Les deux séries principales de Nascar nous ont offert un excellent spectacle, en circuit routier à Watkins Glen cette fin de semaine et ce, devant des estrades bien remplies.
Samedi en Série XFinity
L’expression suivante « J’avais la voiture pour rouler en … » résume très bien la fin de semaine de course de notre représentant québécois Alex Labbé (#36). Malgré tout son talent, Alex n’a pas pu faire mieux qu’une 19e position et son bolide, ne profitant pas de toutes les avancées technologiques que celles des écuries de pointe, n’aurait sûrement pas pu lui permettre de faire mieux.
Malgré tout, Alex a mené quatre tours durant l’épreuve, en plus de nous offrir une solide performance en tenant tête de main de maître, et de façon propre pendant plusieurs tours à A.J. Allendinger (#23) ainsi qu’à Brad Keselowski (#12). Une solide performance qui lui a fait gagner encore plus de respect de ses pairs.
La pluie a forcé les équipes à faire un arrêt au puits pour un changement de pneus au cours de l’épreuve. Cette situation a ajouté un élément de plus au spectacle, qui était déjà de très haut niveau. Durant l’averse, Allmendinger a su démontrer tout son talent sur une piste détrempée. Malheureusement pour ce dernier, la pluie n’était que passagère et le circuit s’est rapidement asséché.
Les pilotes de la Coupe Monster qui ont pris le départ samedi ont passé une grande partie de l’épreuve dans les premières positions. Au final, c’est Joey Logano (#12) qui l’a emporté. Sa 2e victoire de la saison mettant ainsi un terme à la séquence de trois victoires consécutives de Christopher Bell (#20). Celui-ci termine finalement au neuvième rang. Allmendinger (#23), Allgaier (#7), Preece (#18) et Almirola (#98) complètent le top 5.
On commence à voir de plus en plus les pilotes engagés à temps complet dans la Série XFinity tenir tête aux pilotes de la Coupe Monster Energy qui font des incursions sporadiques dans la seconde série en importance de Nascar. C’est à se demander s’il est encore pertinent de voir ces pilotes de la Coupe Monster rouler dans la Série Xfinity?
DIMANCHE POUR LA COUPE MONSTER ENERGY
Solide performance de Chase Elliot (#9), il a mené plus de 52 tours en première place pour ainsi devancer Martin Truex JR (#78) deuxième au fil d’arrivée. Une deuxième victoire cette saison (seulement) pour Chevrolet, la première remontant à celle d’Austin Dillon (#3) au Daytona 500, course inaugurale de la saison… en février dernier.
Au dernier tour, une mauvaise sortie du virage 1 d’Elliot aurait pu permettre au pilote de la voiture 78 de prendre le contrôle et de se sauver avec la victoire. Heureusement pour lui, Elliot a réussi à demeurer en avant et à distancer Truex pour remporter l’épreuve.
Une course très émotive pour Chase Elliot puisqu’il s’agit de sa première victoire en 99 départs depuis ses débuts, la série reine en 2015. À la fin de la course, son père Bill Elliot lui-même un ex-champion Nascar et qui arborait lui aussi le 9, était vraiment fier de la première victoire de fiston, une première qui n’est que le début. Souhaitons-lui, une belle carrière aussi étincelante que celle du paternel.
Dans le dernier tour, Kyle Busch (#18) a réussi à gagner deux positions pour compléter le top 3. Daniel Suarez (#19) et Eric Jones (#20) terminent 4e et 5e.
De son côté les chances de voir le pilote de la voiture #48 (Jimmy Johnson) en série sont toujours existantes. Il est présentement 14e au classement avec une avance de 98 points sur Ricky Steinhouse (#17) qui a terminé en 16e position. Par contre Johnson devra offrir de bonnes performances au volant de sa voiture Chevrolet, dans les quatre épreuves restantes avant les séries, pour s’assurer de participer à celles-ci. Une victoire viendrait à point pour lui à ce moment-ci.
L’avenir est au circuit routier … ?
Nascar est définitivement une série de pistes ovales, mais … avec la qualité du spectacle et les foules qui sont en diminution depuis un certain temps, je suis à me demander si quelques courses supplémentaires sur circuit routier ne viendraient pas donner un petit coup de main à la série. J’éliminerais les circuits ovales qui présentent deux courses annuellement pour remplacer la seconde avec une épreuve en circuit routier.
En fin de semaine à « The Glen » les estrades étaient bondées, ce qui n’a pas été le cas pour toutes les épreuves précédentes cette saison. Vous me voyez venir … le circuit Gilles Villeneuve offrirait selon moi tout un spectacle. La Série XFinity y connaissait le succès alors imaginons maintenant avec les voitures de la Coupe Monster Energy, un «hit » assurément! On a bien le droit de rêver non?
Bonne semaine !
Crédit photo :Facebook Alex Labbé