Le Stock Car est un sport fascinant, parce que même s’il ne semble y avoir que le pilote et la voiture qui comptent dans l’équation, il ne faudrait pas oublier les membres d’équipe qui rendent les pilotes meilleurs.
Souvent, les membres d’équipe, travaillant dans l’ombre, prennent soin de la voiture comme si c’était une princesse avec toutes ses exigences et Syracuse n’y fait pas exception.
Lors de cette semaine, les voitures se sont refait une beauté. Souvent, les moteurs ont été rafraîchis avec des châssis et des « body » neuf. Le défi des équipes est de trouver les bobos le plus rapidement possible et d’y remédier.
Après quelques tours de pratique, les membres de l’équipe doivent être en mesure de décoder rapidement ce que le pilote ressent en piste avec sa voiture afin d’y apporter les modifications qui s’imposent.
Les meilleures équipes ont des responsabilités établies pour chacun de leurs membres qui sont attribuées au niveau des compétences. Les équipes sont responsables des composantes, capitale du casse-tête dans la préparation d’une voiture de course, incluant les réglages.
Ils sont facilement remarquables lorsqu’on leur sert la main, car on remarque qu’ils ont les mains sales. Chacun ont leur recette, telle que s’occuper des amortisseurs, de la préparation des pneus, de l’aérodynamique, etc… Plusieurs ne veulent pas dévoiler leur recette au grand jour.
L’aérodynamisme sur le mile a une importance capitale, avec des vitesses de pointe au-delà de 100 mph. Plusieurs ont fait leur travail en soufflerie, et d’autres, comme Gary Balough avec sa « Batmobile » qui a tout révolutionné, ont remporté 4 fois la grande course en Big Block. Exemple : les équipes utilisent le « Duck Tape » pour cacher chaque entrée d’air qui pourrait faire perdre des secondes.
L’économie de carburant est le nerf de la guerre depuis quelques années au Super DIRT Week. Conduire de façon conservatrice avec une stratégie aux puits adéquate. Par contre, d’autres préfèrent risquer le tout pour le tout avec un peu de chance. Le rôle du « Spotter » est d’une importance capitale dans la conduite du pilote. Un ancien pilote peut remplir cette fonction. Andrew Ranger, qui a été le « Spotter » pour Mario Clair depuis quelques années, est un bel exemple.
Être capable de lire l’état de la piste et être en mesure de choisir le bon pneu avec la bonne gomme est une décision concertée avec le pilote et certains membres des équipes. L’important, c’est d’être compétitif en fin de course.
Les équipes de course sont souvent oubliées dans l’équation, sauf lors des photos des gagnants.
Bonne chance au membre des équipes qui se rendront à Syracuse.
Crédit photo : Steve Brillant