a une brillante carrière devant lui et ce ne serait pas surprenant de le voir se hisser parmi les meilleurs sur la terre battue dans un avenir pas si lointain.
Après les deux finales consolations, on s’apprête à se préparer pour la finale. Durant l’intermission qui fut sans aucun doute très longue, tout un chacun s’affaire à faire le plein pour le grand moment de la soirée. Vient par la suite la présentation des pilotes, belle initiative de la part des dirigeants de l’autodrome Drummond de présenter chacun des pilotes. Toujours plaisant de voir un beau feu d’artifice de la sorte.
Le grand moment arrive enfin, après avoir pris le départ de la tête, Billy Decker voit Brett Hearn lui soutirer la première place dès le premier tour. Ce dernier restera à l’avant quelques tours avant de voir un Larry Wight avec tous ses moyens lui ravir la tête. Wight dominera une bonne séquence, mais Frank Cozze viendra montrer au jeunot que malgré ses 61 ans, le vieux renard est encore capable de mener cette voiture. Cozze sortira vainqueur devant White et Mike Mahaney.
Prix Orange : à la direction de l’autodrome Drummond pour le spectacle, l’ambiance qui a fait de cette soirée une soirée spectaculaire. Également Steve Bernier et Mario Clair qui ont su tirer leur épingle du jeu lors de la finale. Bernier terminant 5e et Clair 14e avec sa voiture petit bloc.
Prix Déception : À l’organisation Dirt pour le règlement de départ à la file indienne pour les 25 derniers tours. J’aurais apprécié de voir une belle lutte entre Wight et Cozze.
Crédit photo : Patleck